¿Qué tamaño pueden alcanzar los saltamontes?
Valanga irregularis (nombre común «saltamontes gigante», «valanga gigante» o «saltamontes de seto») pertenece a la familia Acrididae. Su distribución se restringe a los trópicos y subtrópicos australianos. La especie es el saltamontes más grande del continente. Suele vivir de forma solitaria.
Ambos sexos tienen un aspecto similar, pero difieren en el tamaño corporal. Las hembras pueden alcanzar entre 60 y 75 milímetros de longitud, y los machos entre 45 y 55 milímetros[1], por lo que se consideran los saltamontes más grandes de Australia. Algunos informes hablan de una longitud corporal de hasta 90 milímetros[2].
El color y el dibujo del cuerpo varían mucho. Los adultos tienen una coloración entre marrón cremoso y verde grisáceo. Las alas delanteras muestran un dibujo de puntos negros, las traseras son gris oscuro, a veces también incoloras o verde claro[3] En la tibia se ven espinas naranjas y rojas con aguijones negros.
Valanga irregularis se alimenta de arbustos, en particular Acalypha, Hibiscus o Bauhinia. Otra fuente de alimento son las palmeras (Arecaceae)[1][4] Poseen fuertes mandíbulas que utilizan para comer la planta empezando por el margen de la hoja[3] La alimentación tiene lugar durante toda la noche y permanecen ocultas tras las ramas durante los días calurosos y lluviosos[5].
Saltamontes
Obsérvese también que en la postal del medio el saltamontes parece estar sostenido en un ángulo ligeramente diferente, y con las dos antenas colgando, lo que indica que se trata de una segunda foto, hasta ahora no reconocida (véanse más detalles a continuación).
Además, resulta especialmente interesante que en una de estas versiones (fotografía superior), etiquetada como «NEAR MANDAN NORTH DAKOTA», el ángulo en el que Butts sujeta el saltamontes es ligeramente diferente al de todas las demás versiones que he visto, y con las dos antenas (no sólo una) colgando hacia abajo, así como con menos patas saliendo del puño de Butts. En otras palabras, aparentemente se trata de una segunda fotografía, hasta ahora desconocida, de Butts y el saltamontes gigante, pero claramente producida durante la misma sesión que la famosa, porque la pose de Butts es idéntica en ambas, mientras que la del saltamontes es muy parecida -pero no idéntica- en las dos.
Sin embargo, gracias a un corresponsal con el nombre de usuario Pattock, que, en un comentario publicado al final de este artículo mío, tuvo la amabilidad de llamar mi atención sobre ellas, ahora sé de la existencia de dos tarjetas postales gigantes con imágenes exageradas de saltamontes emitidas por Coles Studio en 1939 y 1938 respectivamente. Aquí están:
Saltamontes oriental
Valanga irregularis (nombre común «saltamontes gigante», «valanga gigante» o «saltamontes de seto») pertenece a la familia Acrididae. Su distribución se limita a los trópicos y subtrópicos australianos. La especie es el saltamontes más grande del continente. Suele vivir de forma solitaria.
Ambos sexos tienen un aspecto similar, pero difieren en el tamaño corporal. Las hembras pueden alcanzar entre 60 y 75 milímetros de longitud, y los machos entre 45 y 55 milímetros[1], por lo que se consideran los saltamontes más grandes de Australia. Algunos informes hablan de una longitud corporal de hasta 90 milímetros[2].
El color y el dibujo del cuerpo varían mucho. Los adultos tienen una coloración entre marrón cremoso y verde grisáceo. Las alas delanteras muestran un dibujo de puntos negros, las traseras son gris oscuro, a veces también incoloras o verde claro[3] En la tibia se ven espinas naranjas y rojas con aguijones negros.
Valanga irregularis se alimenta de arbustos, en particular Acalypha, Hibiscus o Bauhinia. Otra fuente de alimento son las palmeras (Arecaceae)[1][4] Poseen fuertes mandíbulas que utilizan para comer la planta empezando por el margen de la hoja[3] La alimentación tiene lugar durante toda la noche y permanecen ocultas tras las ramas durante los días calurosos y lluviosos[5].
Saltamontes gigante 1937
«Un saltamontes invernante podría fácilmente hacer autostop, así que este es otro caso en el que pedimos al público que nos ayude a averiguar si se trata de un solo ejemplar», dijo el entomólogo del WSDA Sven Spichiger en un comunicado de prensa.
Actualmente no hay pruebas de que se haya establecido una población de estos enormes insectos». Los saltamontes egipcios adultos suelen ser de color oliva, gris o marrón, mientras que los jóvenes son verdes y tienden a confundirse con la vegetación. La característica más distintiva de este insecto son sus ojos, que presentan un patrón de rayas negras. Los machos pueden medir unos 5 cm y las hembras unos 5 cm. Los saltamontes egipcios suelen alimentarse de hojas y pueden suponer un riesgo para cultivos, huertos y viñedos, según el WSDA. Si cree haber visto un saltamontes egipcio, envíe una foto con su ubicación a pestprogram@agr.wa.gov. Si vive fuera del estado de Washington, informe del avistamiento al director de sanidad vegetal de su estado.
