Reducir la acidez estomacal
El ardor de estómago es incómodo, molesto y, a menudo, bastante doloroso. Por desgracia, también es muy frecuente. De hecho, más de 60 millones de estadounidenses declaran sufrir ardor de estómago al menos una vez al mes. Ciertos medicamentos, alimentos y factores relacionados con el estilo de vida pueden provocar ardor de estómago. Por lo tanto, la primera línea de defensa para tratar la acidez estomacal implica cambios en el estilo de vida y remedios caseros. Si los síntomas no mejoran después de realizar estos cambios, el siguiente paso son los medicamentos con o sin receta.
El ardor de estómago es una sensación dolorosa de quemazón en el pecho y la garganta que se produce cuando el ácido estomacal u otros contenidos del estómago regresan al esófago, el conducto que lleva los alimentos de la boca al estómago. Se cree que el esfínter esofágico inferior, situado entre el estómago y el esófago, puede ser débil o relajarse en momentos inadecuados, permitiendo que se produzcan el reflujo ácido y el ardor de estómago.
El ardor de estómago ocasional es relativamente frecuente. Pero si experimenta ardor de estómago frecuente o grave, una mayor frecuencia de regurgitaciones y la sensación de que esta afección está afectando mucho a su vida cotidiana, es posible que padezca enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), la ERGE se produce cuando un músculo situado al final del esófago no se cierra correctamente, lo que permite que el contenido del estómago regrese (o refluya) al esófago y lo irrite. Si éste es su caso, es posible que necesite medicación sin receta o con receta, además de probar algunos de los remedios naturales que se enumeran a continuación. Estos remedios caseros pueden ayudar a reducir la acidez estomacal o evitar que se produzca en primer lugar.
Alimentos para el ardor de estómago
El ardor de estómago, la sensación que se tiene cuando el contenido del estómago se devuelve hacia el esófago en dirección a la boca, es común experimentarlo de vez en cuando. La acidez se produce cuando el contenido ácido del estómago se desplaza hacia el esófago. Esto provoca irritación y daños en el revestimiento del esófago.
Según Mary Rouzer, DNP, una enfermera especializada en gastroenterología con Franciscan Physician Network, «A menos que su esófago tiene daños que hemos visto en un ámbito y requiere medicación, está bien para tratar de remedios naturales para el reflujo ácido.
«El vinagre de sidra de manzana funciona para algunos, pero empeora la situación para otros», informa Rouzer. Ingerir una pequeña cantidad (aproximadamente una cucharadita) de vinagre de sidra de manzana sin procesar mezclado con agua puede reducir el nivel de acidez en el estómago. Pero no hay pruebas científicas que respalden estas afirmaciones.
«Recomiendo los probióticos para diversos problemas gastrointestinales, como la diarrea, la hinchazón y los gases, pero no para el reflujo ácido», dice Rouzer. Ella advierte que es importante comprar probióticos de un fabricante de suplementos de confianza. Hay que estar seguro de que el producto es de calidad».
Tratamiento natural de la enfermedad por reflujo gastroesofágico
Es posible tratar los casos leves de acidez estomacal en casa. Algunos remedios pueden ayudar a aliviar este síntoma cuando se produce y pueden ayudar a evitar que se produzca en absoluto. He aquí algunas estrategias que pueden proporcionar alivio:
Utilizar una almohada en cuña debajo del colchón o utilizar bloques o ladrillos para elevar las patas de la cama en la cabecera. Utilizar almohadas adicionales puede no ser eficaz, ya que es fácil resbalarse de ellas durante la noche.
Cuando una persona mastica chicle, produce saliva. La saliva contiene enzimas que la hacen ligeramente alcalina. Cuando se traga saliva, esto puede ayudar a reducir el ardor de estómago, explica la Gastrointestinal (GI) Society/Canadian Society of Intestinal Research.⁵ Un pequeño estudio más antiguo publicado en el Journal of Dental Research lo respalda. En él se descubrió que masticar chicle sin azúcar durante 30 minutos después de comer puede reducir el reflujo, una causa frecuente de acidez estomacal.⁶,²
Sin embargo, la GI Society afirma que consumir demasiado chicle edulcorado artificialmente puede causar diarrea en algunas personas. Ingerir aire al mascar chicle también puede provocar gases e hinchazón. Lo mejor es mascar chicle con moderación para evitar problemas como la flatulencia.⁶ También es mejor evitar los chicles de menta verde y menta piperita. La menta puede relajar el anillo de músculos que conecta el esófago con el estómago, llamado esfínter esofágico inferior, permitiendo que el contenido del estómago retroceda.⁶,⁸
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Cuando se combinan con cambios en la dieta y en el estilo de vida, los remedios caseros para el reflujo ácido pueden ser suficientes para calmar la sensación de ardor en el pecho que se produce cuando el contenido del estómago sube al esófago.
Este artículo explora los remedios caseros para el reflujo ácido. También explica cómo los alimentos y los hábitos de vida contribuyen a la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), o reflujo ácido grave o frecuente, y cómo los cambios que puede hacer hoy pueden reducir futuros episodios.
Se han promocionado muchos remedios naturales para aliviar la acidez estomacal o el reflujo ácido. Estos remedios no suelen estar bien investigados y deben utilizarse con precaución. Recuerde que incluso las sustancias naturales pueden provocar efectos secundarios negativos e interacciones medicamentosas.
