Pepino
«El mes de agosto es un mes ajetreado en el huerto». Debe de ser el quinto mes consecutivo que el artículo «Consejos y tareas del mes» empieza con esa frase. Quizá estés empezando a creer que todos los meses en el huerto son meses ajetreados. Yo también. Bueno, empecemos con la versión corta de la lista de tareas de agosto: seguir cosechando hortalizas, seguir retirando los cultivos de primavera y verano gastados, plantar los cultivos de otoño y los cultivos de cobertura y, por supuesto, seguir desherbando.
Hablando de malas hierbas, siempre me sorprende cómo siguen apareciendo semana tras semana y año tras año. A menudo me preguntan: ¿de dónde vienen y por qué tantas? Pueden ser arrastradas por el viento, arrastradas por las aguas superficiales e introducidas por los pájaros y otros animales salvajes. Y el inventario de malas hierbas también puede aumentar con la aplicación de materia orgánica: compost y estiércol. Una de mis mayores sorpresas en jardinería fue el día que aprendí que la mayoría de las malas hierbas proceden de las semillas que plantamos los propios jardineros. ¡Un momento! ¿Los jardineros plantan malas hierbas? Ya lo creo, cada vez que dejamos que una mala hierba se convierta en semilla, vuelve a plantarse en nuestro jardín. Vale, ahora estarás pensando que estamos en agosto, hace calor y ya estoy sudando sólo de ir al jardín. ¿Cómo van a cambiar las cosas unas cuantas malas hierbas que van a sembrar en el jardín? Pues te vas a sorprender.
Espinacas
Aunque el verano suele considerarse la estación del huerto clásico, las temperaturas más frescas del otoño hacen que haya muchas menos plagas y enfermedades que desafíen a las plantas (y a los jardineros). Además, muchas variedades comestibles que nunca crecerían felices en épocas más cálidas prosperan en el clima más fresco e incluso frío del huerto de otoño.
Si el calor, la humedad, los mosquitos y los bichos, junto con el riego y el deshierbe constantes no son lo suyo, la jardinería de otoño debería ser puro placer para quienes no son fans de esas condiciones omnipresentes de la jardinería de verano.
La mayoría de los cultivos de temporada fría aguantan bien incluso las heladas y algunas temperaturas bajo cero. Pero dependiendo de lo que cultives y de dónde vivas, puede ser necesario cierto nivel de protección cuando las temperaturas caen por debajo de ciertos niveles.
Aunque todas las plantas siguientes también se pueden cultivar a finales del invierno o principios de la primavera, la información que figura a continuación se ha redactado para abordar específicamente las opciones de plantación para finales del verano y principios del otoño de las plantas comestibles de temporada fría más populares.
Brócoli
En el noroeste del Pacífico tenemos la suerte de poder cultivar verduras casi todo el año (con un poco de ayuda de los materiales que alargan la temporada), pero lo cierto es que muchos hortelanos no aprovechan las oportunidades que existen a mediados y finales del verano para plantar verduras para las cosechas de otoño e incluso de principios de primavera. Puede que todos estemos un poco menos seguros de qué plantar y cuándo. O quizá, con los brazos cargados de enormes calabazas y los ojos clavados en los tomates maduros, nos quedamos en la zona de «cuidado y cosecha», olvidando que muy pronto estaremos lamentando la falta de productos cultivados en el huerto (y de sol).Quizá oímos el término «huerto de otoño» y pensamos en plantar en otoño. Pero entre finales de junio y septiembre es el momento ideal para plantar. Tanto si ya tienes un próspero huerto comestible como si no has tenido tiempo de empezar a plantar este año, ¡es hora de salir y empezar! Esta guía de jardinería de otoño le ayudará a planificar y plantar un jardín de otoño con éxito. Nota del editor: ¡actualizada para 2022!
Qué plantarLas verduras se dividen a menudo en dos grupos: de estación fría y de estación cálida. Las verduras de temporada cálida están en su apogeo en pleno verano: piensa en tomates, calabazas, pepinos y pimientos. Las verduras de temporada fría prefieren un clima más suave y, por lo general, pueden plantarse en primavera y de nuevo a finales de verano o principios de otoño. Algunas verduras de temporada fría crecen bastante rápido y, si las plantas ahora, podrás cosecharlas este año. La lechuga, la mayoría de las verduras de hoja verde, los rábanos y los guisantes pueden cosecharse antes de la primera helada o cubrirse para protegerlos (véase «Protección contra el frío», más abajo), mientras que la remolacha y las zanahorias pueden soportar una pequeña helada e incluso volverse más dulces por ello.Otras verduras de temporada fría pueden plantarse a mediados de verano-otoño, pero no estarán listas para cosechar hasta el año que viene. Pasarán el invierno», lo que significa que permanecerán en estado latente hasta principios de la primavera y entonces empezarán a crecer de nuevo, con lo que obtendrás cosechas más tempranas que si esperaras a plantarlas hasta principios de la primavera. ¿Qué plantar? Aquí tienes algunas opciones.Cosechas de otoñoPlántalas a finales de junio para las cosechas de otoñoEstas hortalizas necesitan una gran ventaja para estar listas para la cosecha antes del invierno. Plántalas a principios o mediados de julio para las cosechas de otoñoEstas hortalizas deben plantarse a mediados de verano para que tengan tiempo de madurar antes del otoño.
Lechuga
La cosecha de agosto puede ser excesiva, suficiente o escasa, pero siempre es un punto de partida para decidir qué plantar o qué no plantar la próxima vez. Ahora ya sabes por experiencia que el paquete entero de semillas de calabacín -o incluso las seis plantas del paquete pony- produce demasiadas calabazas. (El frigorífico y el congelador se llenan de guisos y panes, y tus vecinos se esconden cuando te acercas con tu cesta llena de zukes de diez centímetros de grosor). La próxima vez, te conformarás con una o dos plantas, aunque son tan bonitas cuando son pequeñitas. Tendrás una mina de oro invernal en tu jardín si siembras semillas para cultivos de invierno este y el próximo mes. Sí, hace demasiado calor para pensar en hacer otra cosa ahora que no sea cosechar, regar y escapar del calor, pero piensa en los precios de las hortalizas de invierno… ¡y empieza a sembrar!
