Injerto superior de manzanos
Los árboles frutales se reproducen de forma natural a partir de semillas, pero la mayoría de los árboles frutales que se compran no se producen así por muy buenas razones. Hay muchas formas de propagar los árboles frutales, y cada método tiene sus ventajas e inconvenientes.
Tanto si propaga los frutales usted mismo como si los compra en un vivero, todos los frutales se producen por los siguientes métodos: pueden ser injertados, cultivados a partir de esquejes enraizados, producidos por acodo aéreo (también denominado acodo aéreo o marcotting ) o pueden ser plantones cultivados a partir de semillas.
Las semillas de muchos frutales producen árboles diferentes de los parentales, ya que las semillas se producen por reproducción sexual, es decir, reciben genes de un macho y una hembra para formarse. Como son un cruce de dos conjuntos de genes, muchos árboles frutales no son «fieles a la semilla», es decir, sus semillas producirán una variedad de árbol diferente de la del progenitor. Para los puristas de la botánica, sí, hay algunas excepciones, pero en general es así.
Los métodos de propagación que utilizan material de los árboles parentales, como los esquejes, son una forma de reproducción vegetativa o asexual, ya que los genes sólo proceden de un progenitor para producir clones genéticos idénticos.
¿Qué ventajas tiene un árbol injertado?
ØEl tiempo necesario para que una plántula florezca y fructifique puede reducirse considerablemente injertándola en un árbol maduro. ØEl hábito de crecimiento, el color de la floración y el tamaño, color y calidad del fruto son también más uniformes en los árboles injertados que en los cultivados mediante semillas. Éstas son sólo algunas de las muchas ventajas del injerto.
¿Por qué se injertan los frutos?
El injerto se ha utilizado durante siglos para la propagación de árboles frutales. El injerto permite conservar y prolongar la vida de los árboles frutales que son valiosos para un cultivador. La mayoría de las manzanas necesitan polinización cruzada (de una variedad diferente) para poder dar fruto.
¿Qué frutos deben injertarse?
Por ejemplo, se pueden injertar melocotones, ciruelas, ciruelos, albaricoques, nectarinas, cerezas y almendras en el mismo árbol. También se puede injertar un árbol de diferentes cítricos, o un árbol de diferentes manzanas y peras.
Qué es el injerto en las plantas
Los injertos y las yemas son técnicas hortícolas utilizadas para unir partes de dos o más plantas de modo que parezcan crecer como una sola. En el injerto, la parte superior (púa) de una planta crece sobre el sistema radicular (patrón) de otra planta. En el injerto de yemas, se extrae una yema de una planta y se cultiva en otra.
Aunque el cultivo de yemas se considera un arte y una ciencia modernos, el injerto no es nuevo. La práctica del injerto se remonta a hace 4.000 años, en la antigua China y Mesopotamia. Ya hace 2.000 años se reconocían los problemas de incompatibilidad que podían surgir al injertar olivos y otros árboles frutales.
Dado que el injerto y el injerto de yema son métodos asexuales o vegetativos de propagación, la nueva planta que crece de la púa o yema será exactamente igual a la planta de la que procede. Estos métodos de reproducción de plantas suelen elegirse porque los esquejes de la planta deseada enraízan mal (o no enraízan en absoluto). Además, estos métodos confieren a la planta una determinada característica del patrón, por ejemplo, rusticidad, tolerancia a la sequía o resistencia a las enfermedades. Dado que ambos métodos requieren un amplio conocimiento de las especies de cultivos de vivero y de su compatibilidad, el injerto y la yema son dos técnicas que suelen practicar únicamente los viveristas más experimentados.
Tipos de injertos
El injerto es la forma más común de propagar un árbol frutal. Se extrae del árbol madre una rama que reproducirá exactamente el fruto y se guarda en un lugar húmedo y fresco hasta la primavera. Es lo que se denomina madera de injerto.
Ambos aportan atributos al árbol. El portainjerto determina la altura, la resistencia a las enfermedades, los ángulos de ramificación y la velocidad a la que la nueva planta dará fruto. La púa dicta las características del fruto.
1. Tome esquejes de un nuevo crecimiento fuerte, idealmente del grosor y la longitud de un lápiz, envuélvalos con una toalla de papel húmeda, ciérrelos bien en una bolsa de plástico, etiquételos y guárdelos en el frigorífico. Esto mantiene la púa húmeda y en hibernación invernal.
3. A principios de septiembre, cuando la savia empiece a fluir por el patrón, corta y une los dos de forma que el cambium (la capa verde que hay justo debajo de la corteza) se toque lo más posible. A continuación, se unen con cinta adhesiva o tiras de film transparente y se deja que la unión cicatrice.
Hay muchas formas diferentes de hacer el corte, pero la que me parece más sencilla es la unión hendida. Utiliza un cuchillo bien afilado y no toques los bordes cortados. El objetivo es alinear la mayor parte posible de la capa de cambium, pero normalmente sólo se puede conseguir que coincida un lado.
Problemas de los árboles injertados
Los árboles frutales constan de dos partes. La parte del árbol que está en el suelo se llama portainjerto, la parte del árbol que podemos ver por encima del suelo es la variedad real de manzana, pera, ciruela, cereza, etc. Quizás se pregunte por qué se cultivan los árboles de esta manera. ¿Por qué no plantar simplemente una semilla de manzana en el suelo y cultivar manzanas en el árbol que se desarrolla después de que la semilla haya germinado? Hay varias razones para ello, pero la más importante es que el árbol cultivado a partir de la semilla de esa manzana concreta que tanto le gustó será totalmente diferente en sabor y aspecto. En otras palabras, la propagación de árboles frutales de una variedad específica sólo puede lograrse injertando o injertando la parte vegetativa de esa variedad en el patrón.
Otra razón importante para injertar la variedad en un portainjertos es que así tenemos la posibilidad de controlar el tamaño del árbol final. Considerando las manzanas a modo de ejemplo, los portainjertos se producen mediante una cuidadosa selección de manzanos cangrejo, según su tamaño y estado sanitario. Estos portainjertos se identifican mediante letras y números: por ejemplo, M27 producirá un manzano muy pequeño, mientras que los manzanos cultivados en el tipo M16 producirán una unidad muy vigorosa y de fuerte crecimiento que dará lugar a un árbol de gran tamaño. La M del nombre del portainjerto procede de Malling, es decir, de la estación de investigación de East Malling, en Kent, donde se realizaron muchos trabajos sobre portainjertos enanizantes en el siglo XX. MM, como en MM106 y MM111, hace referencia a Malling-Merton, y a la cooperación entre la estación de investigación de East Malling y el Instituto John Innes de Merton.
