Cultivo de pepinillos a partir de semillas
Los pepinos son una de las hortalizas más populares para cultivar en un huerto doméstico. De hecho, sólo son superados por los tomates. Y una de las razones por las que son tan populares es que a muchos horticultores les encanta convertir sus pepinos frescos en deliciosos encurtidos caseros.
Desde las variedades dulce, eneldo, pepinillo y pan con mantequilla, hasta el ajo picante, los pepinillos muy picantes y todo lo demás, no hay nada como el sabor de un pepinillo casero. Sobre todo si los ha cultivado en su propio jardín.
¿Cómo se consigue un buen pepinillo? Sin duda, la clave está en una buena receta de encurtidos. También lo es recoger los pepinos en su punto óptimo de frescura. Este es sin duda el caso de dos de nuestras recetas caseras favoritas, nuestra Receta casera de eneldo y la Receta de pepinillos para nevera de la abuela.
Pero hay otro factor extremadamente importante que puede marcar la diferencia a la hora de hacer unos pepinillos estupendos, y es seleccionar una variedad de pepino que produzca el tipo de pepino adecuado para el encurtido. Y de eso trata el artículo de hoy.
Imágenes de la planta Gherkin
Los pepinos son deliciosos, sobre todo si los cultivas tú mismo. Además, son muy fáciles de cultivar a partir de semillas. Sólo tienes que entender que hay dos tipos principales: los de invernadero y los de exterior. Cada una requiere un tratamiento diferente para producir una buena cosecha.
Puedes cultivar pepinos independientemente del espacio de que dispongas. A continuación te explicamos cómo cultivar pepinos con éxito en macetas, bolsas de cultivo o directamente en el suelo. Descubre cómo cultivar otras deliciosas ensaladas, como la rúcula picante de wasabi y el rábano, en nuestra página sobre ensaladas.
Hay dos variedades principales de pepino: de invernadero y de exterior. Las plantas de pepino de invernadero producen frutos largos y lisos, muy parecidos a los que se encuentran en el supermercado. Estas plantas no necesitan polinización; de hecho, hay que quitar las flores masculinas para evitar la polinización o los frutos acabarán amargos. Puedes comprar variedades híbridas F1 totalmente femeninas, como el pepino «Bella», para que esto no sea un problema.
Las variedades de exterior, por su parte, se llaman pepinos de cresta. Suelen ser más cortos, más gordos y tienen una piel más rugosa. Estos necesitan ser polinizados, ya que producen flores masculinas y femeninas. Pero esto no suele ser un problema, ya que lo más probable es que los insectos se encarguen de ello.
Venta de pepinillos
Hay dos formas de procesar los pepinillos: mediante lactofermentación o con vinagre. Si prepara pepinillos en casa, lo más probable es que los procese en una salmuera a base de vinagre utilizando un baño de agua caliente. Estos encurtidos duran mucho tiempo, pero el procesado a altas temperaturas merma su contenido vitamínico. También puede fermentar los pepinillos de forma natural sumergiéndolos en una salmuera salada durante unas semanas o meses. No son tan estables como los encurtidos en vinagre, pero retienen más nutrientes.
A pesar de lo que pueda haber oído, los encurtidos kosher no se elaboran necesariamente de acuerdo con las leyes dietéticas judías. El nombre «kosher» se refiere probablemente a la salmuera con ajo, que en su día se asoció a los fabricantes de encurtidos judíos de Nueva York.
Los encurtidos alemanes y polacos se elaboran tradicionalmente en barriles de madera y no en tarros de cristal, lo que contribuye a su sabor único. Su largo proceso de elaboración hace que necesiten menos especias y condimentos que otros tipos de encurtidos. Una variedad común se llama ogorek malosolny, que significa «pepino bajo en sal».
Cómo comer pepinillos
Los pepinos son uno de los cultivos más populares en los huertos domésticos actuales. Se pueden cultivar dos tipos de pepinos: para cortar en rodajas frescas y para encurtir. Aunque requieren un espacio de cultivo considerable, pueden cultivarse en huertos pequeños plantando enredaderas en estructuras verticales o en recipientes que ahorren espacio. El tamaño del pepino varía desde el pequeño tipo pepinillo hasta la variedad larga y fina para cortar en rodajas. Como jardinero, puede elegir entre las muchas variedades disponibles para satisfacer sus necesidades.
Los pepinos son un cultivo subtropical que requiere días largos y cálidos, mucho sol y una humedad adecuada. El clima de Georgia es muy adecuado para el cultivo de pepinos y los jardineros pueden disfrutar de una cosecha durante todo el verano.
Los pepinos pertenecen a la familia de las cucurbitáceas, con vides que producen dos tipos de flores: estaminadas (masculinas) y estaminadas (femeninas). Las primeras flores son estaminadas. Caen de la planta y no dan fruto. Las flores siguientes son masculinas y femeninas. Es necesaria la polinización por insectos. Recientemente, se han introducido las plantas ginóicas (las que sólo tienen flores femeninas o son mayoritariamente femeninas). Estas variedades tienden a dar fruto antes con un mayor rendimiento debido al mayor número de flores femeninas.
