Cómo hacer compost en casa
«El compostaje es la versión humana de recrear lo que la Madre Naturaleza hace en la naturaleza»: mezclar materiales orgánicos para facilitar una descomposición saludable, dice Rebecca Louie, fundadora del sitio web Compostess y autora de Compost City. Esos materiales son una combinación de «marrones» basados en el carbono (cartón, papel, serrín, hojas secas, etc.), «verdes» ricos en nitrógeno (restos de comida como corazones de manzana o cáscaras de plátano), agua y aire. Con el tiempo, las bacterias descomponen los restos para crear compost, un aditivo para el suelo rico en nutrientes para las plantas; además, al final se genera un 50% menos de basura.
Los programas de compostaje varían mucho de un municipio a otro, por lo que lo más sencillo es averiguar cómo se va a compostar y dónde se va a depositar el compost, y partir de ahí. Por ejemplo, un programa de compostaje en la acera puede permitirte utilizar un contenedor más pequeño para la encimera que sea tan fácil de vaciar como sacar la basura; si vas a tener que desplazarte a un punto de entrega, puedes ganar algo de tiempo entre viajes congelando tus restos en un contenedor de mayor capacidad.
Cómo hacer un compostador
La naturaleza nos ha proporcionado la unidad de eliminación de residuos perfecta: la humilde lombriz. Pueden vivir toda su vida en la oscuridad y les encanta la atmósfera húmeda de una lombricera o un montón de compost, comiéndose los residuos que les eches y convirtiéndolos en alimento líquido y compost. La lombriz tigre (Eisenia fetida) es la lombriz más eficiente que conocemos, y nada le gusta más que alimentarse de residuos orgánicos. Las enviamos por correo desde nuestra tienda en bolsas aptas para lombrices para que lleguen a su montón de compost listas para la acción.
Entre las cosas que se pueden compostar están las peladuras de verduras, los restos de fruta, las bolsitas de té, los restos de poda y los recortes de hierba. Se descomponen rápidamente y aportan nitrógeno y humedad. También es bueno incluir cosas como cajas de cartón para huevos, papel estrujado y hojas caídas. Su descomposición es más lenta, pero aportan fibra y carbono vitales y permiten que se formen bolsas de aire en la mezcla. También se pueden incluir cáscaras de huevo trituradas para añadir minerales útiles.
Algunas cosas no deben tirarse nunca al cubo. Ni carne ni productos lácteos, a menos que hayas optado por un digestor. Ni plantas enfermas, ni cacas de perro o gato, ni pañales. Depositar cualquiera de estos elementos en el compost provocará plagas y olores indeseados. Evita también compostar hierbas perennes (como dientes de león y cardos) o hierbas con cabeza de semilla. Recuerde que los plásticos, el vidrio y los metales no son adecuados para el compostaje y deben reciclarse por separado.
Compostaje para principiantes
El compostaje es un proceso aeróbico (requiere oxígeno) controlado que convierte los materiales orgánicos en una enmienda para el suelo rica en nutrientes o en mantillo mediante descomposición natural. El producto final es el compost, un material oscuro, desmenuzable y con olor a tierra. Los microorganismos se alimentan de los materiales añadidos a la pila de compost durante el proceso de compostaje. Utilizan carbono y nitrógeno para crecer y reproducirse, agua para digerir los materiales y oxígeno para respirar.
El compostaje es la forma que tiene la naturaleza de reciclar. Es una de las medidas más poderosas que podemos tomar para reducir nuestra basura, hacer frente al cambio climático y construir un suelo sano. Al convertir nuestros restos de comida y de jardín en compost, podemos transformar nuestros residuos en una enmienda beneficiosa y de valor añadido para el suelo y utilizarla para proteger el medio ambiente y crear comunidades resistentes.
Si no dispone de un espacio exterior para el compostaje, considere la posibilidad de participar en un programa local de compostaje comunitario, que puede recoger sus restos de comida o disponer de un lugar designado para depositarlos. Otra alternativa es el vermicompostaje en interiores (más información a continuación).
Cómo llenar un compostador
Un cubo de compostaje es imprescindible para cualquier jardinero que disponga de espacio exterior. El compost no sólo ayuda a tus macetas y arriates a prosperar, sino que también es una forma ecológica de deshacerte de los residuos de comida y jardín.
En el Reino Unido se desperdician unos 9,5 millones de toneladas de alimentos al año, el 70% de los cuales procede de los hogares. En un intento por reducir la cantidad de residuos alimentarios que acaban en los vertederos, el Gobierno ha anunciado recientemente planes para recoger los residuos alimentarios por separado de los residuos generales en todos los hogares del Reino Unido de aquí a 2023.
Cuando los alimentos acaban en los vertederos, se pudren y emiten gases de efecto invernadero, como el metano, que es muy perjudicial para el medio ambiente. Hasta que la recogida de residuos alimentarios se extienda a todos los hogares del Reino Unido, el compostaje sigue siendo una excelente forma de dar un buen uso a los residuos alimentarios.
Si quiere empezar a compostar o quiere comprar un nuevo cubo de compostaje, tiene muchas opciones. Hemos consultado a un experto de la Royal Horticulture Society (RHS) para que nos explique cuáles son los cubos de compostaje más sostenibles y le ayude a decidir cuál es el más adecuado para usted.
