Erupción de la oruga procesionaria
A principios de la primavera, las orugas procesionarias abandonan sus nidos en lo alto de los pinos mediterráneos y se dirigen al suelo para pupar. Cuando esto ocurre, pueden entrar en contacto con niños pequeños y mascotas curiosas.
El nombre de «procesionaria» viene del hecho de que crean una procesión o «conga» al estilo de las orugas desde la cabeza hasta la cola para formar una larga cadena. No es raro ver cadenas con cientos de ellas unidas.
Las orugas suelen encontrarse en robles, que es donde se descubrieron por primera vez en el Reino Unido en 2006. Sin embargo, aquí en España, es más común encontrarlas en pinos que, por supuesto, son una vista frecuente.
Sus nidos son como tiendas de campaña y suelen estar en lo alto de los pinos. Las larvas (orugas) se consideran verdaderas plagas forestales y salen con frecuencia por la noche para alimentarse de las hojas de los pinos.
Cuando las larvas están listas para pupar, entre finales del invierno y principios de la primavera, descienden del árbol en fila india hasta el suelo, donde se dispersan en busca de un lugar donde continuar su ciclo vital, a menudo excavando bajo la superficie.
Caterpillar wikipedia
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La procesionaria del roble (Thaumetopoea processionea) es una polilla cuyas orugas se pueden encontrar en los bosques de robles, donde se alimentan de sus hojas, causando importantes daños. Se desplazan en procesiones de nariz a cola (de ahí su nombre), a menudo en punta de flecha, con un líder seguido de filas de varias orugas a la vez[1] Son un irritante para los humanos debido a sus setae venenosas (concretamente pelos urticantes), que pueden causar irritación cutánea y asma. La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su décima edición de Systema Naturae de 1758.
La envergadura de las polillas adultas oscila entre 25 y 35 milímetros. Su patrón de color tostado, marrón y blanco hace que los adultos sean difíciles de ver contra la corteza del roble. Los adultos vuelan durante julio y agosto. Las larvas construyen nidos comunales de seda blanca desde los que se arrastran por la noche en fila india, de cabeza a cola en grandes procesiones para alimentarse del follaje en las copas de los árboles, regresando de la misma manera.
Insecto oruga
La especie destaca por el comportamiento de sus orugas, que pasan el invierno en nidos similares a tiendas de campaña en lo alto de los pinos, y que avanzan por el bosque en columnas de nariz a cola, protegidas de los depredadores por sus pelos gravemente irritantes.
Esta especie es uno de los pocos insectos cuya larva se desarrolla en invierno en zonas templadas. El calentamiento global está provocando que la especie afecte a los bosques cada vez más al norte[1]. Los pelos urticantes de las larvas de oruga provocan reacciones nocivas (y en algunos casos alérgicas), en humanos y otros mamíferos.
El entomólogo francés Jean-Henri Fabre realizó un famoso[4] estudio sobre la oruga procesionaria del pino en el que un grupo de ellas se seguía cabeza con cola en círculo alrededor del borde de una maceta; continuaron marchando en círculo durante una semana. Describió el experimento en su libro de 1916 La vida de la oruga[5]. El estudio ha sido citado innumerables veces por oradores inspiradores y religiosos que lo ven como una metáfora de seguir ciegamente a un líder o de confundir actividad con logro. Fabre consideraba que sus orugas eran autómatas descerebrados, atrapados porque estaban preprogramados para seguir ciegamente los senderos, en este caso el interminable sendero que habían trazado alrededor del borde circular de la maceta[4]. Puede que las orugas de Fabre estuvieran físicamente atrapadas en el estrecho borde de la maceta, pero los senderos circulares establecidos por las orugas jóvenes continúan dando vueltas durante 12 horas incluso cuando están libres en una superficie plana[4][6].
Orugas procesionarias perros
Thaumetopoea pityocampa, conocida como polilla procesionaria del pino, es un insecto perteneciente a la familia de los lepidópteros. El adulto es una mariposa bastante rechoncha, con dos alas anteriores grises, alas posteriores blancas con dos pequeños puntos negros en su margen inferior.
Entre finales de junio y principios de agosto, después de que la transformación de las larvas en crisálidas y posteriormente en polillas adultas tenga lugar dentro de capullos en el suelo, éstas emergen del suelo normalmente en las horas frescas de la noche y emprenden el vuelo. Las hembras se aparean, ponen los huevos en el follaje (en los pinos) y luego mueren; viven sólo unos días.
Los huevos se ponen en grandes cantidades y forman una especie de capa alrededor de las agujas de los pinos. Al cabo de un mes aproximadamente, a partir de mediados de agosto, las larvas eclosionan y construyen un nido temporal. Posteriormente, construyen su nido definitivo de invierno generalmente en las partes más altas del pino, en los extremos de las ramas más soleadas, para soportar el rígido clima invernal. Estas larvas se alimentan de las acículas de los pinos y, al ser extremadamente voraces y numerosas, causan la defoliación del árbol, lo que provoca un grave debilitamiento del mismo, exponiéndolo además al ataque de otros parásitos.
