Cómo cultivar acelgas a partir de semillas
Sus coloridos tallos y sus brillantes hojas verdes hacen de la acelga suiza la verdura más glamurosa del jardín, además de nutritiva. Como no se transporta bien, es poco probable que la encuentres en el supermercado. La única forma de tener unas hojas tan bonitas es cultivarlas uno mismo. Afortunadamente, es fácil de cultivar en el suelo o en macetas -especialmente si empiezas con plantas de acelga Bonnie Plants® fuertes y vigorosas- y es una de las pocas verduras que tolera tanto el clima fresco como el calor. Permanecerá en el jardín de primavera mucho más tiempo que la mostaza, los nabos, la rúcula u otras verduras con tendencia a atrofiarse. En otoño, crece bien hasta que una helada fuerte la mata.
Siembre las plantas de 2 a 4 semanas antes de la fecha de la última helada de primavera. Una plantación de primavera seguirá produciendo durante la primavera, el verano y el otoño. Para los jardines de otoño, plante las plantas en cualquier momento a finales de verano, cuando empiecen a aparecer en su centro de jardinería favorito. Las plantas toleran bien el calor siempre que las riegue adecuadamente.
Acelgas espaciamiento
La acelga es básicamente una remolacha sin la parte inferior. Es una bienal que se cultiva como anual por sus grandes hojas arrugadas. Los tallos son rojos o blancos, con hojas grandes de color verde oscuro que pueden utilizarse como hojas de ensalada cuando son pequeñas o cocinarse como las espinacas cuando crecen de tamaño medio a grande. No es difícil de cultivar, pero requiere cierto mantenimiento, ya que recortar las hojas con frecuencia ayuda a mejorar el sabor de la acelga.
Siembra 1 semilla por celda en bandejas modulares. Las semillas de acelga son en realidad pequeños racimos de semillas que producirán de 3 a 5 plantitas. Tendrás que ralear las plantas más débiles cuando germinen y dejar sólo una. Plántalas 3 semanas después.
Rellena la bandeja con abono y elimina el exceso. Cuando llenes la bandeja, frota el abono con las manos para deshacer los grumos. Golpea la bandeja contra la mesa para que se asiente. Con los dedos, haz pequeñas depresiones en cada celda, de aproximadamente una uña o 2,5 cm de profundidad.
Siembra 1 semilla por módulo, que producirá entre 3 y 5 plantitas. Las acelgas son fáciles de sembrar, ya que las semillas son bastante grandes, pero si te resulta difícil, aquí tienes un truco práctico: dobla una hoja de papel rígido y coloca las semillas en ella, dale unos golpecitos y todas se alinearán de forma natural en el pliegue. A continuación, empuja las semillas con un lápiz a medida que las vayas necesitando, como se muestra en la foto.
Plantas acompañantes de las acelgas
Si eres de los que valoran las verduras de hoja verde, quizá te interese cultivar acelgas (Beta vulgaris subsp. cicla). Para las personas que siguen un plan de alimentación vegano o ceto, la acelga es la compañera perfecta de las espinacas y la col rizada.
Un poco más crujiente que las espinacas, pero más tierna que la col rizada, esta preciosa verdura se presenta en una sorprendente gama de colores. Técnicamente hablando, la acelga es una remolacha, pero no tiene una raíz bulbosa. Por la forma de sus hojas, se la conoce como miembro de la familia de las «patas de ganso».
¿Por qué es suiza? Fue identificada y bautizada por un botánico suizo. Las acelgas, ricas en vitaminas A y C, forman parte de las verduras de hoja oscura de la dieta. Ya sean blancas, rojas o amarillas, están llenas de nutrientes. Es fácil de cultivar, así que sigue leyendo para saberlo todo sobre el cuidado de las acelgas en tu huerto.
Una vez que hayas cosechado por completo una planta de acelga, arráncala y tira la raíz al compost. Ya está. Esto dará a tus plantas restantes más espacio para crecer. Las acelgas pueden crecer hasta 60 cm en una temporada si reciben suficiente agua. De nuevo, si plantas nuevas semillas cada dos semanas, podrás seguir cosechando las plantas durante toda la temporada.
Acelgas en macetas
La acelga (Beta vulgaris) es la misma especie que la remolacha, y puedes utilizar sus hojas igual que las hojas verdes de la remolacha. Mientras que la remolacha forma una gran raíz pivotante y desarrolla una modesta cosecha de hojas, la acelga crece con una gran cosecha de hojas gigantes y una raíz pivotante fina y ramificada. Las acelgas se pueden utilizar crudas en ensaladas o cocinadas. Las hojas erguidas y onduladas, con gruesos tallos, son atractivas en el jardín, con colores que van del verde y el blanco al rosa, el rojo, el naranja y el amarillo.
Mientras que las espinacas están siempre disponibles en las tiendas de comestibles y en los menús de los restaurantes, las acelgas son una verdura menos común. En el huerto, las acelgas son fáciles de cultivar y producen hojas sabrosas desde la primavera hasta el otoño, mientras que las espinacas pueden resultar muy frustrantes para los jardineros.
Una diferencia importante entre ambas plantas es que las espinacas son sensibles a la duración del día, mientras que las acelgas no. Las espinacas responden al aumento de la duración del día con la «floración», es decir, con la aparición de un tallo floral y la formación de semillas. Cuando hace calor, las plantas responden más rápidamente a la señal de la duración del día. La sequía también puede acelerar la floración.
