Animales con pinchos
Los erizos, o Erinaceinae como se les conoce científicamente, pertenecen a la familia Erinaceidae. Comprenden 5 géneros -Atelerix, Erinaceus, Hemiechinus, Mesechinus y Paraechinus- que albergan 16 especies diferentes.Por otra parte, puercoespín es un término utilizado para describir animales de dos familias diferentes, Erethizontidae e Hystricidae. La primera se encuentra en América y la segunda en el Viejo Mundo: Europa, África y Asia. Los puercoespines americanos se parecen más físicamente a los erizos que los del Viejo Mundo. Dentro de las dos familias se pueden encontrar 29 especies diferentes.
Una de estas diferencias radica en sus espinas. Ambos mamíferos las tienen, ya que son vertebrados, pero tienen formas y características muy diferentes. También podemos notar diferencias en su tamaño, ya que se puede decir que los puercoespines son más grandes que los erizos sólo con verlos en la vida real.Los erizos pueden alcanzar hasta 30 cm de longitud y más de 1 kilogramo de peso. Físicamente, son animales de patas cortas y regordetes, con una cola que mide entre 4 y 5 cm.Los puercoespines, por su parte, son mucho más grandes. Pueden medir hasta 60 cm de longitud y 25 cm de altura, tanto como dos erizos. Pueden pesar hasta 15 kg, es decir, 15 veces más que un erizo común.En la siguiente foto, se puede observar un erizo.
¿Son iguales los erizos y los puercoespines?
Sin embargo, los erizos y los puercoespines no están emparentados. Hay 17 especies diferentes de erizos y sus parientes más cercanos son las musarañas y los topos. En el mundo hay más de dos docenas de especies de puercoespines, que pertenecen a la familia de los roedores.
¿En qué se parecen los erizos y los puercoespines?
El puercoespín y el erizo son mamíferos espinosos. A menudo se confunden porque ambos tienen púas afiladas, como agujas, en el cuerpo. Sin embargo, ése es el único parecido entre ambos animales. Los puercoespines y los erizos difieren en tamaño, comportamiento defensivo, dieta y país de residencia.
¿Los erizos ponen veneno en sus púas?
Las púas de los erizos no tienen púas ni son venenosas. La mayor parte de las púas son huecas y contienen cámaras de aire, lo que las hace ligeras pero resistentes. Los erizos deben su nombre a su afición por los setos y a los gruñidos que emiten.
Puercoespín y erizo
Sin embargo, los erizos y los puercoespines no están emparentados en absoluto. Hay 17 especies diferentes de erizos y sus parientes más cercanos son las musarañas y los topos. Hay más de dos docenas de especies de puercoespines en el mundo, y forman parte de la familia de los roedores.
Los erizos tienen púas cortas, a veces llamadas espinas, de unos 2,5 cm de largo. Los erizos no pierden las púas, excepto cuando son bebés (lea sobre ello aquí) y unas pocas aquí y allá a lo largo de su vida, como los humanos pierden el pelo.
Un puercoespín arquea la espalda y levanta las púas, agitando la cola para golpear a un depredador, de modo que sus púas se claven en el atacante. Las púas del puercoespín tienen púas que se clavan en el depredador y son difíciles de quitar.
Los erizos no son nativos de Norteamérica. Suelen encontrarse en Europa y el norte de África. El puercoespín norteamericano se encuentra en Alaska, Canadá y en el oeste y noreste de EE.UU. También hay otras especies en todo el mundo.
Hábitat del erizo
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Los erizos son pequeños mamíferos espinosos que viven en Europa, Asia y África. Son criaturas nocturnas, a menudo activas por la noche y que duermen durante el día. Los erizos tienen una gran variedad de depredadores, como zorros, comadrejas y aves rapaces.
Cuando se sienten amenazados, los erizos se enrollan en una bola apretada, presentando sus espinas a los posibles depredadores. Las espinas también dificultan que los depredadores cojan a los erizos, ya que se atascan en su pelaje. Además de sus defensas físicas, los erizos producen un olor nocivo que disuade a muchos depredadores.
Los puercoespines son roedores de tamaño pequeño o mediano con el cuerpo cubierto de afiladas púas. Hay dos tipos principales de puercoespines: Los del Viejo Mundo, que viven en África y Asia, y los del Nuevo Mundo, que viven en América del Norte y del Sur. Los puercoespines suelen medir entre 25 y 36 pulgadas y pesar entre 10 y 35 libras.
Información sobre erizos
El pelo es una característica definitoria de los mamíferos: sólo se encuentra en los mamíferos, y todos los mamíferos tienen pelo en algún momento de su vida. A lo largo de la evolución de los mamíferos, los pelos se han modificado y especializado para desempeñar muchas funciones, como el aislamiento, el camuflaje, la señalización (a posibles parejas o depredadores potenciales), la detección (a través de los bigotes o las vibrisas) y la defensa.
Algunos mamíferos tienen pelos modificados que se agrandan, endurecen y fortalecen para formar púas de diferentes formas y tamaños. Estas estructuras, llamadas espinas o a veces púas, siempre tienen un tubo exterior grueso y duro de queratina (la proteína fibrosa que compone todo el pelo, así como las garras, las uñas y las vainas de los cuernos) y puntas afiladas y puntiagudas.
Aunque ambos términos suelen utilizarse indistintamente, «espinas» y «púas» tienen definiciones ligeramente distintas. «Espina» es un término más general para cualquier pelo que haya sido modificado en una estructura endurecida y puntiaguda, mientras que las púas son un tipo específico de espina. Las «verdaderas» púas tienen un núcleo esponjoso y se encuentran en los equidnas y en algunos roedores.
