Usos del anacardo
El anacardo, conocido botánicamente como Anacardium occidentale, es la semilla de un arbusto tropical de hoja perenne emparentado con el mango, el pistacho y la hiedra venenosa. Los productores comerciales cultivan anacardos en climas cálidos y húmedos de todo el mundo; Vietnam, Nigeria, India, Brasil e Indonesia se encuentran entre los principales productores.
Las semillas de la mayoría de las frutas crecen dentro de la pulpa, pero la semilla del anacardo cuelga de la parte inferior de una manzana de anacardo, esencialmente un tallo hinchado. Una cáscara dura de dos capas envuelve la semilla de anacardo, que debe recolectarse a mano. Entre estas dos capas se esconde la resina fenólica urushiol, que es la misma sustancia que causa la erupción con ampollas que se observa tras el contacto con la hiedra venenosa y el roble venenoso. El proceso de descascarillado elimina esta sustancia, que luego se utiliza en la fabricación de productos como barnices, insecticidas, pinturas y otros productos industriales. Debido a su potencial toxicidad, los anacardos nunca se venden con cáscara.
Los anacardos frescos tienen un sabor delicioso, pero sólo los cultivadores y las personas que viven cerca de los huertos de anacardos podrán disfrutar de esta fruta, ya que es muy perecedera. La manzana del anacardo empieza a fermentar inmediatamente después de la recolección y no se mantiene fresca más de 24 horas. Muy apreciadas en su lugar de cultivo, las manzanas del anacardo pueden encontrarse a veces en conserva, en mermeladas o como base de un licor. Los productores comerciales de Brasil y la India envasan el zumo para su venta regional. El anacardo no se echa a perder, ya que su madera se utiliza para fabricar cajas de transporte y barcos.
Coste de transformación del anacardo por kg
Los anacardos son semillas con forma de riñón que se obtienen del árbol del anacardo. Son uno de los frutos secos más consumidos en el mundo y tienen numerosos beneficios para la salud. El consumo regular de anacardos ayuda a prevenir enfermedades del corazón y la sangre, protege los ojos de los rayos UV y facilita la digestión, ya que son una buena fuente de fibra dietética.
Los anacardos también tienen muchos usos. Pueden comerse como tentempié o incorporarse a diversas recetas. También tienen usos medicinales y se dice que ayudan a mejorar la piel y aseguran un pelo sano y brillante.
El tostado de anacardos debe hacerse con cuidado al aire libre, porque el humo puede irritar los pulmones, a veces hasta poner en peligro la vida. Además, las personas con problemas de vesícula biliar o cálculos renales deben evitar los anacardos, ya que contienen oxalatos que pueden agravar estas afecciones. Los anacardos también pueden encontrarse en productos industriales como pinturas y revestimientos de frenos. Lea cómo conseguir anacardos al por mayor en el Reino Unido.
Cómo se cultivan los anacardos
Los anacardos son un tentempié sano, saciante y completamente natural. Pero, ¿de dónde proceden? Los anacardos son el fruto del árbol del anacardo, un árbol exótico presente en muchas zonas del mundo pero originario de Brasil, India y el sudeste asiático, donde el árbol puede crecer y prosperar en climas tropicales.
El cultivo del anacardo comienza con el árbol del anacardo (anacardium occidentale), que produce la manzana del anacardo, unida a la rama, y la semilla del anacardo, unida a la manzana. La manzana del anacardo se reconoce botánicamente como una fruta accesoria (o falsa fruta), que se diferencia de la fruta real en que no es producida por el ovario de la planta. Es de color rojizo o amarillo y unas tres veces más grande que la cáscara del anacardo.
Los lugareños la cosechan y la utilizan para hacer mermeladas, curry y zumo. Aunque es comestible y tiene un sabor dulce, su piel es frágil, por lo que es muy perecedera y difícil de transportar. Por eso, la industria del anacardo se centra principalmente en la semilla del árbol, llamada anacardo.
Veneno de anacardo
El anacardo es el fruto del árbol del anacardo. Las nueces cuelgan del extremo de un jugoso pedúnculo, que es un fruto accesorio comestible en forma de pera («falso fruto»). La parte comestible del interior de la nuez es la que se vende una vez descascarillada. El descascarillado es un proceso complicado que consiste en liberar la almendra de las capas de cáscara y piel y, al mismo tiempo, recuperar un producto altamente corrosivo conocido como adipostatina A (cardol).
Anacardos, un fruto sorprendenteLos anacardos son el fruto del árbol del anacardo, originario de Brasil, pero llevado a África y la India por los portugueses en el siglo XVI. El anacardo puede alcanzar los 10 metros de altura. Los anacardos tienen forma de riñón y se adhieren a la parte inferior de los «falsos frutos» que crecen de los tallos florales. Se llaman «manzanas del anacardo», aunque se parecen más a peras. Cada «manzana» produce una sola nuez. Los anacardos miden 3 cm de largo y están formados por un grano cubierto por una fina piel y dos cáscaras. La cáscara interior es muy dura y difícil de romper. Entre las dos cáscaras hay una sustancia aceitosa tóxica y muy cáustica. Si se intenta quitar la cáscara con los dedos, esta sustancia quema la piel y causa ampollas.
