Tolerancia a la sequía
Todos sabemos que las hortalizas necesitan agua para crecer, pero qué ocurre cuando regar el huerto se complica. Puede que vivas en un clima seco, donde las sequías son habituales. O tal vez utilices agua de pozo y tengas que tener cuidado al utilizar un aspersor o un sistema de riego de forma regular. Sea cual sea el motivo, elegir hortalizas resistentes a la sequía es una gran estrategia a la hora de plantar un huerto respetuoso con el agua.
La capacidad de un suelo para retener la humedad depende de su composición. Algunos componentes básicos del suelo son arena, arcilla, marga y limo. Tu suelo puede contener una combinación de estos tipos o estar más concentrado en uno de ellos. El tamaño de las partículas de arcilla, arena, marga y limo determina la capacidad del suelo para retener la humedad. Por ejemplo, la arcilla tiene un tamaño de partícula menor, lo que le confiere una mayor superficie para retener el agua. Por otro lado, la arena es una partícula más grande con menos superficie para retener la humedad. El limo y la marga se sitúan en un punto intermedio, con partículas de tamaño medio. Los suelos arenosos son más propensos a la sequía si no se enmiendan con compost y otras materias orgánicas.
¿Qué cultivo no necesita mucha agua para crecer?
Entre ellas figuran las leguminosas de temporada fría, como los guisantes, las lentejas y las habas, y los cultivos crucíferos: Coles de Bruselas, repollo, coliflor, berza, col rizada, colirrábano, mostaza, brécol, nabos y berros.
¿Qué se puede cultivar en secano?
Aplicaciones. Además de las uvas, hemos descubierto que los tomates, las calabazas, las sandías, los melones, las calabazas de invierno, las aceitunas, los garbanzos, los albaricoques, las manzanas, varios cereales y las patatas son cultivos que se cultivan con éxito en secano en California.
Frutales resistentes a la sequía
«Algunos vegetales, como las judías, están adaptados a las condiciones de sequía a un nivel celular muy básico», explica Jim Myers, profesor de horticultura de la Universidad Estatal de Oregón. «Las judías tepari crecen con éxito en condiciones desérticas y casi desérticas. Son originarias del suroeste de Estados Unidos y han sido un alimento básico durante cientos, o probablemente miles, de años. Yo las he cultivado con éxito en Oregón».
Las judías del grupo de los caupís, como el conocido guisante de ojo negro, también tienen esta característica. El guisante de ojos negros necesita poca agua y crece mal si se riega demasiado. «Sin embargo», explica Myers, «las habas de caupí necesitan calor para madurar, y nuestras noches frescas pueden limitar el crecimiento y reducir el cuajado de las semillas. Lo mismo ocurre con la okra».
Los tomates, las calabazas y los melones establecen sistemas radiculares profundos con rapidez y pueden extraer humedad del suelo más profundo mucho después de que la superficie se haya secado en pleno verano, explica Myers. «También hay una variedad de calabacín (Dark Star) criada por su capacidad de crecer en condiciones de tierra seca con raíces que buscan la capa freática».
Huella hídrica de la carne frente a la de las verduras
«Algunas verduras, como las judías, están adaptadas a las condiciones de sequía a un nivel celular muy básico», explica Jim Myers, profesor de horticultura de la Universidad Estatal de Oregón. «Las judías tepari crecen con éxito en condiciones desérticas y casi desérticas. Son originarias del suroeste de Estados Unidos y han sido un alimento básico durante cientos, o probablemente miles, de años. Yo las he cultivado con éxito en Oregón».
Las judías del grupo de los caupís, como el conocido guisante de ojo negro, también tienen esta característica. El guisante de ojos negros necesita poca agua y crece mal si se riega demasiado. «Sin embargo», explica Myers, «las habas de caupí necesitan calor para madurar, y nuestras noches frescas pueden limitar el crecimiento y reducir el cuajado de las semillas. Lo mismo ocurre con la okra».
Los tomates, las calabazas y los melones establecen sistemas radiculares profundos con rapidez y pueden extraer humedad del suelo más profundo mucho después de que la superficie se haya secado en pleno verano, explica Myers. «También hay una variedad de calabacín (Dark Star) criada por su capacidad de crecer en condiciones de tierra seca con raíces que buscan la capa freática».
Hortalizas resistentes a la sequía
Los científicos predicen condiciones cada vez más cálidas y secas en todo el planeta. Ante esa certeza, muchos jardineros estudian métodos para conservar el agua o buscan hortalizas resistentes a la sequía, variedades que han evolucionado para crecer en reinos cálidos y secos. ¿Qué tipos de hortalizas resistentes a la sequía funcionan mejor en un huerto de bajo consumo de agua y cuáles son otros consejos para cultivar hortalizas de bajo consumo de agua?
Aunque existen numerosas variedades de hortalizas resistentes a la sequía, sin cierta planificación, la sequía y el calor extremos acabarán incluso con las más resistentes. Plantar en el momento adecuado es crucial. Siembra las semillas a principios de la primavera para aprovechar el clima cálido e iniciar la temporada de crecimiento, o planta más tarde en otoño para minimizar el uso del riego y aprovechar las lluvias estacionales.
Añade una capa de mantillo de 8-10 cm, que puede reducir a la mitad la necesidad de riego. Utiliza recortes de césped, hojas secas, agujas de pino, paja o corteza triturada para mantener el suelo más fresco y reducir la evaporación del agua. Además, los arriates elevados retienen mejor el agua que los abiertos. Cuando cultives hortalizas resistentes a la sequía, planta en grupos o en hexágonos desplazados en lugar de en hileras. De este modo, la sombra de las hojas mantendrá el suelo más fresco y evitará la evaporación del agua.
