Cultivo de cebollas en Zambia: 2022 Actualización 8 (17 ago.
La región de Cataluña tiene unas costumbres culinarias únicas y comer calçots es una de ellas. Los calçots son una variedad de cebolleta de Lleida (Lérida). El calçot de Valls, Tarragona, está registrado como indicación geográfica protegida por la Unión Europea. Son parecidos a los puerros, más grandes que una cebolla tierna típica, y también más suaves.
Las cebollas son plantas bianuales, lo que significa que necesitan dos temporadas para completar un ciclo de producción de semilla a semilla. Las semillas de cebolla que se plantan en primavera crecerán o «cuajarán» cuando los días sean lo suficientemente largos. El bulbo crecerá y morirá. Cualquier bulbo de cebolla que no se coseche permanecerá latente y volverá a brotar al año siguiente. No cuajan los bulbos, sino que florecen y se convierten en semillas. El método especial de cultivo de los calçots interrumpe este ciclo.
Los calçots se cultivan en la región desde hace siglos. A finales del siglo XIX, un agricultor de Valls empezó a cultivarlos de una manera especial. Empezó a cubrirlos con tierra para que la parte comestible no se volviera verde, sino que permaneciera blanca, de forma similar al método de cultivo de los espárragos blancos. En catalán, eso se llama calçar, que significa «calzarse». La cosecha empieza en noviembre y continúa hasta abril. La temporada original de calçotada era de febrero a marzo, pero se ha hecho tan popular que se ha ampliado. La fiesta de la calçotada más famosa se celebra en Valls la última semana de enero.
¿Dónde crecen los calçots?
Los calçots se cultivan en los alrededores de la ciudad de Valls, en Tarragona, Cataluña. Se dice que fue en este lugar donde un agricultor catalán local empezó a cultivarlos hace más de un siglo.
¿De dónde proceden los calçots?
El origen del calçot y de su método de cocción está en la localidad de Valls, Cataluña, España, donde un evento anual celebra la cosecha de calçots. Hoy en día, se celebran en toda Cataluña miles de reuniones gastronómicas en torno a los calçots, llamadas calçotades (en singular: calçotada).
¿Qué se come con los calçots?
Los calcots se mojan en salsa romesco, que los catalanes llaman salbitxada. El Romesco, originario de Cataluña, se elabora con pimientos rojos asados, almendras, ajo, aceite de oliva y pan, y también se sirve con marisco.
Gran Fiesta de la Calçotada de Valls 2010
Cuenta la leyenda que los calçots, que podrían describirse como un cruce entre un puerro y una cebolleta, fueron descubiertos por un campesino llamado Xat de Benaiges a finales del siglo XIX en la pequeña localidad de Valls, al norte de Tarragona.
Estas hortalizas se cultivan en todo el territorio, pero Valls es sin duda la capital del calçot de Cataluña, con su propio estatus de Indicación Geográfica Protegida. El calçot de Valls debe tener un tallo blanco de 15 a 25 cm de largo y un diámetro medido a 5 cm de la raíz de entre 1,7 y 2,5 cm.
«El nombre ‘calçots’ viene de la palabra ‘calçar’, y ‘calçar’ significa que cuando plantamos la hoja y empieza a crecer, la cubrimos para que crezca de forma alargada», explica Ricote. En inglés, esta técnica se conoce como hilling.
Los calçots pueden ser un desastre. Se comen de una forma específica, sujetando las hojas verdes por el centro y desprendiendo la capa exterior más hollinosa. Se mojan en la salsa «salvitxada» de naranja y se introducen en la boca desde arriba. Los restaurantes suelen proporcionar baberos, llamados «pitets», y a veces también guantes, pero hay que contar con ensuciarse.
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Los ‘calçots’ son los tallos florales inmaduros de los rebrotes de cebollas de segundo año (Allium cepa L.), principalmente de la variedad autóctona de día largo ‘Blanca Tardana de Lleida’ (BTL), que suele asarse a fuego vivo en Cataluña (noreste de España). La variedad BTL se caracteriza por su desarrollo tardío, su piel y carne blancas y la producción de entre 1 y más de 25 brotes («calçots») por cebolla. La Unión Europea ha designado la IGP «Calçot de Valls» para los «calçots» de la variedad autóctona BTL de cebollas cultivadas en la zona tradicional de cultivo (CE nº 905/2002, 2002). No existen datos económicos oficiales sobre los «calçots», pero se calcula que el volumen actual del mercado ronda los 15 millones de euros. Además, el agroturismo relacionado con los «calçots» impulsa la economía regional y ha aumentado el interés por la demanda de «calçots» en todo el mundo. El reciente auge de la comercialización ha hecho que los agricultores se interesen más por mejorar la calidad y homogeneidad de su producto. Hasta la fecha, el consejo regulador de la IGP «Calçot de Valls» ha centrado el control de calidad en parámetros relacionados con el aspecto externo (longitud y anchura de la parte comestible), pero los productores que comercian con la etiqueta pretenden ampliar el control de calidad para incluir parámetros relacionados con la calidad.
¡Plante sus cebollas germinadas para hacer más cebollas!
En diciembre se plantaron cebollas para la producción de calçots. Se trata de cebollas amarillas de almacenamiento normales que se plantaron en un túnel bajo. Los bulbos en crecimiento están a la izquierda, las plantas de cardo y alcachofa están en las macetas del vivero a la derecha.
Normalmente, los bulbos se plantan en primavera para producir semillas. Pero cuando se cultivan para producir calçots, se pueden plantar en cualquier momento, desde el otoño hasta la primavera, cuando se puede trabajar la tierra. Si los planta en una zona propensa a las heladas, es una buena idea plantarlos a cubierto en un túnel bajo.
Se pueden cultivar calçots a partir de cualquier bulbo de cebolla maduro, pero yo suelo cultivarlos a partir de cebollas amarillas de almacén. Compro las cebollas por bolsas de 50 libras (como muchas cebollas durante el invierno). A veces compro cebollas específicamente para plantar, otras veces planto cualquier bulbo que haya brotado en el almacén.
Si descubres que tienes un bulbo de cebolla que ha brotado, simplemente llena un pequeño recipiente de agua y coloca el bulbo, con las raíces hacia abajo, en una ventana. Crecerán un poco enjutos, pero seguirán siendo buenos. También puedes plantarlos en tierra para macetas. Si lo haces así, utiliza una maceta de 15 cm. Los tallos utilizarán el bulbo de la cebolla como alimento, así como cualquier cosa que cojan de las raíces que brotarán de la parte inferior del bulbo. También puedes forzar el brote del bulbo colocándolo, con la raíz hacia abajo, en un pequeño recipiente con agua y poniéndolo en un lugar fresco, igual que harías con una semilla de aguacate.
