Proceso de compostaje
La práctica del compostaje está cada vez más extendida, tanto a pequeña como a gran escala, a medida que empezamos a darnos cuenta de su asombrosa variedad de beneficios. Pero, ¿qué es realmente el compostaje? ¿Y cómo se convierten los residuos cotidianos en el «oro negro» que es el compost?
Para empezar, seamos claros, no se puede simplemente tirar un gran montón de residuos juntos y esperar un buen resultado de compost. Se descompondrá, sin duda, pero hay formas de optimizarlo para sacar el máximo partido a tu montón.
Con una población cada vez mayor, uno de los problemas de mayor impacto humano en todo el mundo son nuestros residuos. Tenemos una sobreabundancia de residuos de alimentos, aguas residuales, estiércol de ganado, residuos de jardinería, etc., y al mismo tiempo nos enfrentamos a un espacio cada vez menor en los vertederos, a la disminución de los recursos y a los efectos perjudiciales de nuestra mala eliminación de residuos. Además, estamos desperdiciando esos residuos. Gran parte de lo que acaba en un vertedero sigue conteniendo grandes cantidades de nutrientes que podrían reutilizarse.
Entonces, ¿cómo podemos reducir este impacto y utilizar esta abundancia de nutrientes no utilizados? Podemos hacer lo que la naturaleza ha hecho siempre. Podemos descomponer y reutilizar estos residuos: podemos compostar. El compostaje puede ayudarnos a reducir la cantidad de residuos y a reutilizar estos nutrientes en otros sistemas, como la agricultura.
¿Cuáles son las cuatro etapas del compostaje?
Las cuatro fases incluyen: 1) la fase mesófila; 2) la fase termófila; 3) la fase de enfriamiento; y 4) la fase de curado. Las bacterias del compost combinan el carbono con el oxígeno para producir dióxido de carbono y energía.
¿Cuál es el mejor método de compostaje?
El compostaje en frío es el mejor proceso si tienes pocos residuos orgánicos que compostar y poco tiempo para ocuparte del proceso, y si no tienes prisa por tener el compost terminado. Sin embargo, dependiendo del tipo de método en frío que utilices, pueden pasar de uno a dos años antes de que obtengas compost utilizable.
¿Cuál es la primera regla del compostaje?
Regla 1: Empezar con el fin en mente
Con el compostaje, ayuda tener una visión de cómo será todo el proceso. La mayoría de nuestros clientes utilizan el compost terminado en sus pastos o jardines. Otros se ven a sí mismos vendiendo su compost para cubrir algunos de sus gastos de funcionamiento.
¿Cuáles son los materiales necesarios para el compostaje?
El compostaje devuelve al suelo materia orgánica y nutrientes en una forma fácilmente utilizable por las plantas. La materia orgánica mejora el crecimiento de las plantas porque ayuda a mejorar la textura de los suelos arcillosos, aporta capacidad de retención de agua y nutrientes a los suelos arenosos y añade nutrientes esenciales a cualquier suelo. Mejorar el suelo es el primer paso para mejorar la salud de las plantas. Las plantas sanas ayudan a limpiar el aire y a conservar el suelo. Si tienes un jardín, césped, arbustos o incluso jardineras, el compost te resultará útil.
Compostar es fácil. Puedes hacer compost en tu jardín guardando los recortes (hojas, recortes de césped y restos de jardín) y algunos restos de cocina y de comida, preparándolos adecuadamente y colocándolos en una pila de compost. Sólo tienes que seguir estas sencillas pautas básicas:
En primer lugar, elija un lugar de su jardín para hacer una pila de compost. En realidad no importa si está al sol o a la sombra, pero un lugar que reciba un poco de ambos durante el día sería lo ideal. Lo más importante es que sea un lugar cómodo. A continuación, decide cómo quieres compostar. Hay muchas formas diferentes de preparar una pila de compost, y en realidad es una preferencia personal la que elijas. Puedes optar por:
La ciencia del compostaje
Los estadounidenses generan cada año unos 292 millones de toneladas (265,3 millones de toneladas métricas) de basura, o residuos sólidos urbanos [fuente: EPA]. Aproximadamente la mitad de esta basura (el 52%) se deposita en vertederos municipales. El resto se recupera mediante el reciclado (vidrio, productos de papel, plástico o metal) o el compostaje (residuos de jardinería).
El compostaje es un método para convertir la materia orgánica -por ejemplo, recortes de jardín, paja de pino, hojas, restos de comida e incluso posos de café- en un valioso fertilizante. Es un proceso natural en el que los materiales orgánicos son descompuestos por microorganismos con la ayuda del oxígeno. Puedes compostar en casa y no es barato, pero acabarás con un rico producto final -compost o humus- que puede beneficiar a tu jardín como abono natural para la jardinería.
Durante el compostaje, los microorganismos se comen los residuos orgánicos (que contienen carbono) y los descomponen en sus partes más simples. Esto produce un humus rico en fibra, que contiene carbono y nutrientes inorgánicos como nitrógeno, fósforo y potasio. Los microorganismos descomponen el material mediante respiración aeróbica. Eso significa que necesitan oxígeno. Ahí es donde entra usted. El oxígeno lo obtienen del aire que introduces al remover el compost (hablaremos de ello más adelante).
Proporción de compost
El compost es materia orgánica descompuesta. El compost se elabora con materiales como hojas, ramas trituradas y restos de cocina de las plantas. Para los jardineros, el compost es considerado «oro negro» por sus muchas ventajas en el jardín. El compost es un gran material para el suelo del jardín. Añadir compost a los suelos arcillosos los hace más fáciles de trabajar y plantar. En suelos arenosos, la adición de compost mejora la capacidad de retención de agua del suelo. Al añadir materia orgánica al suelo, el compost puede ayudar a mejorar el crecimiento y la salud de las plantas.
El compostaje es también una buena forma de reciclar las hojas y otros residuos del jardín. En lugar de pagar a una empresa para que se lleve las hojas, puedes compostarlas y devolver los nutrientes a tu jardín. En lugar de comprar musgo de turba, ¡ahorra dinero y haz tu propio compost!
La materia orgánica incluye materiales vegetales y algunos estiércoles animales. Los materiales orgánicos utilizados para el compost deben incluir una mezcla de materia orgánica marrón (hojas muertas, ramitas, estiércol) y materia orgánica verde (recortes de césped y cáscaras de fruta).
