Bronquitis crónica
La bronquitis se produce cuando el revestimiento de las grandes vías respiratorias se inflama (se hincha y enrojece). Estas vías respiratorias, llamadas bronquios, conectan la tráquea con los pulmones. Su delicado revestimiento produce mucosidad y cubre y protege los órganos y tejidos que intervienen en la respiración.
La bronquitis aguda aparece rápidamente y puede causar síntomas graves. Pero no dura más de unas semanas. Los virus causan la mayoría de los casos de bronquitis. Muchos virus diferentes pueden infectar las vías respiratorias y atacar los bronquios. La infección por algunas bacterias también puede causar bronquitis aguda. La mayoría de las personas padecen bronquitis aguda en algún momento de su vida.
La bronquitis crónica es poco frecuente en los niños. Puede ser de leve a grave y durar más tiempo (de varios meses a años). La causa más frecuente de bronquitis crónica es el tabaquismo. Los bronquios permanecen inflamados e irritados y producen mucha mucosidad con el tiempo. Las personas que padecen bronquitis crónica tienen mayor riesgo de infecciones bacterianas de las vías respiratorias y los pulmones, como la neumonía.
Tos al respirar profundamente
Durante los primeros días de la enfermedad, puede ser difícil distinguir los signos y síntomas de la bronquitis de los de un resfriado común. Durante el examen físico, su médico utilizará un estetoscopio para escuchar atentamente sus pulmones mientras respira.
MedicamentosDebido a que la mayoría de los casos de bronquitis están causados por infecciones víricas, los antibióticos no son eficaces. Sin embargo, si su médico sospecha que tiene una infección bacteriana, puede recetarle un antibiótico.
TerapiasSi padece bronquitis crónica, puede beneficiarse de la rehabilitación pulmonar, un programa de ejercicios respiratorios en el que un terapeuta respiratorio le enseña a respirar con más facilidad y a aumentar su capacidad para hacer ejercicio.
Preparación para la consultaEs probable que empiece por visitar a su médico de familia o a un médico generalista. Si padece bronquitis crónica, es posible que le remitan a un médico especializado en enfermedades pulmonares (neumólogo).
También puede acudir a la consulta con un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil recordar toda la información facilitada. Alguien que le acompañe puede recordar algo que a usted se le haya pasado por alto u olvidado.
Cómo limpiar los pulmones
La bronquitis es una afección que se desarrolla cuando las vías respiratorias de los pulmones, denominadas bronquios, se inflaman y provocan tos, a menudo con producción de mucosidad. La bronquitis puede ser aguda (de corta duración) o crónica (de larga duración).
La bronquitis crónica se define como aquella que dura al menos tres meses y reaparece al menos dos años seguidos. En la bronquitis crónica, respirar puede ser más difícil porque el revestimiento de las vías respiratorias permanece inflamado, lo que provoca hinchazón y más producción de mucosidad.
La bronquitis también se ha relacionado con otras enfermedades como la neumonía, que incluye otros síntomas como fiebre alta (100,4 grados o más), respiración acelerada y frecuencia cardiaca más alta. Los antecedentes de sibilancias y tos están relacionados con el asma. Dos de cada tres personas que padecieron bronquitis al menos dos veces en cinco años también tenían asma.
Los médicos suelen recetar antibióticos sólo si detectan una infección bacteriana, que es más frecuente en niños pequeños. Si está tomando algún medicamento recetado o padece otras enfermedades, hable con su profesional sanitario antes de tomar cualquier medicamento sin receta.
Bronquitis flutiforme
La bronquitis crónica es un tipo de EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). La EPOC es un grupo de enfermedades pulmonares que dificultan la respiración y empeoran con el tiempo. El otro tipo principal de EPOC es el enfisema. La mayoría de las personas con EPOC padecen tanto enfisema como bronquitis crónica, pero la gravedad de cada tipo puede variar de una persona a otra.
La bronquitis crónica es la inflamación (hinchazón) e irritación de los bronquios. Estos bronquios son las vías respiratorias que transportan el aire hacia y desde los alvéolos pulmonares. La irritación de los bronquios provoca la acumulación de mucosidad. Esta mucosidad y la inflamación de los bronquios dificultan la entrada de oxígeno y la salida de dióxido de carbono de los pulmones.
La causa de la bronquitis crónica suele ser la exposición prolongada a sustancias irritantes que dañan los pulmones y las vías respiratorias. En Estados Unidos, el humo del tabaco es la causa principal. El humo de las pipas, los puros y otros tipos de tabaco también puede causar bronquitis crónica, sobre todo si se inhala.
Algunas personas con bronquitis crónica sufren infecciones respiratorias frecuentes, como resfriados y gripe. En casos graves, la bronquitis crónica puede causar pérdida de peso, debilidad en los músculos inferiores e hinchazón de tobillos, pies o piernas.
