Cómo cultivar tomates de árbol a partir de semillas
El tamarillo, más conocido por el nombre de tomate de árbol en Kenia, es un árbol de crecimiento rápido perteneciente a la familia de las solanáceas, que crece hasta aproximadamente 5 metros. El árbol suele formar un único tronco erguido con ramas laterales, de las que cuelgan flores y frutos.
El árbol suele formar un único tronco erguido con ramas laterales, de las que cuelgan flores y frutos. Las hojas son grandes, simples y perennes y tienen un fuerte olor acre, mientras que las flores son de color blanco rosado y forman racimos de 10-50 flores. Producen de 1 a 6 frutos por racimo.
Aunque pueden plantarse en regadío, son adecuadas precipitaciones de entre 600 y 4000 milímetros. El cultivo no puede sobrevivir en zonas con sequía prolongada y debe disponer de abundante agua durante la estación seca. La aplicación de acolchado retiene la humedad en una plantación de tomates de árbol y también reduce el crecimiento de malas hierbas.
Las semillas deben tratarse contra las plagas transmitidas por el suelo, las infecciones fúngicas transmitidas por el suelo y la latencia de las semillas. Esto se consigue empapando el vivero con una mezcla de PYRAMID 700WP 100g +LOYALTY 700WDG 10g+ OPTIMIZER 20ml en 20litros de agua.
¿Cómo se cuidan los tomates de árbol?
Una vez plantados, los tomates de árbol necesitarán riego frecuente, pero no pueden permanecer en el agua, ya que bastan 2 ó 3 días en ella para matarlos. El abono debe utilizarse unas cuatro veces al año y los árboles deben podarse con regularidad para fomentar la ramificación en las plantas más jóvenes y aumentar el tamaño de los frutos.
¿Cuánto tarda en crecer una tomatera?
Los tomates tardan entre 60 y más de 100 días en cosecharse, dependiendo de la variedad (más información sobre variedades más adelante). Debido a su relativamente largo periodo vegetativo (y a lo tardío de la fecha de plantación), la mayoría de los jardineros plantan pequeñas «plantas iniciadoras» o trasplantes en lugar de semillas una vez que el clima se ha calentado en primavera.
¿Cuánto tarda en madurar el tomate de árbol?
Es de crecimiento rápido y da fruto en 18 meses, pero hemos visto algunas variedades que, si se cuidan bien, tardan mucho menos en fructificar (8-14 meses). El tomate de árbol crece mejor en zonas con suficiente luz solar y prefiere suelos húmedos, ricos y bien drenados.
Beneficios del tomate de árbol
En 1993, en Nueva Zelanda se producían unas 2.000 toneladas en 200 hectáreas de terreno y se exportaban a Estados Unidos, Japón[6] y Europa. Para la exportación se utilizan los canales de comercialización existentes desarrollados para el kiwi[4].
El tamarillo también se cultiva con éxito en las zonas más elevadas de Malasia y Filipinas, y en Puerto Rico[5]. En las cálidas tierras bajas tropicales, sólo desarrolla frutos pequeños y el cuajado es poco frecuente.
Antes de 1967, el fruto se conocía como «tomate de árbol», pero el Consejo de Promoción del Tomate de Árbol de Nueva Zelanda lo denominó «tamarillo» para distinguirlo del tomate de jardín corriente y aumentar su atractivo exótico[2]. Sin embargo, el nombre «tamarillo» no se utiliza universalmente, y esta planta tiene un nombre diferente en muchas regiones.
La planta es un árbol de crecimiento rápido que alcanza los 5 metros. La producción máxima se alcanza a los 4 años,[6] y la esperanza de vida es de unos 5 a 12 años[4]. El árbol suele formar un único tronco erguido con ramas laterales. Las flores y los frutos cuelgan de las ramas laterales. Las hojas son grandes, simples y perennes, y tienen un fuerte olor acre[6]. Las flores son de color blanco rosado y forman racimos de 10 a 50 flores. Producen de 1 a 6 frutos por racimo. Las plantas pueden dar fruto sin polinización cruzada, pero las flores son fragantes y atraen a los insectos. La polinización cruzada parece mejorar el cuajado[6]. Las raíces son poco profundas y poco pronunciadas, por lo que la planta no tolera el estrés por sequía y puede resultar dañada por los fuertes vientos. Los tamarillos se hibridan con muchas otras solanáceas, aunque los frutos híbridos serán estériles, y de sabor desagradable en algunos casos[cita requerida].
Cultivo del tamarillo en maceta
El tomate de árbol, Cyphomandra betacea Sendt. (C. hartwegi Sendt.; Solanum betaceum Cav.) es la más conocida de las cerca de 30 especies de Cyphomandra (familia Solanaceae). Entre sus diversos nombres regionales se encuentran: tomate, tomate extranjero, tomate de árbol, tomate granadilla, granadilla, pix, y caxlan pix (Guatemala); tomate de palo (Honduras); arvore do tomate, tomate de arvore (Brasil); lima tomate, tomate de monte, sima (Bolivia); pepino de árbol (Colombia); tomate dulce (Ecuador); tomate cimarrón (Costa Rica); y tomate francés (Venezuela, Brasil). En 1970, o poco antes, se adoptó en Nueva Zelanda el nombre interpretado de «tamarillo», que se ha convertido en la denominación comercial estándar de la fruta.
Aunque no se sabe con certeza su lugar de origen, en general se cree que el tomate de árbol es originario de los Andes de Perú y probablemente también de Chile, Ecuador y Bolivia, donde se cultiva extensamente, al igual que en Argentina, Brasil y Colombia. Se cultiva y naturaliza en Venezuela y crece en las tierras altas de Costa Rica, Guatemala, Jamaica, Puerto Rico y Haití.
Cultivo de tomates de árbol
El tomate es un alimento básico en el hogar y no tiene por qué ser exótico. Sin embargo, hay un tomate que destaca sobre los demás: el tomate de árbol o tamarillo (Cyphomandra betaceae). El nombre de «tomate de árbol» puede causar cierta confusión, ya que los frutos se parecen a los tomates pero no saben a ellos, y tienen un perfil de sabor tan difícil de precisar que «sabor a tamarillo» es realmente la única forma de describirlo. Este pequeño árbol procede de Sudamérica y, aunque sus frutos son menos conocidos que el típico tomate, no por ello son menos sabrosos. Es una de esas plantas desconocidas que no se pueden describir con palabras, pero con estos consejos de cultivo podrás experimentarlo por ti mismo.
El tomate de árbol prospera en climas más cálidos, con temperaturas mínimas superiores a 10°C. En climas más fríos, es mejor plantarlo en una maceta grande que pueda llevarse al interior en invierno, aunque sacrificará parte de la producción de fruta. Los tamarillos pueden crecer en muchos tipos de suelo si hay suficiente drenaje, pero lo mejor es abonar para conseguir un crecimiento constante. Por lo general, estos árboles deben plantarse a pleno sol, pero pueden tolerar la sombra parcial en climas más cálidos. Como tienen sistemas radiculares poco profundos y ramas quebradizas, es importante proteger los árboles de los vientos fuertes y estabilizarlos. Sin embargo, hay que tener cuidado de no cortar el viento por completo, ya que esto impide la autopolinización. Una vez plantados, los tomates de árbol necesitarán riegos frecuentes, pero no pueden permanecer sumergidos en agua, ya que bastan 2 ó 3 días en ella para matarlos. El abono debe utilizarse unas cuatro veces al año y los árboles deben podarse con regularidad para fomentar la ramificación en las plantas más jóvenes y aumentar el tamaño de los frutos. Por suerte, los tamarillos no tienen demasiados problemas con las plagas, aunque los pulgones y las moscas de la fruta son motivo de preocupación y deben vigilarse para garantizar una producción de fruta sana. La enfermedad más común es el oídio.
