Bichitos blancos en las plantas

Diminutos bichos blancos en el suelo de las plantas

Las cochinillas son insectos blandos, ovalados y cubiertos de cera que se alimentan de muchas plantas en jardines, paisajes e interiores. Suelen encontrarse en colonias y son insectos perforadores y chupadores estrechamente emparentados con las escamas blandas, pero carecen de la cubierta de escamas. Al igual que las escamas blandas, pueden producir abundante melaza y a menudo se asocian con el moho negro de hollín. Las cochinillas se ven favorecidas por el clima cálido y prosperan en zonas sin inviernos fríos o en plantas de interior.

Los cuerpos de las cochinillas están claramente segmentados y suelen estar cubiertos de cera. Los individuos más viejos pueden tener filamentos de cera alrededor de los márgenes del cuerpo. En algunas especies los filamentos son más largos en la parte posterior y pueden servir para ayudar a distinguir entre las distintas especies.

Las cochinillas suelen encontrarse alimentándose en colonias en zonas algo protegidas, como entre dos frutos que se tocan, en la corona de una planta, en las entrepiernas de las ramas, en los tallos cerca del suelo o entre el tallo y las hojas que se tocan. Algunas especies de cochinillas se alimentan de las raíces.

Mientras que las hembras adultas carecen de alas y su forma es similar a la de las ninfas, los machos adultos de cochinillas, que rara vez se ven, son diminutos insectos de dos alas con dos largos filamentos en la cola. Muchas especies de cochinillas pueden reproducirse asexualmente sin aparearse.

Aceite de neem para la cochinilla harinosa

Como los huevos y las ninfas son tan pequeños y la población tarda un tiempo en crecer lo suficiente como para ser perceptible, la mayoría de la gente no descubre la presencia de cochinillas en sus plantas de interior hasta después de que la población haya explotado.

Como he dicho antes, las cochinillas son astutas. Un día todo va bien, y al día siguiente tu planta está cubierta de algodón blanco y pegajoso, lo que hace que mucha gente se pregunte, en primer lugar, ¿cuál es la causa de las cochinillas?

A estas escurridizas plagas de las plantas les gusta esconderse, así que revisa la planta desde varios ángulos, y también debajo de cada hoja. Retire también un poco de tierra para comprobar la base del tallo en el punto en que sobresale de la tierra.

Paso 1: Lleva inmediatamente la planta infestada al fregadero y lava a fondo las hojas y los tallos con mi solución de agua jabonosa (1 cucharadita de jabón líquido suave por 1 litro de agua), y enjuaga bien la planta.

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Cómo eliminar los bichitos blancos de las plantas de forma natural

¿Has notado últimamente masas blancas y esponjosas en tus plantas? No lo descartes pensando que se trata de hongos o moho, porque atención, amantes de las plantas: tenéis un problema de cochinillas.

Veamos cómo detectar estas plagas. Como estos insectos son bastante evidentes a la vista, lo mejor es inspeccionar las hojas y los tallos de la planta en busca de masas blancas y algodonosas. Busca signos de estas plagas en el envés de las hojas, en los pliegues de las hojas nuevas y alrededor de las puntas de crecimiento. Por desgracia, pueden esconderse en las grietas del tallo, en los verticilos de las hojas y en otros lugares estrechos de difícil acceso (incluso en las propias raíces), por lo que es difícil descubrirlas hasta que están por todas partes. Mantente alerta.

Las cochinillas son pequeños insectos de cuerpo blando que producen un material blanco, ceroso y algodonoso que les ayuda a protegerse del calor y de la pérdida de humedad, además de repeler los insecticidas de base acuosa. Están emparentadas con las cochinillas, pero se distinguen por su color: las cochinillas son parduzcas y permanecen en un mismo lugar de la planta. Las cochinillas hembras son visibles a simple vista y pueden poner huevos sin aparearse, poniendo cientos de huevos durante varios días y muriendo poco después. Los huevos parecen masas blancas difusas y eclosionan en unos 10 días, produciendo «ninfas» o «rastreros» que se trasladan a otro lugar para alimentarse y pasan un par de meses convirtiéndose en adultos.

Bichos blancos en plantas de exterior

Jon VanZile es un maestro jardinero que escribió contenidos para The Spruce durante más de una década. Es autor de «Plantas de interior para un hogar saludable», y sus escritos también han aparecido en el Chicago Tribune, y Better Homes & Gardens, entre otros. Jon empezó a coleccionar plantas hace más de 10 años y mantiene una creciente colección de plantas raras y tropicales.

Julie Thompson-Adolf es maestra jardinera y autora. Cuenta con más de 13 años de experiencia en jardinería ecológica durante todo el año, en el cultivo y conservación de semillas, en el cultivo de plantas autóctonas, perennes y anuales, y en agricultura sostenible y urbana.

Jessica Wrubel cuenta con una dilatada experiencia como redactora y correctora, trabajando para diversas publicaciones, periódicos y bibliotecas públicas en tareas de referencia, investigación y proyectos especiales. Además de su experiencia periodística, lleva más de 15 años educando sobre temas de salud y bienestar dentro y fuera de las aulas.

Hay cientos de especies de insectos conocidas colectivamente como cochinillas harinosas, de las que casi 300 se encuentran en Norteamérica. Causan daños al chupar el jugo de sus plantas huésped, sobre todo de las nuevas. Por suerte, es posible aprender a deshacerse de las cochinillas y reducir o detener una infestación.