Cómo curar cebollas colgándolas
Cultivar cebollas es sencillo: Si puedes hacer un agujero en la tierra, puedes cultivar una cebolla a partir de una plantita. La mayoría de nuestras variedades de cebollas se venden como pequeños plantones en manojos a raíz desnuda; cada planta empezará a crecer a los pocos días de plantarla. Si no puedes plantar tus cebollas inmediatamente, quítales las ataduras y colócalas en un cubo con 5 cm de tierra húmeda en el fondo. Guárdalas en un lugar fresco y luminoso, pero alejado del sol directo, hasta que estés listo para plantarlas. Lo ideal es un sótano soleado.
La mayoría de los jardineros quieren cebollas dulces, y el dulzor de una cebolla viene determinado tanto por la naturaleza como por la crianza. Para obtener las cebollas más suaves, empiece con una variedad conocida por producir bulbos dulces y de sabor suave, como Texas Sweet (en latitudes meridionales) o Walla Walla (en latitudes septentrionales). Para obtener grandes resultados, empieza con las cebollas en rama Bonnie Plants®, plantas fuertes cultivadas por una empresa que lleva más de un siglo ayudando a los jardineros domésticos.
El cultivo de cebollas requiere abundante sol y buen drenaje, y crecen mejor cuando el pH del suelo oscila entre 6,0 y 6,8. Lo ideal son los bancales elevados o las hileras elevadas formadas por montículos de tierra, sobre todo si el suelo es muy arcilloso. Rellena los bancales elevados con una tierra diseñada para tener el peso y la textura adecuados, como Miracle-Gro® Performance Organics® Raised Bed Mix. Para las hileras en montículo, mezcle una capa de 3 pulgadas de abono orgánico o Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil enriquecido con abono orgánico añejo en las 6 pulgadas superiores de tierra. Coloca las plantas a 2,5 cm de profundidad, de modo que sus raíces queden bien cubiertas por la tierra pero que la parte superior del cuello de la planta no quede demasiado enterrada. No querrás que la parte del cuello en la que las hojas crecen separándose de la vaina transparente acumule tierra o agua entre las hojas jóvenes, ya que podrían pudrirse. Separa las plantas 15 cm en surcos de 30 cm. Las plantas crecen mejor cuando, además de cultivarse en tierra de primera calidad, se las alimenta con el alimento vegetal adecuado. Para asegurarse de que las cebollas en crecimiento reciban toda la nutrición que necesitan, aliméntelas regularmente durante toda la temporada con Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules, siguiendo las instrucciones de la etiqueta.
¿En qué mes se cosechan las cebollas?
A mediados de verano, cuando los bulbos empiezan a engordar, puedes empezar a cosechar las cebollas que necesites. A finales de verano o principios de otoño, las hojas de las cebollas empezarán a caerse. Esto ocurre en el «cuello» de la cebolla y es señal de que la planta ha dejado de crecer y está lista para el almacenamiento.
¿Cómo sé cuándo están listas las cebollas para la cosecha?
Las cebollas están listas para cosechar en cuanto alcanzan un tamaño utilizable. Sin embargo, para el almacenamiento, la señal para iniciar el proceso de cosecha es cuando las hojas comienzan a caerse o se vuelven marrones en los bordes. Al cabo de una semana, sácalas con cuidado de la tierra con un tenedor.
Cómo curar cebollas
¿Cuál es el secreto para cosechar cebollas en el momento justo, curarlas para que duren todo el invierno y almacenarlas para que no broten ni se enmohezcan? En realidad, tengo SIETE secretos para ti que te ayudarán a recoger las cebollas cuando estén maduras y listas, maximizar su vida útil en el almacén y asegurarte de que se mantienen tan frescas como el día en que las cosechaste.
Aquí estamos, una temporada entera después de que se sembraran las primeras semillas de cebolla, y esas diminutas motas negras han crecido lentamente hasta convertirse en un lecho de abultados globos marrones (o rojos, o blancos) que se abren paso fuera de la tierra.
Aunque las cebollas pueden cosecharse y comerse en cualquier momento, lo más satisfactorio de cultivar cebollas (sobre todo las de conservación) es poder coger una cebolla fresca de la despensa meses después de haberla arrancado de la tierra.
(Los plantones de cebolla son cebollas diminutas que se pueden trasplantar; por lo general, son una mejor opción para las personas con temporadas de cultivo cortas, y tienen una mayor tasa de éxito en primavera, ya que pueden soportar heladas ligeras).
Curar cebollas al sol
La primera vez que cultivé cebollas fue un fracaso total. Soy tan fanática de mis cultivos que la tierra era demasiado rica y los bulbos nunca se formaron correctamente. Mientras tanto, mi buena amiga Julie Ray de OG Harvest, una jardinera novata por aquel entonces, ignoró por completo sus cebollas y los bulbos crecieron de maravilla… ¡y nunca me ha dejado en paz! Así que ahora he aprendido el arte de «dar marcha atrás» cuando se trata de fertilizar las cebollas, sólo planto en un lugar donde el cultivo anterior estaba muy abonado, y con poco más que una bebida regular, mis cebollas forman bulbos consistentemente regordetes y redondeados, como se supone que deben ser.
¿Cuándo se pueden cosechar las cebollas? La regla general es esperar a que la parte superior se haya secado y caído. Después ya no crecerán más. Las cebollas tienden a ralentizarse en cuanto la parte superior empieza a amarillear. Esta es una etapa importante: hay que reducir gradualmente el riego hasta no regarlas en absoluto antes de levantarlas de la tierra. El exceso de humedad es un problema para las cebollas maduras, ya que puede provocar podredumbre, así que si se espera que llueva cerca del momento de la cosecha, hay que arrancarlas de la tierra.
Secado de cebollas para su almacenamiento
El uso de la cebolla como alimento se remonta a hace más de 4.000 años. La cebolla es una popular hortaliza de temporada fría que puede cultivarse a partir de semillas, plantones o trasplantes. Las cebollas son un cultivo fácil de cultivar y gestionar que, bien cosechado, puede ser un alimento básico en la cocina durante el otoño y el invierno.
El éxito en la cosecha de cebollas dependerá de la siembra y el cuidado adecuados durante la temporada de cultivo. Plante cebollas en cuanto pueda trabajar el huerto. La tierra rica, la humedad constante y las temperaturas frescas favorecen el desarrollo de los bulbos. Es mejor crear colinas para las cebollas que se van a utilizar para cebollas verdes, pero no coline las que se van a utilizar para bulbos.
Además de una buena siembra, hay que saber cuándo cosechar las cebollas para obtener el mejor sabor. Coseche las cebollas de verdeo en cuanto alcancen 15 cm de altura. Cuanto más espere para cosechar las puntas verdes, más fuertes se volverán.
El momento de cosechar las cebollas de bulbo puede comenzar cuando las sumidades de las cebollas se caen y se doran de forma natural. Esto suele ocurrir entre 100 y 120 días después de la plantación, dependiendo del cultivar. Las cebollas deben cosecharse a primera hora de la mañana, cuando las temperaturas no sean demasiado altas.
