Cómo cultivar frutas
Historia: Al parecer, la piña ha sido cultivada por los pueblos indígenas de las Américas tropicales y la región del Caribe durante miles de años. Posteriormente, los exploradores del Nuevo Mundo distribuyeron la piña entre los años 1500 y 1700 a nuevas zonas como Europa, África y Asia. El comercio de exportación comenzó a principios del siglo XIX desde las Indias Occidentales. Esto condujo a un mayor desarrollo comercial en el Caribe a mediados del siglo XIX. Sin embargo, con la mejora del transporte marítimo refrigerado a finales del siglo XIX, la producción se trasladó a Hawai, Asia y África. En Estados Unidos, Puerto Rico y Hawai tienen industrias moderadamente grandes e importantes. La piña no se cultiva comercialmente en Florida, pero es una planta común de jardín en lugares cálidos de todo el estado. La primera introducción de piñas en Florida se remonta a 1860.
Importancia: La piña es una de las frutas tropicales más importantes después del mango, el plátano y los cítricos. La producción de fruta fresca es una industria importante en América Central y del Sur y la fruta procesada en Asia.
Propagación de la piña
Si alguna vez te has preguntado cómo cultivar una piña, aquí tienes un consejo: empieza con ellas como plantas de interior. Llevará algún tiempo, pero si tienes paciencia, al final tendrás el sabor del trópico en el salón de tu casa.
Antes de nada, vamos a dar una breve lección de vocabulario. Puede que oigas a la gente hablar de «árboles» de piña, ¡pero eso no existe! Las piñas son plantas. En la próxima sección aprenderás más sobre ellas.
La próxima vez que compres una piña fresca para comer, elige una que esté madura, con un buen conjunto de hojas verdes en la parte superior. Evita las que estén demasiado maduras o tengan hojas muertas o de aspecto enfermizo.
Regar y alimentar en exceso son las dos mejores formas de matar una planta de piña. Riegue sólo lo necesario y alimente la planta una vez al mes con un abono orgánico equilibrado de potencia no superior a la normal.
Si la planta no florece por sí sola, una forma popular de inducir la floración es exponerla al gas etileno encerrándola en plástico con unas cuantas manzanas maduras durante unas semanas en invierno.
Piña creativa explicada
Este año estoy trabajando duro para transformar mi pequeña parcela de césped en un productivo bosque de alimentos, o en el comienzo de uno, al menos. (Dicen que Roma no se construyó en un día, y estoy bastante segura de que dicen que un bosque no crece en un año, pero los cimientos se pueden sentar, ¡seguro!).
Si tuviera que comprar un montón de plantas para llenar el espacio, me arruinaría enseguida. En la medida de lo posible, intento llenar el espacio con plantas que he cultivado de la nada, o mejor dicho, a partir de esquejes, semillas, raíces y estolones.
Las piñas son plantas tropicales, pero crecen y dan fruto en Perth (donde vivo). Además, son plantas muy divertidas, así que quedan bien tanto si dan fruto como si no, pero tener plantas que podrían alimentarme en el futuro es una ventaja.
Si no vives en un clima mediterráneo o tropical, puedes cultivar piñas, pero tendrás que mantenerlas en el interior durante los meses más fríos. He leído que es posible conseguir que fructifiquen, pero imagino que es mucho más trabajo.
Piña cortada
Lynn Coulter es autora, trabajadora autónoma y conferenciante con más de 22 años de experiencia escribiendo sobre jardinería y otros temas. Es jardinera de toda la vida y su trabajo ha aparecido en numerosas publicaciones impresas y digitales, como Better Homes & Gardens, HGTV, The Spruce, Southern Living, Old Farmers Almanac, Massey-Ferguson’s Farm Life y Atlanta Homes & Lifestyles, entre otras. También escribió sobre jardinería y herramientas y tecnología de jardinería mientras trabajaba como redactora colaboradora para las revistas Delta Sky y U.S. Airways.
Las piñas parecen duras y puntiagudas por fuera, pero por dentro están llenas de dulzura y jugosidad. La mayoría de las piñas que encontrarás en el supermercado proceden de regiones tropicales, por lo que puedes cultivarlas en tu propio jardín si vives en la zona 11 ó 12 del USDA. Los jardineros de otras zonas pueden cultivar piñas de interior y trasladarlas al exterior durante el verano. Es fácil empezar plantando una piña. Con un poco de suerte y las condiciones de cultivo adecuadas, tu planta podría incluso florecer y producir una piña para ti. Todo lo que necesitas es una fruta madura con una copa sana y frondosa. Esto es lo que necesitas saber para convertirla en una nueva planta.
