Naranjo mandarino
Consejo: Ofrezca siempre dos mandarinas con las dos manos. Es la forma más básica de respeto en la cultura china. Puede que el destinatario se niegue educadamente al principio, pero no se rinda: siga intentándolo y acabará cediendo e intercambiará un par con usted.
¿Visitas la casa de una pareja de recién casados? Lleva dos mandarinas con el tallo y algunas hojas. ¡No sólo es un indicador de su frescura, sino que también simboliza abundante suerte en la fertilidad5! Si, en cambio, tienes visitas, las mandarinas con hojas también son un buen sustituto de un árbol completo o como decoración en una mesa con una bandeja de dulces tradicionales que normalmente repartirías para darles la bienvenida.
Cítricos japoneses
Los naranjos calamondinos se regalan tradicionalmente con motivo del Año Nuevo chino, como símbolo de buena suerte para un año fructífero y abundante. La palabra naranja se parece a la palabra china «riqueza», de donde procede la tradición.
El viernes 31 de enero, los chinos de todo el mundo darán la bienvenida al año del caballo. Empresas y hogares adornarán sus porches y enviarán regalos de naranjos en esta época especial del año. Su color dorado representa el color dorado del dinero y a menudo van adornados con pequeños sobres rojos llenos de dinero.
Además de ser fantásticos a la vista, también son deliciosos al paladar, ya que sus frutos de color naranja dorado se pueden convertir en un sinfín de delicias, como esta fantástica tarta de merengue de naranja calamondina, que es una de las favoritas de la oficina.
Naranjo calamondino
Cuando Hong Kong entra en un nuevo año lunar, la ciudad se llena de mandarinos. Más pequeños y menos redondos que otras variedades de naranjas, los Citrus reticulata se consideran especialmente auspiciosos para el Año Nuevo chino. Como marcan el comienzo de un nuevo año lunar, familias y comerciantes de todo Hong Kong compran macetas de estas naranjas para decorar y dar suerte. Pero, ¿cómo protegen estos delicados cítricos de la mala suerte?
Para responder a esta pregunta, hay que indagar un poco más en la historia. Estas mandarinas se conocen en cantonés como gat1 zi2 (桔子) y son una de las variedades originales de naranjas; la mayoría de las demás naranjas son el resultado del cruce entre mandarinas y otros cítricos como los pomelos. Las naranjas se cultivan desde la antigüedad en China, y las mandarinas eran una fruta muy apreciada que los visitantes presentaban como tributo a la corte imperial. La dinastía Han (221-206 a.C.) llegó a emplear a un funcionario asalariado -un ministro de las naranjas- para presentar naranjas a la corte real.
Cítricos deliciosos
Si celebra las fiestas navideñas, es posible que haya encontrado una pequeña fruta de color naranja en el dedo gordo de su calcetín, dejada allí por Papá Noel. Si no, puede que conozca este cítrico culturalmente o simplemente porque le atrajo el nombre comercial «Cutie» en el supermercado. ¿De qué estamos hablando? De las mandarinas. Entonces, ¿qué son las mandarinas y cuál es la diferencia entre clementinas y mandarinas?
También conocidas como naranjas «guante de seda», la información sobre las mandarinas nos dice que su nombre científico es Citrus reticulata y que son miembros de una especie distinta con cáscaras finas y sueltas. Pueden ser del mismo tamaño que una naranja dulce o mucho más pequeñas, dependiendo de la variedad, y cuelgan de un árbol espinoso que alcanza una altura de hasta 7,5 metros. La fruta se parece a una naranja pequeña y ligeramente aplastada, con una cáscara vibrante de color naranja a rojo anaranjado que encierra la fruta seccionada y jugosa.
Popular en Filipinas y en toda América Central y del Sur, y cultivada habitualmente en Japón, el sur de China, la India y las Indias Orientales, el nombre de «mandarina» puede aplicarse a todo el grupo de Citrus reticulata; sin embargo, suele referirse a las que tienen la piel de color rojo anaranjado. Las mandarinas incluyen los cultivares Clementina, Satsuma y otros.
