Mosca de los hibiscos
Cuando son adultas, las chinches sin olor de las plantas, Jadera haematoloma, también conocidas como chinches de hombros rojos, son insectos aplanados de aproximadamente 1/2 pulgada de largo y 1/3 de pulgada de ancho. Son de color negro, negro azulado o negro parduzco con coloración roja en los ojos, las órbitas oculares, los hombros y los bordes del abdomen. El segmento situado detrás de los ojos presenta tres líneas rojas longitudinales. Las ninfas (insectos inmaduros) son en su mayoría rojizas, con el tórax, las antenas, el pico y las patas marrones. Las crías desarrollan marcas negras y almohadillas alares a medida que se desarrollan.
Los adultos y las ninfas se alimentan chupando la savia de semillas, flores, hojas y frutos de árboles como el ciruelo, el cerezo, el manzano, el melocotonero, la uva, la baya china, la baya del jabón occidental, el fresno, el arce y el árbol de la lluvia dorada. Su hospedador principal es el boj.
Los chinches de las plantas causan pocos daños, pero los frutos jóvenes pueden quedar marcados o con hoyuelos. En otoño, los adultos alados y las ninfas grandes buscan refugio durante el invierno. Entran en las casas a través de grietas y hendiduras alrededor de los cimientos, ventanas y marcos de las puertas. En la naturaleza, también encuentran refugio invernal en montones de escombros, así como en grietas y agujeros de los árboles. Los adultos reaparecen en primavera y suelen asolearse en paredes claras. Cuando están en las casas, los insectos pueden manchar cortinas, papel y otros objetos con su materia fecal. Aunque son inofensivos desde el punto de vista médico, cuando aparecen en grandes cantidades, tanto en el exterior como en el interior, la gente se alarma. Pueden confundirse con las chinches del boj, que también pueden aparecer en grandes cantidades en interiores.
¿Qué se está comiendo mi malva?
Es bastante frecuente ver hojas de malva comidas por insectos, caracoles, costras y patos. ¡Es el signo de una planta muy querida!
¿Qué se está comiendo mi malva rosa?
El follaje y las flores de la malva rosada atraen a algunas de las plagas de insectos más comunes, como pulgones, arañas rojas, trips, moscas blancas y escarabajos japoneses. Las larvas de la mosca de la sierra son especialmente aficionadas a esta planta.
Flor de malva
EDIT (marzo 2018): creo que el siguiente consejo funciona. Observo proporciones de plaga de estos bichos destruyendo fruta en jardines cercanos, mientras que en mi jardín solo hay unos pocos deambulando sin causar mucho problema. Menciono quitar las malas hierbas de malva; yo quitaría todos los parches de malas hierbas altas alrededor del jardín, y si limitas con un terreno baldío, tal vez también una franja a lo largo del costado del mismo. Las malas hierbas vivas y la hierba alta parecen proporcionar un refugio vital incluso cuando no son también alimento.
Muchos jardineros del pantano de Baco se han encontrado con plagas de estos bichos chupadores de savia. Son extraordinariamente adaptables y se alimentan de huéspedes tan variados como la malva, el pimentero, los cítricos, los tomates y el ruibarbo. La mayoría de los insectos que mastican hojas sólo se alimentan de una o unas pocas especies de plantas estrechamente relacionadas, porque necesitan especializar su metabolismo para superar las defensas químicas de la planta. Los chupadores de savia eluden la hoja, con su batería de compuestos nocivos, y aprovechan directamente el dulce flujo de la savia de la planta, que está relativamente libre de defensas químicas.
Cómo deshacerse de la mosca de la malva
Las enormes y vistosas flores de la malva de los pantanos (Hibiscus moscheutos), miembro de la familia de las malváceas (Malvaceae), comienzan a aparecer a mediados del verano y continúan hasta principios del otoño. Las flores suelen ser rosas.
Además de buscar néctar, las abejas las visitan para recoger el abundante polen que ofrecen las flores. Las abejas se alimentan de polen y las hembras lo recogen para abastecer sus nidos con este nutritivo alimento para sus larvas. La abeja de la malva rosada (Ptilothrix bombiformis) es una forrajera especializada que sólo se alimenta del polen de las plantas de este género (Hibiscus) y de otra más, la gloria de la mañana (Ipomoea).
Numerosos estambres (las partes reproductoras masculinas) forman un tubo que rodea los pistilos (las partes reproductoras femeninas). Cada estambre está rematado por una antera que libera el polen. En las puntas de los pistilos se encuentran los estigmas, la parte receptiva del pistilo donde debe depositarse el polen para iniciar la polinización. Los estigmas se extienden bastante más allá de los estambres, separándolos del polen propio de la flor, lo que disminuye las posibilidades de que la flor se autopolinice.
Flores silvestres
Estos insectos chupadores de savia son de color negro y rojo o negro y naranja y, aunque unos pocos no hacen daño, pueden causar daños cuando son muy numerosos. Cuando chupan la savia de una planta, pueden hacer que los nuevos brotes se marchiten y mueran. También pueden chupar la savia de frutas como los tomates y hacer que la fruta se decolore, se manche y se ponga dura y desagradable. Cuando se han portado mal, algunos de mis tomates acaban pareciendo semisecos? Los adultos suelen verse en parejas unidas de extremo a extremo. A menudo aparecen en enjambres en una amplia gama de plantas cuando el clima comienza a calentarse.
Su mecanismo de defensa natural es tirarse al suelo cuando se les molesta, así que aprovecha para poner un cubo de agua jabonosa bajo la rama y golpearla ligeramente. Los insectos dañinos caerán al suelo, mientras que otros insectos beneficiosos se agarrarán con más fuerza y no se verán afectados. El objetivo no es eliminarlos por completo, sino reducir su número de forma significativa. Si ves un enjambre de ellos, también puedes intentar espolvorearlos con tierra de diatomeas, que es un insecticida abrasivo y les causará la muerte, aunque también afectará a cualquier otro insecto que espolvorees con él, así que procura tratar sólo las plagas.
