Similitudes con la ortiga
La ortiga (Urtica dioica) tiene mala fama por dejar picaduras a los excursionistas desprevenidos que la rozan. A pesar de su picadura, la ortiga es una planta comestible, medicinal y muy útil. En este artículo hablaré sobre la búsqueda de ortigas, sus usos y cómo curar esa dolorosa picadura.
Crece de uno a dos metros de altura y suele encontrarse en matorrales densos. Las hojas son opuestas, aovadas y con bordes dentados. Las flores son pequeñas, de color verde claro, y forman una espiga densamente agrupada que a menudo cuelga. Los tallos y las hojas de la ortiga están cubiertos de pequeños pelos huecos, llamados tricomas.
La ortiga tiene algunas especies parecidas. Tres de ellas son la ortiga de madera (Laportea canadensis), la ortiga fina (Uritica gracilis) y la ortiga enana (Urtica urens). Todas ellas son comestibles. La ortiga de madera se diferencia de la ortiga picuda porque tiene hojas alternas. La ortiga fina tiene menos pelos urticantes y la ortiga enana es más pequeña y compacta. De estas ortigas, la enana es la que tiene el aguijón más potente.
Erupción de ortiga
En el mundo existen cientos de especies de plantas llamadas comúnmente «ortigas», muchas de las cuales reciben este nombre por su similitud con una mala hierba común conocida como ortiga u ortiga común (Urtica dioica) por la forma de sus hojas, su hábito de crecimiento o su capacidad urticante gracias a los diminutos pelos en forma de aguja que exudan un irritante cutáneo cuando se tocan.
La mayoría de la gente recuerda las ortigas urticantes por el «mordisco» que causan estas plantas al tocarlas. Esta guía le ayudará a identificar el aspecto de las ortigas para que pueda evitarlas la próxima vez que se las encuentre.
Resumen del artículoPara identificar las ortigas, búsquelas en zonas húmedas y arboladas, como campos de cultivo, pastos y bordes de carreteras. Cuando se encuentre en estas zonas, busque una planta de un solo tallo con un tallo muy anguloso, a menudo recubierto de pelos erizados y urticantes. Sin embargo, algunas plantas tienen tallos lisos, por lo que también debe buscar hojas largas, con bordes toscamente dentados y un extremo puntiagudo. También observará pequeños pelos urticantes tanto en el haz como en el envés de las hojas. Entre las hojas, busque racimos de pequeñas flores verdosas o amarillo verdosas sin pétalos. Para saber más, por ejemplo cómo identificar las distintas especies de ortigas, sigue leyendo.
Ortiga blanca muerta frente a ortiga urticante
La ortiga blanca (Lamium amplexicaule) y la ortiga muerta (Lamium purpureum), ambas de la familia de la menta y del género Lamium, se encuentran con frecuencia en los paseos invernales y las excursiones primaverales. Tienen un aspecto similar, pero al observarlas más de cerca, hay ciertas características que le ayudarán a distinguirlas. Ambas son apreciadas desde hace mucho tiempo como comestibles silvestres, pero ¿cómo diferenciarlas al buscar comida?
Al pertenecer al mismo género, ambas han compartido nombres coloquiales similares en los últimos siglos. La ortiga henbit se conoce a menudo como ortiga muerta henbit. Y la ortiga muerta se conoce a menudo como ortiga muerta roja, arcángel púrpura u ortiga muerta púrpura.
Con sus tallos cuadrados, estructuras foliares similares, flores y altura, la ortiga cenicienta y la ortiga muerta parecen muy parecidas a primera vista. Sin embargo, hay ciertas características que pueden ayudarle a distinguirlas.
Las flores de las ortigas tienden a ser notablemente más largas, de unos 20 mm, mientras que las de las ortigas muertas son ligeramente más compactas, de 10-15 mm. Las flores también tienen una forma ligeramente diferente, con una forma encapuchada en las flores de ortiga muerta, y una forma más erecta y abierta en las de henbit.
Ortiga de madera frente a ortiga
De marzo a diciembre, esta planta de bajo crecimiento proporciona néctar a cualquier insecto que pueda navegar por sus flores de extraña forma. Y para los que sepan distinguir entre la ortiga muerta blanca y la ortiga picuda, las hojas y los tallos son un fantástico festín.
Las ortigas blancas utilizan diversos métodos para atraer a los insectos polinizadores. Las flores segregan aceites esenciales y emiten una fragancia encantadora. Una vez que el insecto se acerca lo suficiente, las manchas verdes amarillentas del labio inferior de la flor lo guían para que se pose (Sulborska et al., 2014). Este sistema ha tenido mucho éxito en el caso de las ortigas blancas, con 626 insectos contados en 128 recuentos FIT. Esto supone una media de 5 insectos vistos en cada recuento. Sin embargo, hay cierta variación en esto, 20 recuentos no registraron ningún insecto, y el recuento más alto registrado hasta ahora es de 29 insectos. Es muy útil que se registre esta variación, porque nos permite controlar los cambios en las poblaciones de insectos.
Si completa un recuento en White Dead-nettle, es probable que vea un abejorro. Los abejorros representan algo menos de un tercio de todos los insectos observados durante los recuentos FIT en ortigas muertas, y son con diferencia el insecto más común en esta categoría. La larga y estrecha corola de las flores de ortiga muerta es difícil de recorrer para muchos insectos, pero los abejorros de lengua larga están perfectamente equipados para alcanzar el néctar. Debido a la forma de la flor, los abejorros tienen que rozar con la espalda los estambres ocultos en el capuchón de la flor para beber el néctar. Estos estambres están cubiertos de polen, que el esponjoso abejorro recogerá y llevará a la siguiente flor de ortiga muerta que encuentre.
