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Lisa Jo Lupo es una experta en control de plagas con más de 25 años de experiencia profesional en la industria del control de plagas, escribiendo sobre identificación y gestión de plagas. También fue editora de las publicaciones comerciales del sector «The Service Technician’s Field Manual and Study Guide», «The Service Technician’s Inspection and Identification Manual and Study Guide», «PCT Guide to Commercial Pest Management» y la cuarta edición del «PCT Technician’s Handbook».
Amanda Rose Newton es licenciada en Horticultura, Bioquímica y Entomología, y pronto se doctorará en Educación STEM. Es entomóloga titulada y voluntaria del programa Farmer to Farmer de USAID. Actualmente es profesora de Horticultura, especialista en educación y especialista en plagas.
Los insectos comúnmente conocidos como mariquitas o escarabajos (o ladybirds, en el Reino Unido y otras naciones de habla inglesa) incluyen varias especies de la familia Coccinellidae. Las mariquitas son objeto de rimas infantiles y muchos las consideran un símbolo de buena suerte. Por ejemplo, se dice que la mariquita de las siete manchas, la especie más común en Europa, representa las siete alegrías y las siete penas.
¿Existen insectos venenosos parecidos a las mariquitas?
¿Ha notado un enjambre de mariquitas multicolores en su casa? Pues bien, esas mariquitas se llaman en realidad escarabajos asiáticos y son muy perjudiciales para usted y sus mascotas.
¿Qué tipo de insecto se parece a una mariquita sin manchas?
Si te has topado con un enjambre de lo que parecen ser mariquitas, fíjate bien. Si los insectos son de color naranja claro, carecen de manchas, tienen una «M» blanca en la cabeza o pican, probablemente se trate de mariquitas asiáticas.
Mariquita de catorce manchas
Encontrar una mariquita en su jardín suele ser algo deseable. Estos escarabajos son beneficiosos para el jardín porque se alimentan de plagas de plantas como pulgones y cochinillas. Sin embargo, los escarabajos asiáticos multicolores se parecen a las mariquitas amarillas, pero se han convertido en una plaga. Cada vez es más frecuente ver escarabajos asiáticos congregándose en grandes cantidades en casas y otros edificios en otoño. A estos escarabajos les gusta infiltrarse en las casas durante los meses más fríos, pueden picar y, cuando se les molesta, desprenden un olor desagradable similar al de las chinches apestosas. Por desgracia, estos insectos invasores también han estado expulsando a las mariquitas autóctonas. Si sabe distinguir entre ambos insectos, podrá detener un molesto problema antes de que empiece.
Puedes identificar una mariquita por sus marcas y su tamaño. Hay varias especies diferentes, la mayoría con el caparazón rojo y varias manchas negras. Sus cabezas suelen ser negras con pequeñas «mejillas» blancas. Las mariquitas suelen ser más redondas y pequeñas que los escarabajos asiáticos. Las mariquitas asiáticas también tienen marcas blancas más grandes en las «mejillas» y más blanco en la cabeza en general.
Insecto parecido a la mariquita 2022
«El escarabajo dama puede resultar molesto cuando vuela a los edificios en busca de lugares donde pasar el invierno y acaba en el interior. Una vez dentro, se arrastran por ventanas, paredes, áticos, etc., emitiendo a menudo un olor nocivo y un líquido amarillento que los mancha antes de morir», explica la Entomología de la Universidad de Kentucky.
Pueden segregar un líquido amarillento de fuerte olor por las articulaciones de sus patas. Este líquido puede manchar las superficies de color claro. La exposición a mariquitas muertas en edificios puede provocar reacciones alérgicas en algunas personas.
Los escarabajos dama son gravemente perjudiciales para los animales domésticos, especialmente los perros, ya que les gusta atacar. Cuando son atacados, los escarabajos asiáticos liberan fluidos corporales (llamados hemolinfa) que contienen sustancias químicas apestosas y venenosas, según PetMD.
«La hemolinfa es corrosiva y puede causar quemaduras químicas en la boca y/o el tracto gastrointestinal. También tiene un fuerte olor repelente y un sabor desagradable», afirma la Dra. Elizabeth Doll, veterinaria de WVRC Emergency and Specialty Pet Care en Waukesha, Wisconsin.
Si su perro decide comerse uno, el escarabajo puede incrustarse en su boca y causarle quemaduras químicas. Los posibles efectos secundarios después de ingerir grandes cantidades de escarabajos incluyen disminución del apetito, vómitos, diarrea que puede ser sanguinolenta y letargo. Si cualquiera de estos signos están presentes PetMD sugieren que llame a su veterinario para una evaluación inmediata.
Mariquitas
A medida que los días se hacen más cortos y bajan las temperaturas nocturnas, muchas personas empiezan a notar la presencia de mariquitas asiáticas en sus casas. Aunque las mariquitas suelen considerarse beneficiosas en el jardín porque se alimentan de plagas de insectos como los pulgones, pueden ser una molestia en otoño cuando invaden los edificios. Las mariquitas asiáticas son insectos «invernantes» que hibernan como adultos y pasan el invierno en lugares protegidos, como bajo la corteza de los árboles o bajo el revestimiento de los edificios. Algunos insectos se cuelan accidentalmente en el interior de los edificios y se encuentran reptando por ventanas, paredes y techos. Afortunadamente, no son peligrosos para las personas, los animales domésticos o la estructura de la vivienda y no se reproducen ni ponen huevos en el interior de los edificios.
Las mariquitas asiáticas se introdujeron en Estados Unidos procedentes de Asia. Algunas fueron liberadas a propósito como control biológico de plagas agrícolas. Otras pueden haber viajado en mercancías procedentes de Asia. Desde la década de 1990 se han establecido en gran parte de Estados Unidos. A diferencia de otros insectos introducidos, las mariquitas asiáticas aportan algunos beneficios. Las mariquitas asiáticas se alimentan de pulgones, cochinillas, escamas y otros insectos plaga de cuerpo blando en campos, bosques y jardines, de forma similar a sus congéneres nativas de Norteamérica. En general, se consideran valiosos depredadores en el paisaje.
