Terro hormiguicida líquido
Pepper Moran es una experta en control de plagas con más de cinco años de experiencia profesional en la educación de los propietarios de viviendas sobre formas asequibles y respetuosas con el medio ambiente de proteger sus hogares de las plagas. Es especialista licenciada en control integrado de plagas y propietaria y directora de una empresa especializada en redacción sobre control de plagas.
Amanda Rose Newton es licenciada en Horticultura, Bioquímica y Entomología, y pronto se doctorará en Educación STEM. Es entomóloga titulada y voluntaria del programa Farmer to Farmer de USAID. Actualmente es profesora de Horticultura, especialista en educación y especialista en plagas.
Es comprensible que quieras deshacerte de las hormigas rápidamente, e internet no escatima en métodos de control de hormigas totalmente naturales. ¿El problema? Estas soluciones no están respaldadas por resultados. En el control natural de plagas, el objetivo principal no debería ser la rapidez, sino la eficacia. Las expectativas de los lectores se disparan cuando un sitio web tras otro se llena de afirmaciones de que el vinagre, los aceites esenciales, las hierbas, las especias y otras sustancias de fuerte olor repelerán a las hormigas de tu casa.
Hormiga de azúcar en banda
Cuando las hormigas entran una a una en tu casa, lo que quieres es que vuelvan a salir. Esto puede llevarte a probar cualquier cantidad de «remedios caseros» para las hormigas de los que te enteras por amigos o por artículos en Internet. Pero, ¿funciona alguno de ellos?
Este remedio casero es algo efectivo: coger una botella de Lysol y rociar unas cuantas hormigas las matará. Aun así, usar limpiadores domésticos para controlar las hormigas no es una solución eficaz a largo plazo. Esto se debe a que las hormigas viven en colonias: donde hay una hormiga, hay cientos o incluso miles de otras. Una vez que una hormiga ha entrado en tu casa en busca de comida, otras hormigas utilizarán sus rastros de olor (feromonas invisibles que dejan tras de sí) para seguirla.
Una buena solución de control de hormigas a largo plazo no sólo matará a las hormigas que veas, sino que también localizará y destruirá el nido de las hormigas. Esto evitará que te veas atrapado en una batalla interminable contra miles de hormigas.
En primer lugar, el bórax es difícil de utilizar correctamente. Las hormigas no pasarán simplemente por encima de un montón de bórax; lo rodearán si lo ven. Esto significa que hay que aplicar el bórax en una niebla muy fina. (Para sortear este obstáculo, muchos artículos en Internet aconsejan mezclar el bórax con azúcar para atraer a las hormigas. No lo hagas. Acabarás atrayendo aún más hormigas, junto con todos los insectos que podrían comer hormigas, como las cucarachas).
Cómo deshacerse de las hormigas remedios caseros
Durante los meses más cálidos, los dos tipos más propensos a aparecer son las hormigas domésticas (técnicamente conocidas como hormigas domésticas olorosas por el peculiar olor que desprenden al ser aplastadas) y las hormigas carpinteras. Cuando se destruye su hábitat natural debido a la urbanización -como la construcción de una casa nueva, ampliaciones o cubiertas-, las hormigas buscan fuentes de alimento alternativas, que es lo que las lleva al interior.
«El problema es que pueden proliferar», explica Jody Gangloff-Kaufmann, entomóloga y directora del Programa de Control Integrado de Plagas de la Universidad de Cornell. «Cuando empiezas a detectarlas dentro de tu casa, puede que ya tengas cientos».
«La buena noticia es que en realidad se consideran una plaga molesta», dice. Así que, aunque las hormigas domésticas olorosas aparezcan en las encimeras de la cocina o alrededor de la ducha, no transmitirán enfermedades ni causarán ningún daño real a tu hogar.
No puede decirse lo mismo de las hormigas carpinteras, que mastican la madera podrida o húmeda, pudiendo dañar ventanas, puertas e incluso estructuras. Las hormigas carpinteras miden entre 1⁄4 y 1⁄2 pulgadas.
¿El vinagre mata a las hormigas?
Las hormigas son un huésped del que puedes prescindir. Dentro de casa, las hormigas son invasoras, se meten en tus cosas y provocan el caos. En el exterior, pueden convertir los juegos familiares sobre el césped o la jardinería en experiencias dolorosas cuando se molesta accidentalmente a su nido.
Que las hormigas sean pequeñas no significa que sean fáciles de eliminar. Las hormigas vagaron por la Tierra con dinosaurios como el Tyrannosaurus rex, y sobrevivieron a una extinción masiva. Eso significa que las hormigas tienen un gran poder de resistencia. Pero es posible deshacerse de ellas siempre que no las subestime.
Tanto si se trata de hormigas de interior como de exterior, es mejor eliminar el hormiguero que simplemente repelerlas. Cada colonia de hormigas puede contener cientos o miles de miembros. Si se dejan solas, las colonias de hormigas se multiplican y un pequeño problema puede convertirse rápidamente en una pesadilla.
En el exterior, es fácil detectar un hormiguero en el césped o en la acera. La parte del hormiguero que ves es sólo la punta del iceberg de la colonia de hormigas. Las colonias a menudo se extienden de 2 a 3 pies por debajo del montículo de la superficie y otros 2 a 4 pies a su alrededor. En interiores, no es fácil descubrir el nido, porque las hormigas tienden a esconderse bajo el suelo, en las paredes o entre los armarios.
