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Tus suculentas crecen sanas y bien, pero un día observas que unas diminutas sustancias blancas y difusas se arrastran por los tallos de tus queridas plantas y, si no las tienes en cuenta, pueden marchitarse lentamente y acabar muriendo. Las sustancias blancas y borrosas son cochinillas, uno de los problemas de plagas más comunes para las suculentas y un problema obstinado que requiere una lucha larga y minuciosa para deshacerse de ellas.
¿Notas esa cosa de aspecto algodonoso en las hojas de tus suculentas? Eso es cochinilla, una plaga común de las plantas de interior que se come el nuevo crecimiento de la planta. Su causa no está clara, pero la mayoría de las veces aparecen cuando tu suculenta se riega en exceso.
Son la peor de las plagas. A las cochinillas les gusta esconderse bajo las hojas, por lo que es difícil detectarlas en suculentas con formas compactas como la Echeveria o la Crassula. La mayoría de las veces, antes de que te des cuenta, tus suculentas ya empiezan a crecer deformadas. La cochinilla es peligrosa porque puede propagarse muy fácilmente en condiciones ideales. La hembra puede poner hasta 600 huevos y sólo tarda 6 días en eclosionar. Por eso, en cuanto notes cualquier signo de cochinilla, hay que tomar medidas inmediatas para deshacerse de ellas.
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Las cochinillas reciben su nombre común del material de cera blanca, pulverulenta o «harinosa» que recubre el cuerpo de las hembras adultas y las ninfas de la mayoría de las especies. Las hembras y ninfas de muchas especies también tienen filamentos cerosos blancos que se extienden desde los bordes de su cuerpo.
Las cochinillas están emparentadas con las cochinillas y, al igual que éstas, son chupadoras de savia. Cuando hay un gran número de cochinillas, su alimentación puede causar graves daños, como el marchitamiento y la deformación de las hojas nuevas. Las cochinillas excretan una gran cantidad de melaza, que favorece el crecimiento del moho tiznado y puede dañar aún más las plantas.
Las cochinillas son a veces insectos difíciles de controlar debido a su costumbre de alimentarse en partes aisladas de las plantas. Lo primero que puede notar es la formación de hollín. Vigile (véase el monitor) la aparición de hollín mientras riega las plantas. Si detecta la aparición de hollín, intente averiguar la causa.
Un control regular de tus plantas, ya sea en el interior o en el jardín, garantizará que no se produzca una infestación importante de cochinillas «de la noche a la mañana». Controlar las cochinillas es mucho más fácil si puedes detectar una infestación en sus primeras fases. No espere a que la infestación alcance niveles inmanejables.
Comentarios
Charlotte Germane cuenta con casi quince años de experiencia como escritora de jardinería basada en la investigación para empresas, organizaciones y revistas de horticultura de renombre nacional. Maestra jardinera y maestra compostadora, ha sido jardinera doméstica en diversas regiones de EE.UU. con experiencia en jardinería orgánica, paisajismo comestible, bulbos y jardinería con niños.
De vez en cuando, seguro que se te cuelan algunos bichos en tus plantas de interior. Una de las plagas más comunes es la cochinilla harinosa. Estos insectos parecen diminutos trocitos de algodón blanco ceroso o borroso pegados en tallos y hojas. Las cochinillas casi pueden parecer monas (en cuanto a insectos se refiere), pero en realidad son una triple amenaza cuando se trata de tus plantas de interior. En primer lugar, chupan el jugo de las plantas, lo que debilita y daña su crecimiento. Las cochinillas también dejan un molesto residuo pegajoso de azúcar sin digerir, conocido como melaza. Este residuo pegajoso puede favorecer el crecimiento de un hongo llamado moho de hollín, que reduce el acceso de las plantas a la luz solar. A continuación te explicamos cómo deshacerte de las cochinillas en tus plantas de interior y evitar que vuelvan a aparecer.
Cómo deshacerse de las cochinillas
Aunque parecen pequeñas moscas o polillas blancas, estas pequeñas chupadoras de savia son parientes de los pulgones y las cochinillas. Sabrás que la mosca blanca se ha instalado en tu huerto cuando te reciba una nube blanca cada vez que riegues o molestes a tus plantas. A la mosca blanca le gusta estar acompañada, así que si tienes una, tienes cientos o incluso miles.
La mosca blanca es un insecto chupador de savia que ataca a una gran variedad de plantas, incluidas las hortalizas. ¿Y pueden estos pequeños chupadores de savia dejar un rastro de daños tras de sí? La mosca blanca se reproduce rápidamente poniendo huevos en el envés de las hojas. Tanto la mosca blanca adulta como la ninfa se alimentan de la savia de las hojas, los brotes y los tallos. Las partes afectadas de la planta se vuelven amarillas y estriadas. Las hojas pueden curvarse y marchitarse, lo que afecta al crecimiento de la planta. La mosca blanca también puede propagar virus de una planta a otra mientras se alimenta.
La mosca blanca también excreta melaza, que puede provocar infestaciones de moho tiznado, una enfermedad fúngica con aspecto de carbón negro en la hoja. La saliva de la mosca blanca de la hoja plateada contiene una toxina que puede causar más daños a la planta.
