Gusano azul
Los productores de batata que solían cultivar tabaco probablemente reconocerán esto como un gusano cornudo, sin embargo no es la misma especie que el gusano cornudo más común del tabaco o del tomate. Es probable que se trate del gusano de la batata.
El color de los gusanos de la batata puede variar del verde al marrón, y se distinguen por las líneas oscuras inclinadas que recorren los lados de su cuerpo, los cuernos oscuros al final del abodomen y las tres rayas oscuras a lo largo de la cabeza. En cambio, los gusanos del tabaco y del tomate tienen marcas blancas en los costados (diagonales en el tabaco y en forma de V en el tomate) y no presentan rayas oscuras en la cabeza. Las larvas son behemoths, con orugas maduras de más de 90 mm de largo – considerablemente más que sus primos comedores de tabaco. Se supone que las plantas de camote y campanillas son los principales huéspedes de este insecto, aunque puede alimentarse de otros cultivos o malas hierbas.
Los gusanos del boniato son comunes en las regiones más tropicales. Aunque es la primera vez que veo uno en boniatos, otros informes dicen que esta extraña polilla puede llegar hasta el norte de Canadá. Aunque las larvas pueden comer grandes cantidades de follaje y son plagas ocasionales de los boniatos en las regiones tropicales, es poco probable que planteen un problema importante en Ontario.
Gusano de la patata en línea
Encontrarse cara a cara con un gusano en su huerto de tomates es un momento que no olvidará. Estos gusanos miden hasta 10 cm, pueden engordar como un dedo y tienen cuernos posteriores curvados. Hay dos tipos principales de gusanos que molestan a los horticultores: el gusano del tomate y el gusano del tabaco. Los del tomate son más comunes en el norte y los del tabaco en el sur, pero sus territorios y menús se solapan. Estas voraces plagas se encuentran a menudo trabajando en el mismo huerto.
La primera pista de una invasión de gusanos suele ser el descubrimiento de tomateras sin hojas. Estas plagas de gran tamaño, que no son conocidas por su delicadeza a la hora de comer, causan grandes daños, ¡y muy rápido! Aficionados a los tomates y otras plantas de la misma familia, como el tabaco, las berenjenas, los pimientos y las patatas, los gusanos de los cuernos no se limitan a hacer unos cuantos agujeros mientras comen. Devoran hojas enteras de la noche a la mañana y se alimentan también de flores y frutos. Suelen atacar primero las partes superiores de la planta.
Camuflados por su fresco color verde, los gusanos del tomate y el tabaco se confunden con los tallos y las hojas. Incluso cuando los daños se extienden, estos insectos evitan ser detectados escondiéndose fácilmente en las plantas durante el día. Capture a los gusanos en acción al atardecer, al amanecer o por la noche, cuando estas plagas salen a alimentarse al aire libre. Los grandes excrementos negros que dejan en las hojas y en el suelo dan pistas sobre sus escondites. También se sabe que aparecen si se rocían las hojas enérgicamente con una manguera.
Gusano del tabaco
Los huevos del gusano del tabaco llegan en un pequeño frasco de plástico. Lo mejor es incubar los huevos con una dieta artificial. Puedes construir fácilmente una cámara de incubación para 30 ó 50 huevos utilizando un vaso de plástico con tapa. Vierta dieta líquida en el fondo del vaso o utilice una cuchara para añadir una capa de dieta sólida en el fondo del vaso. Empaquete la dieta sólida hasta crear un buen sello en el fondo del vaso. Ya sea líquida o sólida, la capa de alimento no debe tener más de 7 a 10 mm de profundidad. Deje que la dieta líquida se solidifique en el vaso antes de continuar.
Utilice una perforadora de papel u otro instrumento para hacer 4 agujeros en la tapa. Invierta la tapa -con el interior hacia arriba- sobre una mesa y fórrela con 2 hojas de papel de seda, papel de filtro o toallas de papel. Coloca los huevos sobre el papel y vuelve a colocar el vaso (que contiene el alimento solidificado y la red) sobre la tapa. Vuelva a colocar la tapa en la cámara con cuidado. Tenga cuidado de no invertir el vaso para que los huevos queden sobre el papel.
Coloque la cámara de incubación, con la tapa hacia abajo, sobre una rejilla de alambre o utilice separadores (monedas de un céntimo) para elevar la tapa ligeramente por encima de una superficie sólida. Esto permitirá que el aire circule a través de los orificios de la tapa. Coloque la cámara de incubación en un lugar cálido a una temperatura aproximada de 27 °C (81 °F) con una humedad relativa del 40 al 50%. Los huevos deberían eclosionar en unos 3 días.
Más información
El imago tiene una envergadura de 3+3⁄4 a 4+3⁄4 pulgadas (9,5-12 cm). Su cuerpo robusto es de color marrón grisáceo con bandas rosadas. El abdomen se estrecha en punta. Las alas posteriores son grises con bandas negras y rosadas en las bases.
La larva es una oruga grande y robusta con un cuerno. Se alimenta durante el día y la noche de boniatos (Ipomoea batatas), especies de Datura y otras plantas. Es conocida como plaga de la batata[3].
Se trata principalmente de una especie neotropical, y los adultos migran hacia el norte hasta Canadá y hacia el sur hasta la Patagonia y las Islas Malvinas. También puede encontrarse en las islas Galápagos y Hawai. Se tiene constancia de su presencia en Europa occidental, incluidos Portugal y el Reino Unido. Recientemente se ha establecido en África Occidental y Cabo Verde, posiblemente originaria de Brasil[5][6][7].
