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¿Has notado últimamente masas blancas y esponjosas en tus plantas? No lo descartes pensando que se trata de hongos o moho, porque atención, amantes de las plantas: tenéis un problema de cochinillas.
Veamos cómo detectar estas plagas. Como estos insectos son bastante evidentes a la vista, lo mejor es inspeccionar las hojas y los tallos de la planta en busca de masas blancas y algodonosas. Busca signos de estas plagas en el envés de las hojas, en los pliegues de las hojas nuevas y alrededor de las puntas de crecimiento. Por desgracia, pueden esconderse en las grietas del tallo, en los verticilos de las hojas y en otros lugares estrechos de difícil acceso (incluso en las propias raíces), por lo que es difícil descubrirlas hasta que están por todas partes. Mantente alerta.
Las cochinillas son pequeños insectos de cuerpo blando que producen un material blanco, ceroso y algodonoso que les ayuda a protegerse del calor y de la pérdida de humedad, además de repeler los insecticidas a base de agua. Están emparentadas con las cochinillas, pero se distinguen por su color: las cochinillas son parduzcas y permanecen en un mismo lugar de la planta. Las cochinillas hembras son visibles a simple vista y pueden poner huevos sin aparearse, poniendo cientos de huevos durante varios días y muriendo poco después. Los huevos parecen masas blancas difusas y eclosionan en unos 10 días, produciendo «ninfas» o «rastreros» que se trasladan a otro lugar para alimentarse y pasan un par de meses convirtiéndose en adultos.
¿En qué condiciones viven las cochinillas?
Al igual que las escamas blandas, pueden producir abundante melaza y a menudo se asocian con el moho negro de hollín. Las cochinillas se ven favorecidas por el clima cálido y prosperan en zonas sin inviernos fríos o en plantas de interior.
¿Qué mata las cochinillas al instante?
Aunque muchos pesticidas para plantas matan las cochinillas, la mejor solución que he encontrado para matarlas es alcohol isopropílico al 70%. Mucha gente recomienda usar bastoncillos para aplicar el alcohol, pero yo he descubierto que un pulverizador es mucho más eficaz y fácil de usar.
¿Son perjudiciales las cochinillas para el ser humano?
Las cochinillas son, sin duda, una de las plagas más comunes de las plantas de interior. Con forma de bolitas de algodón e igual de blandas, infestan tu planta y sobreviven extrayendo líquido de sus tejidos, haciendo que parezca flácida y privada de nutrientes. Si ves que las hojas empiezan a curvarse y amarillean, es posible que tengas una infestación entre manos.
Para eliminar las cochinillas de forma segura, primero poda las zonas afectadas y asegúrate de retirarlas intactas, con todas las cochinillas adheridas. Si sólo tienes unas pocas cochinillas, prueba a arrancarlas a mano y luego lava las plantas con un jabón insecticida orgánico. Si no tienes, prueba a usar un aceite hortícola o de neem. Es bastante fácil lavar la planta en la ducha, sólo asegúrate de enjuagarla completamente. El aceite, o jabón, funciona para suprimir las ninfas más jóvenes limpiando la cera y el moho de hollín que dejan.
Recomendamos vigilar las plantas de interior y tratarlas cuando sea necesario. Asegúrate de regarlas, abonarlas y darles la luz adecuada para que no se estresen y atraigan plagas no deseadas en su momento de debilidad.
Monterey 70% aceite de neem
Sus suculentas están creciendo sanas y bien, pero un día nota que unas diminutas sustancias blancas y difusas se arrastran por los tallos de sus queridas plantas y, si no las tiene en cuenta, las plantas pueden marchitarse lentamente y acabar muriendo. Las sustancias blancas y borrosas son cochinillas, uno de los problemas de plagas más comunes para las suculentas y un problema obstinado que requiere una lucha larga y minuciosa para deshacerse de ellas.
¿Notas esa cosa de aspecto algodonoso en las hojas de tus suculentas? Eso es cochinilla, una plaga común de las plantas de interior que se come el nuevo crecimiento de la planta. Su causa no está clara, pero la mayoría de las veces aparecen cuando tu suculenta se riega en exceso.
Son la peor de las plagas. A las cochinillas les gusta esconderse bajo las hojas, por lo que es difícil detectarlas en suculentas con formas compactas como la Echeveria o la Crassula. La mayoría de las veces, antes de que te des cuenta, tus suculentas ya empiezan a crecer deformadas. La cochinilla es peligrosa porque puede propagarse muy fácilmente en condiciones ideales. La hembra puede poner hasta 600 huevos y sólo tarda 6 días en eclosionar. Por eso, en cuanto notes cualquier signo de cochinilla, hay que tomar medidas inmediatas para deshacerse de ellas.
Cómo deshacerse de las cochinillas de forma natural
Las preciadas orquídeas, los cítricos, las plantas de jade y muchas otras plantas de interior se trasladan al exterior cada verano, donde se benefician de mejores condiciones de luz y decoran los espacios exteriores. Una vez trasladadas de nuevo al interior, las plantas pueden ser víctimas de las plagas del exterior que se trajeron a casa con ellas. Algunas plagas son difíciles de controlar en el interior y suelen propagarse a otras plantas de interior. Una de las más difíciles de controlar es la cochinilla harinosa. Aparece como una sustancia blanca y vellosa que se encuentra en las hojas, los brotes tiernos y en las grietas de las ramas. Al igual que otras plagas de las plantas de interior, muchas encuentran su camino hacia el interior en las plantas de las que se alimentaron durante el verano.
Quizá se pregunte: «¿Qué problema hay? Si este insecto es tan problemático, ¿por qué no ha dañado mi planta en el exterior?». Es posible que las cochinillas aún no se hayan multiplicado hasta el punto de causar daños apreciables. En el exterior, los depredadores y parásitos pueden ayudar a mantener bajas las poblaciones de cochinillas. En interior, sin depredadores ni parásitos, las poblaciones de plagas pueden desarrollarse rápidamente y dañar plantas que hemos cultivado durante años.
