¿Son herbívoras las pulgas de agua?
Por la redactora de Medio Ambiente, Pat Brennan y la redactora de Ciencia | Orange County Register16 de febrero de 2010 a las 2:23 p.m.Con dos milímetros de longitud, es poco probable que la diminuta «pulga de agua» -en realidad un crustáceo- pueda calificarse de fauna carismática.
Estos organismos, a menudo transparentes, viven en agua dulce. Su extraño ciclo vital fascina a los naturalistas: como ocurre con las gambas, sus huevos pueden sobrevivir desecados. Cuando vuelven las lluvias, los huevos cobran vida y eclosionan, poblando charcas y estanques alimentados por las tormentas.
Las pulgas de agua hembras también dan a luz clones de sí mismas sin necesidad de aparearse, un rasgo conocido como partenogénesis. Se reproducen así la mayor parte del año, pero más adelante dan a luz a machos. Los machos se aparean con las hembras para tener más descendencia.
Las pulgas de agua, sin embargo, son extremadamente sensibles a la contaminación de casi cualquier tipo, que las mata rápidamente. Esto permite a los científicos emitir juicios sobre la calidad del agua basándose en la presencia o ausencia de pulgas de agua.
Son hilos importantes en la red trófica de la naturaleza, de la que se alimentan peces, insectos, hidras y muchas otras criaturas. Por eso también son útiles para los acuariófilos, que las cultivan como fuente de alimento rico en proteínas para los peces de acuario.
¿Es la pulga de agua un consumidor primario?
La pulga de agua nada dando saltitos como una pulga. Un caparazón cubre la mayor parte de su cuerpo. El caparazón está articulado por un lado. El otro lado está abierto para permitir que las patas de la pulga de agua se muevan por el agua para recoger comida y nadar. Algunas de las especies de las charcas vernales son transparentes (claras), mientras que otras tienen tonalidades marrones. Los científicos aún no han identificado la mayoría de las especies de pulgas de agua de las charcas vernales. Más del 80% de ellas aún no tienen nombre.
Curiosidades:Durante la mayor parte de la fase húmeda de una charca vernal, todas las pulgas de agua son hembras. Cada hembra puede reproducirse por sí sola, sin la ayuda de un macho. Produce huevos fértiles y los lleva en una bolsa de cría hasta que eclosionan. La bolsa de cría es como una mochila que se encuentra entre su espalda y su caparazón. Puede contener hasta 20 huevos. A veces los huevos pesan tanto que el saco de cría inclina a la madre boca abajo. Ella nada boca abajo hasta que los huevos eclosionan y puede liberarlos en el agua. Todas sus crías son hembras que crecen hasta convertirse en copias exactas de la madre. Esta forma de reproducción se llama partenogénesis.
Cómo eliminar las pulgas de los gatos de forma natural
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1000+ Daphnia Magna vivas, comúnmente conocidas como pulgas de agua, y pueden alcanzar hasta 5 mm de tamaño. Se alimentan de algas (agua verde), bacterias y levaduras. Son una excelente fuente de alimento vivo para la mayoría de los peces y otros organismos acuáticos. Las dafnias son eficaces para poner a muchos peces en condiciones de desovar y realzar sus colores. También pueden utilizarse en las aulas o en bioensayos. Recibirá cuatro bolsas llenas de dafnias activas listas para su uso.
Nuestro pedido llegó antes de lo esperado y la mayoría estaban vivas. Recomendaría este proveedor. Tres problemas: teníamos algunas larvas de mosquito con las dafnias, la botella de alimento de algas tenía fugas y nuestro paquete llegó con un «franqueo a pagar» de 11,25 $. Pero, en general, volvería a hacerles un pedido siempre que no haya que pagar gastos de envío. Creo que la calidad puede depender del tiempo. Si hay calor o frío extremos, puede haber más problemas, lo que sería de esperar de cualquier fuente de especímenes vivos.
Pulgas de agua Nombre científico
Daphnia lumholtzi indefensa (izquierda) y defendida (derecha). El aparato de la derecha es la forma que tiene la Daphnia de decir «de verdad, soy bastante fibrosa y poco apetitosa» al pez espinoso Gasterosteus aculeatus. Fotografía: Dra. Linda Weiss
La belleza, aunque sin duda es una fuerza impresionante de la naturaleza, no es una defensa contra los depredadores. Así que la pulga de agua Daphnia toma cartas en el asunto haciendo crecer sus propios cascos y púas en presencia de señales químicas de que un depredador está cerca. Arriba, a la izquierda, una Daphnialumholtzi desarmada y, a la derecha, una Daphnia punk rocker.
Las dafnias son crustáceos diminutos que viven principalmente en agua dulce. Su nombre común, pulga de agua, procede de sus espasmódicos movimientos natatorios y su forma de pulga. Se alimentan de algas, protistas, bacterias y otros alimentos sabrosos. Pero, a su vez, son presa de una gran variedad de organismos acuáticos, como peces, larvas de mosquitos fantasma y nadadores de espalda.
Las defensas de las dafnias dificultan que estos depredadores se las coman. Aunque los autores lo describen como un mecanismo del tipo llave antibloqueo, se puede pensar en él como La estrategia del puercoespín. O la estrategia del pez globo. Los depredadores de pulgas de agua se especializan en comer presas diminutas, por lo que hacerlas más grandes o puntiagudas hace que comerlas físicamente sea más difícil.
