Mantis religiosa atrapando a un colibrí
Cuando se habla de lo que comen las mantis religiosas, es mucho más fácil responder a la pregunta contraria. Acabarías antes si hicieras una lista de lo que las mantis religiosas no comen bajo ninguna circunstancia. La verdad es que las mantis religiosas tienen dos cualidades que definen su dieta: son carnívoras y depredadoras. Sí, hay insectos que comen carne. Y la mantis religiosa no rehúye ningún tipo de carne.
Por lo general, una mantis religiosa de pequeño tamaño se alimenta de hormigas, moscas y pequeños grillos. Una mantis religiosa de tamaño medio se alimentará de cosas más grandes, como cucarachas, abejas y mariposas. Las mantis religiosas más grandes comen todo lo que encuentran.
Una vez que alcanza su etapa más grande, una mantis religiosa comerá cualquier insecto que pueda encontrar – y la mantis religiosa con las mejores habilidades de caza tratará de convertir cualquier pequeños roedores, aves, lagartos y ranas en su comida. Así es: una vez que una mantis religiosa supera cierto punto, atacará cualquier cosa que considere digna de comer, insecto o no. Por eso son depredadoras. Eso no quiere decir que estén en la cima de la cadena alimentaria o que todos los ataques que lanzan tengan éxito. Pero se sabe que la mantis religiosa ataca tanto a insectos como a pequeños mamíferos y reptiles.
La mantis más grande
Las mantis religiosas suelen ser grises, verdes o marrones y medir unos cinco centímetros. Comen carne, incluidos invertebrados e insectos. En concreto, comen avispas, polillas, grillos, escarabajos, mariposas, saltamontes, arañas y moscas. Las mantis pueden comer hasta 20 moscas en un día. Tampoco es inaudito que las mantis más grandes se coman pequeños reptiles. Hablamos de lagartijas y ranitas.
Para conseguir su alimento, las mantis se posan en las plantas en una posición que les permite atrapar cualquier insecto que se ponga a su alcance. No cazan activamente su alimento. La mantis utiliza su camuflaje para mimetizarse con su entorno. Sus patas delanteras le ayudan a atrapar su comida. Las patas actúan como una navaja, con espinas para agarrar y ayudar a sujetar el insecto que la mantis está a punto de devorar. Una vez que el insecto está en sus garras, la mantis muerde primero la cabeza de su presa. Por supuesto, las mantis hembras son conocidas por morder la cabeza de su pareja durante el apareamiento. Sin embargo, se ha descubierto que ésta es una práctica poco frecuente en la naturaleza y un acto más común entre las mantis enjauladas.
Animales mamíferos
Este adorado insecto, la mantis religiosa, es un depredador general de la mayoría de insectos plaga, ácaros, huevos o cualquier insecto a su alcance. Cada caja de huevos contiene aproximadamente 200 crías de mantis. Utilice 3 cajas por cada 5.000 pies cuadrados o 10-100 cajas al año por acre. Atraiga a ramitas, hojas, cercas y otra vegetación. Las cajas de huevos de mantis religiosa también pueden colocarse en la entrepierna de un arbusto o árbol. No los coloque en el suelo, ya que se convierten en presa fácil para las hormigas. Las sueltas pueden comenzar después de la última helada y continuar durante todo el verano.
La mantis religiosa es un insecto beneficioso muy interesante y agradable de tener en el jardín y la granja. Es el único insecto conocido que puede girar la cabeza y mirar por encima del hombro. Las mantis están al acecho de su comida y, cuando están lo bastante cerca, la atrapan con un movimiento relámpago de sus fuertes patas delanteras. Sus reflejos son dos veces más rápidos que los de las moscas domésticas. Las mantis tienen un apetito enorme: de jóvenes comen pulgones, chicharritas, mosquitos, orugas y otros insectos de cuerpo blando. Más adelante comerán insectos más grandes, escarabajos, saltamontes, grillos y otros insectos plaga.
Mantis religiosa
Los mántidos son un grupo de 1.800 insectos carnívoros (Orden: Mantodea). La mayoría de las mantis son originarias de países tropicales, aunque algunas viven en climas más fríos. Sus parientes más cercanos son los insectos palo, los saltamontes y las cucarachas. Al igual que sus parientes, las mantis sufren una metamorfosis simple o incompleta; no tienen gusano ni oruga, sino que pasan por varias fases, todas ellas parecidas a adultos en miniatura y sin alas.
Las mantis jóvenes deben alimentarse con moscas de la fruta (Drosophila sp.), pulgones u otros insectos pequeños. Les va bien si se les suministra tanta comida como puedan ingerir, aunque pueden aguantar bastante tiempo sin comer.
A medida que crecen, pueden comer presas más grandes, casi cualquier insecto (por ejemplo, moscas azules de la botella, saltamontes, grillos, cucarachas). Algunas especies se atreven con presas tan grandes como ellas. Sin embargo, debes asegurarte de que los insectos que no se coman (sobre todo saltamontes, grillos y cucarachas) no muerdan las patas o alas de tu mantis.
