Víbora escamosa
Florida cuenta con una rica diversidad de serpientes y otros reptiles que desempeñan un papel interesante y vital en la compleja ecología de Florida. Nuestras 44 especies de serpientes autóctonas se encuentran en todos los hábitats imaginables, desde manglares costeros y marismas hasta humedales de agua dulce y tierras altas secas, y muchas especies prosperan en zonas residenciales. Sin embargo, hay unas pocas especies que suelen verse en zonas urbanizadas, aunque cualquier serpiente puede encontrarse ocasionalmente en entornos urbanos.
Las serpientes ocupan un lugar valioso en el ecosistema de Florida. Por ejemplo, las serpientes ayudan a reducir las poblaciones de roedores, que destruyen los cultivos y a veces son portadores de enfermedades que pueden infectar a las personas. Las serpientes no venenosas también consumen a las venenosas, y pueden ayudar a mantener el equilibrio del ecosistema. Las serpientes venenosas también son beneficiosas; por ejemplo, se ha descrito que algunas especies de serpientes de cascabel consumen garrapatas en sus áreas de distribución nativas.
Sólo seis de las 44 especies de serpientes de Florida son venenosas: la serpiente de coral oriental, la cabeza de cobre meridional, la boca de algodón, la serpiente de cascabel de diamante oriental, la serpiente de cascabel del bosque y la serpiente de cascabel pigmea oscura. La mayoría de las serpientes de Florida son inofensivas y beneficiosas y eliminan las poblaciones adicionales de roedores. Incluso las especies venenosas no son especialmente peligrosas a menos que se las pise o provoque.
Todos los reptiles
Estas pequeñas serpientes pueden encontrarse aquí mismo, en Boulder. Durante sus meses activos, de abril a septiembre, se encuentran en suelos húmedos bajo rocas, troncos y estiércol de vaca seco en las estribaciones y praderas.
Las culebras de tierra variables son bastante pequeñas. Sus presas son arañas, ciempiés y escorpiones. Como su nombre indica, su coloración varía entre un bronceado claro/naranja uniforme y bandas rojas y negras.
Las serpientes hocico de cerdo tienen un comportamiento defensivo único conocido como «fingir la muerte». La culebra de hocico ancho gira sobre su espalda, se queda completamente inmóvil, defeca, desprende un olor almizclado y saca la lengua. La víbora hocicuda occidental tiene el hocico respingón y escamas quilladas; cada escama tiene una cresta elevada, lo que la hace áspera al tacto. Su saliva es tóxica para sus presas: sapos, lagartos, huevos de reptil, pequeños mamíferos, aves e insectos.
Las culebras de collar son serpientes pequeñas y sigilosas que pasan la mayor parte del tiempo en el fondo de los cañones, bajo rocas, troncos y escombros con tierra húmeda y suelta. Su presa principal son las lombrices. Su vientre es blanco con dos hileras de puntos negros y sus escamas dorsales presentan rayas de color tostado, verde y marrón.
Víbora de fosetas
Los colmillos de las víboras son largos y huecos y permiten a la serpiente inyectar veneno a los animales que muerde. El veneno se produce y almacena en unas glándulas situadas en la parte posterior de la mandíbula superior de la serpiente. Cuando la boca de la serpiente está cerrada, los colmillos se hunden en una fina membrana y se pliegan contra el paladar de la serpiente.
Cuando una víbora muerde a su víctima, los huesos de la mandíbula giran y se flexionan para que la boca se abra en un amplio ángulo y los colmillos se desplieguen en el último momento. Cuando la víbora muerde, los músculos que recubren las glándulas venenosas se contraen y expulsan el veneno a través de los conductos de los colmillos hacia su presa.
Las distintas especies de víboras producen varios tipos de veneno. Las proteasas son enzimas que descomponen las proteínas. Estas enzimas provocan diversos efectos en las víctimas de mordeduras, como dolor, hinchazón, hemorragia, necrosis y alteración del sistema de coagulación.
Los venenos de los elápidos contienen neurotoxinas. Estas sustancias incapacitan a las presas inutilizando el control muscular y provocando parálisis. Los venenos proteolíticos contienen neurotoxinas para inmovilizar a la presa, así como enzimas que descomponen las moléculas del cuerpo de la víctima.
Lista de serpientes
Cuando pensamos en reptiles sin extremidades, alargados y flexibles, casi inmediatamente nos vienen a la mente las serpientes. La mayoría de los seres humanos, al pensar en serpientes, distinguen rápidamente dos tipos principales: las serpientes venenosas, capaces de producir e inyectar veneno a través de unos dientes especializados llamados colmillos, y las serpientes no venenosas, que carecen de veneno pero lo compensan con una gran fuerza muscular que utilizan para someter y matar a sus presas. – Serpientes no venenosas, que carecen de veneno pero lo compensan con la fuerza muscular que emplean para someter y matar a sus presas. Existen unas 2.900 especies de serpientes, de las cuales casi 700 se consideran venenosas. La mayoría de las especies de serpientes se consideran inofensivas para el ser humano y la mayoría de las especies venenosas ni siquiera producen veneno lo bastante tóxico como para matar a una persona. Una pequeña constrictora como la serpiente racer negra no es capaz de matar a un ser humano, por eso las películas de Hollywood sobre serpientes presentan anacondas verdes gigantes o pitones.
