Cómo deshacerse del leucocoprinus birnbaumii
Arizona es otro estado con una doble identidad; aunque es famoso por sus desiertos plagados de cactus, Arizona también tiene sus bosques. En las tierras bajas es donde se encuentran la mayoría de los cactus, pero las mesetas de la parte norte del estado y las montañas aisladas (llamadas «islas celestes») de otros lugares están densamente arboladas. Desgraciadamente, sólo una de estas identidades, la boscosa, tiene mucho interés para los micófilos. Hay algunas setas del desierto, pero no muchas, y ninguna es comestible[i]. Sin embargo, en los bosques predominan los pinos y otras coníferas, plantas que dependen de los hongos micorrícicos. Esta lista[ii] no es ni mucho menos exhaustiva: hay demasiadas setas para incluir todas las comestibles del Estado, y hay algunas especies cuya comestibilidad aún se desconoce. Éstas son sólo algunas para dar al lector una idea de lo que hay. Esta lista no debe utilizarse como sustituto de una guía de campo, impresiones de esporas o una aplicación de identificación. Para mayor seguridad, lo mejor es dejarse guiar por un experto local. Si sale a buscar setas, asegúrese de llevar una navaja de calidad y una cesta/bolsa para sus hallazgos.
Leucocoprinus birnbaumii
Caminando por bosques de frondosas en un día fresco después de las lluvias se ve algo extraño… una bola de nieve de aspecto peludo pegada a un árbol muerto… o quizá algo que parece coral pero lejos del mar. Un examen más detenido revela que se trata de una seta Hericium, formada por un racimo de tubos de esporas y carente de sombrero. Sólo crecen en madera muerta o moribunda, así que si aparece una de estas deliciosas setas en un árbol de su jardín, esté prevenido.
Recójalas cuando estén blancas o, como mucho, ligeramente blanquecinas. Cuando maduran y adquieren un color amarillo/marrón, ya no merece la pena comerlas. Mis métodos favoritos consisten en cortarlas en trozos de 2,5 cm y saltearlas en mantequilla hasta que estén un poco crujientes en los bordes. Una vez cocidas, su sabor recuerda al de la langosta.
Se sabe que los hongos Hericium contienen varios compuestos que ayudan a mejorar las funciones cognitivas, como la memoria, y a mejorar el estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad. También hay pruebas de que reducen la placa en el cerebro de los enfermos de Alzheimer. Se trata de una familia de setas increíble.
Seta blanca creciendo en maceta
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La mescalina (3,4,5-trimetoxifenetilamina) es una droga alucinógena natural que produce efectos similares a la psilocibina y el LSD. La droga se encuentra en ciertas plantas cactáceas originarias del suroeste de Estados Unidos, México y Sudamérica, como el cactus peyote (Lophophora williamsii), el cactus San Pedro (Trichocereus pachanoi) y el cactus Antorcha Peruana (Trichocereus peruvianus).
Cuando se obtiene de forma natural, la mescalina se encuentra en el fruto o en las semillas en forma de botón que crecen en la parte exterior del cactus, que se cortan y secan y luego se comen o se cortan en rodajas, se hierven y se beben como té. Estos botones también pueden secarse y molerse hasta obtener un polvo blanquecino, introducirse en cápsulas de pastillas o fumarse con tabaco.La mescalina tiene un sabor amargo, por lo que algunas personas la toman en forma de cápsulas para evitar su desagradable sabor.La mescalina también puede producirse mediante síntesis química. El sulfato de mescalina es la forma pura de la droga y se presenta como un material cristalino blanco.
Seta marrón creciendo en maceta
Los problemas fúngicos afectan a casi todas las plantas. El número de organismos fúngicos es asombroso y la mayoría sobrevive en estado latente durante largos periodos de tiempo. Las lesiones fúngicas en los cactus pueden estar causadas por diversos tipos de hongos, pero lo importante es saber qué los coloniza y cómo prevenir sus daños. De este modo, el jardinero sabrá cómo tratar los hongos en los cactus en caso de que aparezcan síntomas de la enfermedad. Algunas enfermedades fúngicas causan simplemente daños estéticos, mientras que otras pueden convertirse en podredumbres que devoran completamente el cactus de dentro a fuera.
El gran número de especies de cactus sólo puede verse superado por la enorme cantidad de variedades de hongos. Las manchas de hongos en las almohadillas de los cactus son frecuentes, como en el caso de la Phyllosticta pad spot. A menudo es bastante imposible diagnosticar qué organismo fúngico está causando las manchas, pero a menudo eso carece de importancia, ya que los tratamientos suelen ser los mismos.
Algunos tipos de hongos dañan las raíces y, con el tiempo, toda la planta, por lo que una vez que se aprecian sus daños visuales, ya es demasiado tarde para la planta. Las manchas fúngicas tópicas simples son mucho más fáciles de combatir y no suelen poner en peligro la vida del cactus, siempre que se tomen medidas para controlar el hongo causante.
