Cómo prevenir los pepinos amargos
Marie Iannotti es jardinera de toda la vida y maestra jardinera veterana con casi tres décadas de experiencia. También es autora de tres libros de jardinería, fotógrafa de plantas, conferenciante y antigua educadora de horticultura de Cornell Cooperative Extension. Marie ha escrito sobre jardinería en periódicos y revistas de todo el país y ha sido entrevistada para Martha Stewart Radio, National Public Radio y numerosos artículos.
Julie Thompson-Adolf es maestra jardinera y autora. Cuenta con más de 13 años de experiencia en jardinería ecológica durante todo el año, en la siembra y conservación de semillas, en el cultivo de plantas autóctonas, perennes y anuales, y en agricultura sostenible y urbana.
Es raro el jardinero que no ha experimentado el cultivo de un pepino amargo y se ha preguntado por qué sucedió. Pocas cosas resultan tan frustrantes como cuidar de las hortalizas durante toda la temporada para, al final, cosecharlas y descubrir que no saben muy bien cuando las llevas a la mesa. Los pepinos son conocidos por ser prolíficos, a veces hasta el extremo. Pero, ¿de qué sirve una abundancia de pepinos si no están sabrosos?
Variedades de pepino sin amargor
La mayoría de las plantas de pepino contienen un compuesto amargo llamado cucurbitacina, que puede estar presente tanto en el fruto como en el follaje. El amargor en los pepinos tiende a ser más prominente cuando las plantas están bajo estrés por baja humedad, altas temperaturas o mala nutrición.
Para algunos consumidores de pepino, el sabor amargo puede ir acompañado de una molestia digestiva conocida como eructo. Algunas de las nuevas variedades de pepino no tienen el compuesto amargo y, por tanto, no producen eructos. Por eso, algunas empresas de semillas llaman a sus pepinos sin amargor «burpless».
La cantidad de amargor en el pepino depende de la severidad del calor y la sequía. En la mayoría de los casos, cortar el extremo del tallo y quitar la piel de los pepinos amargos eliminará gran parte del amargor. Algunos frutos serán amargos hasta el final y deben desecharse. Los pepinos amargos no mejoran su sabor cuando se encurten.
El riego durante los períodos de sequía para proporcionar 1 a 1 1/2 pulgadas de agua en una sola aplicación ayudará a mantener la amargura de las frutas posteriores. Aplique un mantillo, como paja, corteza triturada o papel de periódico, para ayudar a enfriar el suelo, conservar la humedad y mantener las malas hierbas bajo control.
Comí un pepino amargo
Los pepinos recién cogidos del huerto son una delicia, pero de vez en cuando, un jardinero muerde un pepino cultivado en casa y piensa: «Mi pepino está amargo, ¿por qué?». Entender qué causa los pepinos amargos puede ayudar a prevenir tener pepinos amargos.
Los pepinos forman parte de la familia de las cucurbitáceas, junto con las calabazas y los melones. Estas plantas producen de forma natural unas sustancias químicas llamadas cucurbitacinas, que son muy amargas y, en grandes cantidades, pueden enfermar a una persona. La mayoría de las veces, estas sustancias químicas se limitan a las hojas y el tallo de la planta, pero pueden abrirse camino hasta el fruto de la planta en determinadas condiciones, causando pepinos amargos.
Riego irregular – Otra posibilidad de que los pepinos amarguen es que pasen por periodos de sequía y riego excesivo; el estrés puede hacer que la planta produzca frutos amargos.
Herencia – Quizás la razón más frustrante por la que un pepino es amargo es simplemente genética; hay un rasgo recesivo que puede hacer que una planta produzca frutos amargos desde el principio. Puede que plantes semillas del mismo paquete y las trates a todas por igual, sólo para descubrir que una de las plantas produce pepinos amargos.
Cómo identificar los pepinos amargos
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Tengo un huerto lleno de pepinos, vivo en Fresno, siempre hace calor y se me han amargado. Los he estado tirando. Yo no desenterrar la planta con la esperanza de que cuando el clima se enfría podría obtener unos pocos pepinos comestibles. Acabo de probar esta técnica y estoy feliz de informar, ¡¡¡funciona!!! ¡Un milagro para los pepinos! ¡Gracias por este consejo!
