Flores de calabaza
Las calabazas son magníficas hortalizas de otoño, divertidas de cultivar y deliciosas para comer. Todo lo que necesitas es un paquete de semillas de calabaza, un lugar soleado y mucha agua. A los niños les encanta cultivar sus propios adornos de Halloween y la pulpa está deliciosa asada, en puré o como parte de una sopa caliente de invierno. Las pipas son una excelente fuente de vitaminas A y C, y también se pueden comer como tentempié.
Hay calabazas de todos los tamaños y formas, desde los frutos más pequeños hasta la enorme calabaza «Big Max», que alcanza los 45 kg. Pero antes de empezar a cultivar calabazas gigantes, conviene pensar de cuánto espacio disponemos.
Si prefiere verduras de tamaño tradicional, la ‘Jack Of All Trades’ es la elección perfecta. Con una pulpa dulce y anaranjada, es ideal para trinchar y preparar platos dulces como tartas y pasteles. Y si prefiere algo diferente, pruebe los pequeños y atractivos frutos de la calabaza «Wee Be Little». Basta con cortar la parte superior, sacar las semillas, salpimentar y volver a colocar la parte superior antes de cocinarlas en el microondas hasta que estén blandas. Deliciosas.
Etapas de la planta de calabaza
Una de las mejores cosas de Halloween es elegir la calabaza perfecta en el huerto o en la tienda, y luego pasar la tarde decidiendo cómo tallarla, bebiendo sidra de manzana y reflexionando sobre cómo piensa confeccionar su disfraz. Pero si quieres ahorrarte el viaje (y poner a prueba tu pulgar verde), también puedes optar por cultivar tus propias calabazas.
El cuidado de las calabazas cultivadas en casa cuando están en la tierra puede ser un proceso que requiera mucho tiempo, pero siempre que se establezca una rutina, en pocos meses habrá grandes calabazas naranjas en tu jardín. Aquí, Danny Watson, asociado del centro de jardinería de The Home Depot, comparte sus mejores consejos para plantar y cultivar calabazas a partir de semillas.
El mejor momento para plantar semillas de calabaza es desde finales de mayo hasta principios de julio, para que puedas disfrutar de ellas en otoño. Puedes elegir semillas compradas en la tienda que estén listas para plantar o recoger las semillas de una calabaza que acabes de tallar; es una tarea bastante fácil. Antes de plantar las semillas de calabaza, ten en cuenta que necesitarás mucho espacio en tu jardín para espaciar las semillas, así que los aspirantes a cultivadores de calabazas que no dispongan de mucho espacio al aire libre tal vez prefieran quedarse en el huerto o la tienda de calabazas.
¿Cuántas calabazas por planta?
¿Qué sería del otoño sin calabazas? Un huerto casero de calabazas es una forma estupenda de obtener frutos para tartas, espeluznantes linternas Jack-o’-Lantern, decoración otoñal festiva o incluso para competir por el premio a la calabaza más grande en la feria del condado. Las calabazas son divertidas y muy fáciles de cultivar. Empieza a plantarlas en primavera para cosecharlas en otoño.
Al hojear las páginas de cualquier catálogo de semillas de hortalizas, la enorme diversidad de calabazas puede hacer que sea un poco difícil elegir qué variedades cultivar. Reduce tus opciones teniendo en cuenta factores como el tamaño de la planta, los días que tarda en madurar, la resistencia a las enfermedades y el uso que quieres darle.
Para cultivar calabazas hay que dejar espacio para que las enredaderas deambulen. De hecho, algunas calabazas gigantes producen largas enredaderas que pueden ocupar unos 1.000 pies cuadrados en el huerto. Los jardineros con poco espacio pueden cultivar una variedad más compacta, como la «Funny Face», o variedades de fruto pequeño que se adaptan bien a las espalderas.
Entre la plantación de la semilla y la cosecha de la calabaza suelen pasar entre 80 y 120 días, dependiendo de la variedad. Las variedades de fruto pequeño suelen tardar menos en madurar, mientras que las calabazas gigantes necesitan más tiempo para crecer, aunque hay excepciones según la variedad.
Planta de calabaza en venta
Las gruesas paredes de algunas calabazas son estupendas para cocinar y se conservan bien todo el invierno. Las calabazas para tallar tienen paredes más finas para que los niños puedan decorarlas fácilmente. Sigue leyendo para conocer algunos consejos clave sobre cómo cultivar calabazas a partir de semillas.
Calendario Siembra directa o trasplanta a finales de primavera, cuando la tierra se caliente. En el caso de los trasplantes, siembra las semillas en el interior 4-6 semanas después de la fecha de la última helada. Intenta plantar las plantas en el suelo no más tarde del solsticio de verano. Temperatura óptima del suelo para la germinación: 25-35°C (68-95°F). Las semillas deben germinar en 7-14 días.
Inicio Siembra las semillas a 2 cm (1″) de profundidad. Siembra 3 semillas en cada lugar donde quieras que crezca una planta y aclara hasta la planta más fuerte. Separe las plantas un mínimo de 90-120 cm (36-48″) en filas de 120-180 cm (48-72″). Si va a realizar trasplantes en interior, considere la posibilidad de utilizar los plugs de 12 células.
pH ideal para el cultivo: 6,0-6,8. Estas grandes plantas necesitan mucho alimento. Elija un lugar soleado con suelo fértil y que drene bien. Añada una cantidad generosa de abono orgánico y/o estiércol compostado. Aplique 1 taza de abono orgánico completo debajo de cada planta. En todas las calabazas crecen primero las flores masculinas y después las femeninas. Las flores femeninas tienen pequeños frutos en la base de los pétalos y requieren la polinización de las abejas, en su mayoría. La polinización incompleta es frecuente al principio de la temporada, y da lugar a pequeños frutos deformes en el extremo de la flor. Deseche estos frutos dañados antes de que se pudran.
