Cultivo de boniatos en macetas
Marie Iannotti es jardinera de toda la vida y maestra jardinera veterana con casi tres décadas de experiencia. También es autora de tres libros de jardinería, fotógrafa de plantas, conferenciante y antigua educadora de horticultura de Cornell Cooperative Extension. Marie ha escrito sobre jardinería en periódicos y revistas de todo el país y ha sido entrevistada para Martha Stewart Radio, National Public Radio y numerosos artículos.
Kathleen Miller es una prestigiosa maestra jardinera y horticultora que comparte sus conocimientos sobre vida sostenible, jardinería ecológica, agricultura y diseño paisajístico. Fundó Gaia’s Farm and Gardens, una granja de permacultura sostenible en funcionamiento, y escribe en Gaia Grows, una columna de un periódico local. Tiene más de 30 años de experiencia en jardinería y agricultura sostenible.
El primer paso para aprender a cultivar batatas es descubrir que no están emparentadas con las patatas normales y que no se desarrollan de la misma manera. A diferencia de las patatas normales, no se puede plantar una batata entera en el suelo y esperar una cosecha; se pudrirá bajo tierra. Las batatas se cultivan a partir de las hojas. Son los tallos y el follaje que brotan de las batatas ya cultivadas. Retuércelos de la batata, sumérgelos en agua y plántalos. En tres o cuatro meses tendrás boniatos.
¿Cuál es el mejor mes para plantar boniatos?
El mejor momento para plantar boniatos es una vez descongelado el suelo y pasada la última helada de primavera. Si el suelo no se hiela en tu zona, el mejor momento para plantar suele ser un mes después de la última helada de primavera. Prepara la tierra.
¿Cuál es el mejor método para plantar boniatos?
Los boniatos maduran entre 90 y 170 días y son extremadamente sensibles a las heladas. Plántalos a pleno sol tres o cuatro semanas después de la última helada, cuando el suelo se haya calentado. Haz agujeros de 15 cm de profundidad y 12 cm de separación. Entierra las batatas hasta las hojas superiores, presiona la tierra suave pero firmemente y riega bien.
Cultivo de boniatos
Los boniatos, Ipomoea batatas, son a menudo poco apreciados en los huertos sostenibles debido a sus vigorosas enredaderas, aunque esta verdura incomprendida (ni patata ni tubérculo) ha sido un alimento básico para muchas comunidades indígenas durante miles de años. Algunos la llaman «camote» para distinguirla de la patata, que pertenece a otra familia de plantas.
Las batatas, tubérculos amiláceos de la familia de las Convolvuláceas, suelen distinguirse por el color de su piel y su pulpa. La vid es originaria de los trópicos del noroeste de Sudamérica. La gente ha cultivado «kumara» (palabra maorí con la que se suele designar al boniato) desde que se domesticó por primera vez hacia el 2500 a.C. Los españoles la introdujeron en Europa y los portugueses la llevaron a la India, Indonesia y África. Hace más de 1.000 años, se introdujo en Samoa y se extendió por todo el Pacífico.
Se dice que la batata blanca es una planta más resistente, mientras que la dorada/naranja tiene un sabor más dulce y es una mejor fuente de vitamina A. En los últimos 20 años, los expertos en salud pública de África han abordado la deficiencia de vitamina A animando a la gente a cultivar batatas doradas.
Cuándo cosechar los boniatos
Asados, en puré, al horno o fritos, los boniatos son una deliciosa alternativa a la humilde patata. Tradicionalmente cultivadas en climas cálidos, las nuevas variedades más resistentes permiten cultivarlas en el Reino Unido. A continuación te explicamos cómo plantar, cosechar y almacenar tu propia cosecha de boniatos.
A pesar de su nombre, la batata no es una patata. Este sabroso tubérculo pertenece a la familia de las Ipomoea, el mismo género que la popular planta trepadora «Morning Glory». Notará el parecido familiar por sus bonitas flores en forma de trompeta y su vigoroso hábito de crecimiento.
La piel y la pulpa de los boniatos van del naranja brillante al púrpura intenso, por lo que tienen un aspecto espectacular en el plato. Y lo que es mejor, tienen un bajo contenido en grasas (sólo 86 kcal por 100 g) y están repletas de carotenoides, vitamina C, vitamina A, potasio y fibra. Las hojas y las puntas de los brotes jóvenes pueden incluso cocinarse como sustituto de las espinacas. De hecho, los boniatos son las superestrellas saludables del mundo de los tubérculos.
¿Se pueden plantar boniatos en otoño?
Las batatas pueden parecer parientes de la patata blanca común, pero en realidad están emparentadas con las caléndulas. A diferencia de otras patatas, los boniatos se cultivan a partir de pequeñas plántulas. Puedes encargar plantones de boniato en los catálogos de semillas, pero es muy sencillo y mucho menos costoso germinar los tuyos propios. Averigüemos más cosas sobre cómo sembrar batatas en el huerto.
El cultivo de una planta de boniato comienza con la producción de brotes a partir de una raíz de boniato. El momento es importante si quieres cultivar boniatos grandes y sabrosos. A esta planta le encanta el clima cálido y debe plantarse cuando el suelo alcance los 18 ºC (65 ºF). Las batatas tardan unas ocho semanas en madurar, así que deberías empezar a plantarlas unas seis semanas antes de la última helada de la primavera.
Arranca las hojas de la raíz del boniato retorciéndolas mientras tiras de ellas. Una vez que la tengas en la mano, colócala en un vaso o tarro con agua durante unas dos semanas, hasta que se hayan desarrollado raíces finas en ella.
