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La cola de caballo está muy extendida en el Reino Unido, en prados, jardines y terrenos baldíos. Crece con fuerza en cultivos herbáceos y praderas, pero es un problema especial en cultivos frutales y otros cultivos perennes, así como en viveros. La cola de caballo es una mala hierba común en los jardines. Prospera en suelos húmedos.
La cola de caballo es capaz de acumular oro en sus tejidos, así como cadmio, cobre, plomo y zinc. La acumulación de depósitos de sílice en los tallos les confiere una textura áspera y abrasiva. Los extractos de cola de caballo son un fungicida eficaz y se han utilizado para tratar la mancha negra de las rosas y la roya de la menta. También tiene usos herbolarios.
La planta es tóxica para el ganado ovino, bovino y equino, tanto en estado verde como seca en forma de heno. La cola de caballo de los pantanos (E. palustre), una mala hierba de las praderas húmedas y bajas, también es venenosa para el ganado.
La cola de caballo es una planta perenne rizomatosa que produce tallos fértiles con esporas no fotosintéticas en marzo-abril, seguidos de tallos vegetativos verdes a finales de la primavera. Los tallos fértiles con conos se desarrollan a partir de yemas subterráneas formadas el verano anterior y persisten durante unos 10 días tras su aparición. El único cono de cada tallo fértil puede liberar 100.000 esporas que germinan rápidamente en superficies húmedas para producir gametofitos masculinos y femeninos que maduran sólo en un estrecho margen de condiciones. Tras la fecundación, la división celular da lugar a la formación de un ápice de brote y raíces. Estos esporelios pronto se vuelven rizomatosos y desarrollan rápidamente capas sucesivas de rizomas horizontales a intervalos de 30 cm a medida que el crecimiento continúa hacia abajo. Las primeras fases de desarrollo son muy sensibles a la desecación y se producen pocas plantas nuevas a partir de las esporas, pero una vez establecidas las plantas se vuelven resistentes a las condiciones de sequía.
¿Es la cola de caballo un antifúngico?
El extracto de cola de caballo posee potentes propiedades antifúngicas eficaces contra el tizón y otras infecciones fúngicas. Planta milenaria, la cola de caballo existe desde 100 millones de años antes de la aparición de los dinosaurios. La cola de caballo tiene una larga tradición como fortificante vegetal muy eficaz.
¿Se puede aplicar la cola de caballo por vía tópica?
La cola de caballo también es buena para aplicar sobre heridas, quemaduras y otras irritaciones de la piel, lo que puede explicar por qué algunas personas que sufren de adelgazamiento del cabello prefieren utilizarla como tópico en lugar de tomarla por vía oral.
Infusión de cola de caballo para plantas
La participación del CBGP en este proyecto no es en absoluto insignificante, ya que se trata de uno de los principales centros internacionales de referencia en la investigación de las funciones de las plantas y sus microorganismos asociados.
«Lo que hemos obtenido es un conocimiento amplio y profundo de la composición molecular de todas las sustancias activas naturales presentes en el producto. Esto nos ha permitido trazar un mapa completo de las 93 sustancias activas diferentes y sus más de 20 grupos funcionales. Cuando se trabaja con un extracto botánico es muy importante garantizar su eficacia en términos de reproducibilidad en diferentes lotes.
Equisetum arvense, comúnmente conocida como cola de caballo, es una planta perteneciente a la familia Equisetidae, de gran valor botánico en agricultura debido a su composición natural. Su extracto está autorizado como sustancia básica por la normativa europea, lo que permite su uso como fungicida para combatir enfermedades fúngicas de alto impacto.
Este viaje al corazón de Equisetum arvense en la agricultura, como explica Francisco Espinosa, no termina aquí. El proyecto de investigación emprendido con el CBGP de la Universidad Politécnica de Madrid ha logrado elaborar un mapa de ARN-seq que permite identificar las vías de expresión génica potenciadas en la planta huésped tras la aplicación del producto.
Equisetum palustre
La cola de caballo (Equisetum arvense L.) es una planta autóctona muy extendida en muchas partes de Norteamérica, Canadá y Europa gracias a su prolífico sistema de rizomas. Hace casi 2000 años, Plinio, el naturalista romano, dio a la cola de caballo de campo el nombre de Equisetum arvense. El nombre botánico deriva del latín equus, caballo, seta, cerda, y arvens, del campo. Equisetum es el único género de las Equisetaceae. El género incluye unas 30 especies. La cola de caballo tiene la capacidad de acumular oro en sus tejidos, así como cadmio, cobre, plomo y zinc. Sus tallos contienen altas concentraciones de sílice y antaño se utilizaban para fregar y limpiar diversas superficies, de ahí el nombre común de «junco de fregar».
La cola de caballo es una planta perenne con un sistema de rizomas que se extiende. Al igual que los helechos, la cola de caballo no produce flores ni semillas. Esta especie se reproduce por esporas y, más comúnmente, por rizomas rastreros y tubérculos. Su ciclo vital consta de dos fases distintas. Una es la etapa productora de esporas, que incluye los tallos vegetativos. La otra se denomina gametofito y comprende la parte sexual del ciclo vital de la cola de caballo. El gametofito requiere un entorno húmedo para sobrevivir. Sin embargo, la reproducción vegetativa permite a la cola de caballo deambular por ambientes más secos. La cola de caballo tiene un sistema radicular profundo con rizomas que pueden producir muchos tallos terrestres, lo que le da el aspecto de una colonia. Muchos de los antepasados de la cola de caballo crecieron como árboles prehistóricos (30 MYA) y contribuyeron en gran medida a la formación de los yacimientos de carbón (Mitich, 1992).
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Mostaza en polvoFunción: fungicida para el tratamiento de semillasCultivo: trigo (recubrimiento de semillas)¡No es difícil entender por qué la mostaza puede ser útil como plaguicida! Sin embargo, éste sólo está permitido en un caso concreto: como recubrimiento de semillas de trigo para prevenir los hongos. Las principales sustancias bioquímicas activas de la mostaza son los glucosinolatos. Se trata de las mismas sustancias químicas que se liberan cuando la mostaza se cultiva como abono verde y luego se ara en el suelo para controlar los patógenos transmitidos por el suelo. Aunque los glucosinolatos también son tóxicos para muchas plagas de insectos, actualmente no está autorizado el uso del polvo de semillas de mostaza como insecticida.
Aceite de girasolFunción: fungicidaCultivo: tomate¡Ya te imagino abriendo el armario de la cocina con sólo leer «aceite de girasol»! Desgraciadamente, éste es sólo para los cultivadores de tomates, que pueden utilizarlo como fungicida para controlar el oídio (Oidium neolycopersici). Aunque esto pueda parecer extraño, hay informes publicados de estudios académicos que demuestran que el aceite de girasol era mucho más eficaz para controlar el mildiú que el aceite de uva, colza, maíz, cacahuete o soja. Aunque esto puede ser impresionante, te sentirías un poco estafado si compraras un fungicida y descubrieras que, tras el nombre comercial y la etiqueta de fantasía, sólo es aceite de girasol.Al igual que con las lecitinas, tendrás que asegurarte de que el tanque se agita constantemente, de lo contrario podrías tener problemas de obstrucción de boquillas o que el aceite interfiera con futuros productos agroquímicos pulverizados. Por esta razón, preferimos utilizar quitosano para el control del mildiu en la mayoría de los cultivos.
