Fruto del algarrobo
El algarrobo es un árbol de crecimiento lento que tradicionalmente no producía frutos hasta los 15 años y 20 años antes de alcanzar la plena producción. Sin embargo, las variedades cultivadas sobre patrones injertados han reducido el plazo a 6 años para que empiece a dar fruto y a unos 10 años para que alcance niveles de plena producción. Produce hasta 125 kg en una temporada, y en algunas zonas se habla de hasta 1 tonelada. Algunas variedades necesitan varios árboles para polinizarse, mientras que otras son hermafroditas (se polinizan solas).
El algarrobo es originario de Oriente Próximo (Turquía, Siria) y se introdujo en el Mediterráneo, sobre todo en Grecia, Italia y España, por lo que se adapta bien a las regiones templadas y semiáridas de Australia. El algarrobo fue traído a Australia por los colonos británicos en la colonización.
Descubrí el algarrobo cuando investigaba árboles resistentes al fuego. Los algarrobos se regeneran tras una quema y en España se plantan en los bordes de los pueblos porque frenan el avance de los incendios de pastos.
¿Cuánto tarda un algarrobo en dar fruto?
Tardan 6-7 años en producir la primera cosecha de semillas y pueden vivir un siglo o más. Aunque los algarrobos suelen ser machos o hembras, pueden injertarse ramas de árboles macho en árboles hembra, y también existen árboles hermafroditas.
¿Cómo saber si un algarrobo es macho o hembra?
Los algarrobos pueden ser machos, hembras, hermafroditas o presentar inflorescencias polígamas. El androecio de las flores masculinas consiste en un grupo de 5-7 estambres, insertados periféricamente alrededor del receptáculo. El gineceo de las flores femeninas es apocárpico.
¿Se autopolinizan los algarrobos?
Los algarrobos son machos, hembras o hermafroditas (se autopolinizan). Las flores masculinas producen un olor fuerte y ofensivo. Aunque esto puede atraer a muchos insectos polinizadores, los humanos suelen evitar los árboles cuando están en plena floración durante septiembre y octubre.
¿Dónde crecen los algarrobos?
Si pasea mucho por las calles de nuestra ciudad, es posible que haya inhalado un potente olor parecido a la lejía que emana de un árbol. Es un árbol terriblemente grande para pasar tan desapercibido, pero pocas personas podrían identificarlo aunque estuvieran directamente bajo sus ramas. Puede llegar a medir 15 metros de alto, 15 metros de ancho y vivir más de 500 años.
Me refiero al algarrobo (Ceratonia siliqua). El algarrobo tiene hojas pinnadas, lo que significa que, como la mayoría de las leguminosas -desde los guisantes hasta las algarrobas-, dos filas de foliolos se disponen a lo largo del tallo de la hoja. Las hojas del algarrobo son brillantes y las nuevas son de color rojizo.
Una de las razones por las que el algarrobo no es más conocido son sus flores poco distinguidas, que son panículas de color amarillo apagado o rojo que, producidas en esta época del año, pasan desapercibidas -excepto para los machos, que tienen un fuerte olor a lejía de cloro-.
El algarrobo es inusual entre las plantas por ser impredecible en cuanto a su complemento floral. La mayoría de las plantas tienen flores perfectas, lo que significa que tanto los órganos reproductores masculinos como los femeninos se encuentran en la misma flor. Es el caso de las manzanas, los melocotones, las rosas, las begonias, las margaritas, los lirios, las orquídeas, las bocas de dragón y, probablemente, el 95% de todas las plantas con flor.
El árbol Jamun no da frutos
Hoy vamos a hablar de un árbol cuyo fruto es muy conocido y comercializado. Se trata del algarrobo. Su nombre científico es Ceratonia siliqua y es un árbol de hoja perenne. De las algarrobas se extrae un derivado del chocolate llamado algarroba que se utiliza para elaborar dulces y chocolates para diabéticos.
El algarrobo es un árbol típico de la zona mediterránea que es capaz de alcanzar alturas de hasta 10 metros. Las hojas del algarrobo se utilizan desde hace mucho tiempo como alimento para el ganado. Se puede decir que este árbol lo aprovecha todo, ya que su madera también se utiliza para fabricar muebles artesanales y como leña para el fuego.
Al ser un árbol que vive en zonas mediterráneas, requiere climas suaves más propios de la costa. Su área de distribución más potencial se encuentra en zonas cercanas al mar con una latitud de unos 500 metros de altura. En cultivo se asemeja al naranjo y al almendro.
Como necesita temperaturas más suaves no resisten bien las heladas con temperaturas inferiores a 2 grados. Por supuesto, el algarrobo está preparado para soportar las heladas si las temperaturas descienden gradualmente. Por el contrario, si descienden bruscamente, se verán más perjudicados. Por otro lado, el algarrobo se ve afectado con temperaturas superiores a 45 grados en verano.
Condiciones de cultivo del algarrobo
Aunque poco conocido para muchos, el algarrobo (Ceratonia siliqua) tiene mucho que ofrecer al paisaje doméstico si se dan las condiciones de cultivo adecuadas. Este árbol milenario tiene una historia interesante y numerosos usos. Siga leyendo para obtener más información sobre el algarrobo.
Chocolate, ¿cómo te quiero? Déjeme contar las maneras… y las calorías. Compuesto por casi la mitad de grasa, las adicciones al chocolate (como la mía) piden una solución. La algarroba es precisamente esa solución. Rica no sólo en sacarosa, sino también en un 8% de proteínas, contiene vitaminas A y B, además de varios minerales, y aproximadamente un tercio de las calorías del chocolate sin la grasa (sí, ¡sin grasa!), la algarroba es un sustituto ideal del chocolate.
¿Qué son las algarrobas? Las algarrobas crecen en su hábitat natural en el Mediterráneo oriental, probablemente en Oriente Próximo, donde se cultivan desde hace más de 4.000 años. El cultivo del algarrobo también se menciona en la Biblia y era conocido por los antiguos griegos. En la Biblia, el algarrobo también recibe el nombre de alubia de San Juan o algarroba en referencia a las «langostas» que comió Juan el Bautista, representadas por las vainas o legumbres colgantes de la planta.
