Cómo germinar bellotas
Nikki Elmwood es correctora de datos, editora y correctora de pruebas con más de seis años de experiencia en la comprobación de datos. Sus áreas de interés incluyen la botánica, la ornitología y las mejoras en el hogar. Es licenciada en Ciencias por la Universidad Estatal de Portland.
El castaño de Indias, un árbol de gran tamaño conocido por sus vistosas flores en forma de cono que florecen entre abril y junio, es originario de los bosques mixtos del sureste de Europa y se cultiva ampliamente a lo largo de las calles y en parques y otros espacios al aire libre. Sus grandes racimos erguidos de flores rosas o blancas florecen a finales de la primavera y pueden medir entre 15 y 30 cm de altura. En otoño, les siguen unas vainas verdes y espinosas. Además de sus hermosas flores y vainas, el castaño de Indias presenta una corteza interesante y ramas retorcidas.
Este árbol no autóctono puede ser un poco desordenado y ofrece poco en cuanto a follaje otoñal vibrante, pero es una excelente elección para bordear calles o proporcionar sombra. Considerado tanto un árbol de sombra como ornamental, el castaño de Indias presenta una copa frondosa y extendida que es más que capaz de bloquear la luz del sol al tiempo que añade interés visual y belleza al paisaje.
¿Cómo se germinan las castañas?
Haz un agujero de entre cinco y diez centímetros de profundidad en el sustrato y rellénalo con sustrato. A unos dos o tres centímetros de la superficie, coloca el fruto seco y cúbrelo con la mezcla sin tierra. Cuando las plantes, la mayoría de las semillas ya habrán brotado, así que asegúrate de plantarlas con la raíz hacia abajo.
¿Cuánto tardan en germinar las castañas?
Las semillas tardarán entre 3 y 6 semanas en completar el proceso de germinación y empezar a emerger. Las temperaturas del suelo deben ser superiores a 55 grados F para que las semillas de castaño continúen el proceso de germinación. Las temperaturas por debajo de este valor harán que las semillas de castaño tarden más en emerger del suelo.
¿Necesitan las castañas estratificación por frío?
Como muchos frutos secos, las castañas americanas necesitan pasar por una exposición prolongada al frío, como harían en la naturaleza. Este proceso se denomina estratificación y las castañas tardan aproximadamente 2-3 meses en estratificarse correctamente. Las castañas deben permanecer en cámaras frigoríficas hasta enero como mínimo.
Cultivar castañas de tienda
También conocidas como conkers, las castañas de Indias son una bonita planta de interior para cultivar. Para determinar cuáles crecerán mejor, colócalas primero en un recipiente con agua y deshazte de las que floten, ya que se habrán secado.
Como muchas semillas que crecen en climas más fríos, las castañas necesitan un periodo de hibernación en el frío para germinar. Para acelerar este proceso, puedes imitar a la naturaleza utilizando la nevera. Envuelve tu semilla de castaña en una toalla húmeda (no mojada) y métela en la nevera durante 2-3 meses entre 0-2 °C.
Comprueba también si hay moho. Si detectas alguno, lava las castañas en una solución de lejía. Para ello, mezcla una parte de lejía con nueve partes de agua. Enjuaga las semillas con agua hervida que se haya enfriado y vuelve a meterlas en la bolsita.
Cuando la raíz mida unos 2-3 cm, sácala de la bolsita y deja que la semilla siga creciendo. Quieres que las raíces estén siempre en el agua, pero que la semilla permanezca seca. La herramienta perfecta para este trabajo: un plato de germinación de porcelana. También ayuda a evitar que el agua se evapore demasiado rápido.
¿Dónde crecen los castaños?
El castaño de Indias es un árbol alto y ancho que crece en bosques, bordes de carreteras y parques. Muchos de nosotros lo conocemos como el árbol que produce «castañas», ya que sus semillas marrones y brillantes aparecen en otoño en sus vainas espinosas.
El castaño de Indias es un árbol alto y ancho que se ha plantado mucho en parques y jardines. Originario de las montañas del norte de Grecia y Albania, se introdujo en el Reino Unido en 1616 y desde entonces se ha naturalizado. En abril y mayo, las hileras de castaños de Indias que bordean las carreteras y los bosques ofrecen un espectacular despliegue de «velas», grandes espigas de flores erguidas de colores que van del blanco al rosa intenso. El castaño de Indias tiene hojas palmadas en forma de mano, con entre cinco y siete foliolos dentados. Presenta grandes espigas florales de color blanco rosado, y sus frutos, de cáscara espinosa, contienen las semillas o «conkers».DistribuciónDifundida.
¿Sabía que…? Los niños de todo el mundo coleccionan los conkers del castaño de Indias para participar en concursos: atados a cuerdas, se golpean alternativamente dos conkers hasta que uno se rompe. Además, en octubre de cada año se celebra en Ashton (Northamptonshire) el campeonato mundial de conkers.
Semillas de conker
El castaño de Indias (Aesculus hippocastanum) es un árbol caducifolio de crecimiento rápido y gran envergadura, con yemas prominentes de color marrón pegajoso y hojas de color verde medio a oscuro.
Las semillas de castaño de Indias deben plantarse lo antes posible, ya que el porcentaje de germinación disminuye rápidamente si se dejan secar. Por término medio, sólo germinará el 50% de los castaños, así que plante el doble de castaños de los que quiera árboles.
También se pueden plantar en macetas de 4-5 pulgadas con un abono de buena calidad, como John Innes ‘No 2’. Riégalas y colócalas en un lugar fresco, luminoso y sin heladas, o en un marco frío o invernadero sin calefacción si dispones de uno.
Las plántulas cultivadas en el campo pueden dejarse en su lugar durante dos o tres años antes de levantarlas con cuidado durante el invierno, una vez que hayan caído las hojas, y plantarlas en sus posiciones definitivas. Los carrascos deben estar a pleno sol y plantarse en un suelo bien drenado, pero húmedo y rico en humus.
