Mascota mantis religiosa
Mientras paseaba por Hawkins Preserve en Cortez una mañana reciente, me topé con un insecto que se deja ver más en esta época del año. Conseguí cogerla (o cogerlo) con cuidado en la mano mientras ella parecía mirarme con curiosidad, y eché un buen vistazo a su perfecto cuerpecito de insecto.
La mantis religiosa recibe este nombre por la interesante forma en que sostiene sus dos patas delanteras, como si estuvieran en posición de rezo. En realidad, la palabra «mantis» viene del griego «mantikos», que significa profeta. Hay más de 2.000 especies de mantis religiosa en el mundo, pero sólo una parte de ellas pertenecen realmente al género «mantis», por lo que «mantis religiosa» suele ser más correcto. Sus patas delanteras se utilizan para atrapar insectos presa y, aunque la mantis se vende en algunas tiendas de jardinería como insecto beneficioso, en realidad no distingue entre comer insectos dañinos y beneficiosos. Es tan probable que se coma una abeja beneficiosa como una oruga dañina.
Mantis religiosa capturando una presa
Durante mi investigación con cámaras trampa, he tenido que mover dos de mis cámaras a otro lugar lejos del estanque Beaver en 3RF. Las espadañas, la fleabane del pantano y los cockleburs habían sobrepasado el estanque hasta el punto de que la fauna silvestre no utilizaba el estanque y su limitada agua estancada.
Como parte de mi investigación, he estado documentando la flora de 3RF estos dos últimos años. Detuve el Gator para fotografiar el estanque y su maleza. Desde 2012, el estanque ha sido invadido gradualmente por eneas, ya que a estas plantas les encantan las aguas poco profundas. Me acerqué y me coloqué bajo un enebro cerca del borde sur del estanque. La luz del atardecer empezaba a ocultarse. Ningún pájaro llamaba. Era como si todo estuviera en calma, salvo por la suave brisa.
La sensación de ser observado en ese momento era abrumadora. Sabía que había un puercoespín en la zona del Estanque de los Castores, pero nunca lo había visto de día. He visto otros puercoespines durante el día en lo alto de los árboles. Instintivamente miré hacia el enebro y fue entonces cuando vi estos pequeños ojos mirándome fijamente.
Mantis religiosa apareándose
Cazan esperando tranquilamente a que se acerque la presa o acechando a la desventurada criatura. Con la capacidad de girar la cabeza casi 300 grados y su dominio del camuflaje, es un cazador muy hábil. También utiliza su camuflaje para protegerse de los depredadores.
La mantis religiosa se encuentra en hábitats muy diversos. Generalmente se encuentran en las regiones más cálidas, sobre todo en latitudes tropicales y subtropicales. La mayoría de las especies viven en la selva tropical, aunque otras pueden encontrarse en desiertos, praderas y pastizales.
Las mantis religiosas suelen aparecer a principios o mediados de otoño, generalmente entre finales de septiembre y principios de octubre. Las hembras ponen huevos que eclosionan en primavera. Las ninfas recién emergidas pasarán por varias etapas hasta convertirse en adultos.
Las mantis religiosas también pueden adquirirse en el comercio. Si adquiere los huevos a través de un criador comercial, asegúrese de disponer de muchos insectos para que las ninfas se alimenten o, de lo contrario, recurrirán al canibalismo.
La mayor especie de mantis
La palabra mantis procede del griego mantikos, que significa adivino o profeta. De hecho, estos insectos parecen espirituales, sobre todo cuando juntan sus patas delanteras como si estuvieran rezando. Conozca mejor a estos misteriosos insectos con estos 10 datos fascinantes sobre las mantis religiosas.
De las aproximadamente 2.000 especies de mantis descritas hasta la fecha, casi todas son criaturas tropicales. Sólo se conocen 18 especies autóctonas de todo el continente norteamericano. Alrededor del 80% de todos los miembros del orden Mantodea pertenecen a una sola familia, la Mantidae.
Es más probable encontrar una especie de mantis introducida que una mantis religiosa autóctona. La mantis china (Tenodera aridifolia) se introdujo cerca de Filadelfia, Pensilvania, hace unos 80 años. Esta gran mantis puede medir hasta 100 mm de longitud. La mantis religiosa europea es de color verde pálido y mide aproximadamente la mitad que la mantis china. Las mantis europeas se introdujeron cerca de Rochester, Nueva York, hace casi un siglo. En la actualidad, tanto la mantis china como la europea son comunes en el noreste de Estados Unidos.
