¿Qué comen las arañas?
Las arañas no son un espectáculo agradable de ver en casa, sin embargo, algo que no mucha gente aprecia es el hecho de que las arañas pueden describirse a menudo como el control de plagas de la naturaleza. En los últimos años se ha hecho cada vez más popular dejar que las arañas domésticas vivan sin pagar alquiler en casas y jardines.
Las arañas están en lo alto de la cadena alimentaria del mundo de los insectos. No son exactamente insectos, sino que se clasifican como arácnidos. A menudo, aunque no necesariamente, las arañas viven cerca de fuentes de agua, como el cuarto de baño, porque el agua atrae a sus presas.
Su dieta incluye básicamente cualquier insecto que vuele o se arrastre, como hormigas, abejas, mosquitos, cucarachas, ciempiés, pulgones, moscas y escarabajos. Sin embargo, hay algunas especies exóticas (no nativas del Reino Unido) que también se alimentan de escorpiones, incluso a veces de pequeños vertebrados, como ranas y murciélagos.
Las cochinillas suelen habitar en lugares húmedos, tanto en el jardín de su casa. Aunque no todas las especies de arañas se alimentarían de estas criaturas, hay una especie que se alimenta principalmente de cochinillas. Es la araña cochinilla.
¿Qué comen y beben las arañas?
Las arañas son una de las plagas domésticas más frecuentes y se cuelan en dos de cada tres hogares estadounidenses. Al mismo tiempo, la aracnofobia, el miedo a las arañas, es la fobia más común del mundo. Por eso, cuando la mayoría de los propietarios detectan una, tienden a emplear la forma más cercana de control de plagas de bricolaje: una aspiradora o un zapato.
Sin embargo, algunos intrépidos adoptan el lema «vive y deja vivir», con la esperanza de disfrutar del bien que hacen las arañas. Si ver una colgando de una telaraña o correteando por el suelo no le produce escalofríos, quizá quiera compartir su hogar con unas cuantas.
Una advertencia: Siempre es mejor evitar tocar a una araña. Aunque nunca buscan activamente el contacto humano, muerden si se sienten amenazadas o en peligro. Su veneno provoca reacciones que varían de una especie a otra y de una persona a otra. Los síntomas de una picadura pueden incluir sensación de escozor, marca roja, hinchazón localizada o una lesión que requiera hospitalización. Consulte a su médico si tiene alguna duda.
1. Las arañas se alimentan de plagas comunes de interiores, como cucarachas, tijeretas, mosquitos, moscas y polillas de la ropa. Si se las deja solas, consumirán la mayoría de los insectos de su hogar, proporcionando un control eficaz de las plagas domésticas.
¿Comen hormigas las arañas domésticas?
Las arañas comen insectos. Por eso algunos de nosotros somos reacios a matar a las arañas que encontramos en nuestras casas. Pensamos que se comerán a los bichos que no queremos tener cerca. Pero un nuevo estudio revela que la dieta de una araña puede ser mucho más variada de lo que muchos de nosotros aprendimos en la escuela. A muchas arañas, por ejemplo, les gustan las plantas.
Martin Nyffeler estudia las arañas en la Universidad de Basilea (Suiza). Llevaba años leyendo en revistas científicas informes dispersos sobre arañas que comen plantas. «Siempre me ha intrigado este tema», dice, «porque yo también soy vegetariano».
Él y sus colegas han peinado libros y revistas en busca de informes sobre arañas que consumen material vegetal. Sólo hay una especie de araña completamente vegetariana: Bagheera kiplingi. Esta especie de araña saltadora vive en México. Sobrevive principalmente de trozos de acacia.
Aunque los científicos todavía no han encontrado ninguna otra araña vegetariana estricta, parece que las arañas que comen plantas son bastante comunes. Un nuevo estudio ha hallado pruebas de que más de 60 especies de arañas son vegetarianas. Representan 10 especies taxonómicas.
¿Las arañas comen salami?
Como su nombre indica, la araña doméstica común es la que se ve con más frecuencia en los hogares de Estados Unidos. Les gusta construir telarañas en zonas ocultas de la casa, como áticos, sótanos, cobertizos y graneros. La mayoría de las telarañas están en las esquinas de las habitaciones y son muy fáciles de pasar por alto.
La araña doméstica común es pequeña, de menos de 0,6 centímetros de longitud. Las hembras suelen ser un poco más grandes que los machos. La araña doméstica es de color marrón y algunos individuos pueden tener manchas marrones o blancas en el abdomen. Las patas de los machos tienen un tinte naranja, mientras que las de las hembras de la araña doméstica común parecen amarillas. Una de las características más notables de la araña doméstica común son los anillos oscuros en las patas. Cada pata tiene varios anillos oscuros, especialmente en las articulaciones.
Cuando la gente encuentra arañas domésticas comunes, a menudo destruye la telaraña y mata a la araña. Sin embargo, es importante recordar que las arañas se alimentan de insectos, incluidas moscas y mosquitos, y podrían estar manteniéndolos alejados de las casas que habitan.
