Zanahorias y vitamina k
Sólo una zanahoria grande (una taza) puede proporcionar el 100% del objetivo diario de vitamina A. Este importante nutriente (que actúa como antioxidante protector celular) puede incluso ayudar a proteger contra el cáncer, la degeneración macular asociada a la edad y el sarampión. Una carencia de vitamina A puede provocar una enfermedad llamada xeroftalmia, que puede dañar la visión normal y provocar ceguera nocturna.
Aunque se sabe que las zanahorias contienen más azúcar que otras verduras, tienen propiedades antidiabéticas, según una revisión publicada en Food and Nutrition Sciences. La revisión cita que las personas que tenían niveles más bajos de carotenoides -los pigmentos que dan a las zanahorias su color naranja- tenían niveles más altos de azúcar en sangre y niveles más altos de insulina en ayunas. Esto sugiere que los carotenoides podrían ayudar en el control de la diabetes.
Se ha demostrado que la fibra soluble de las zanahorias ayuda a regular los niveles de azúcar e insulina en sangre después de comer. Las zanahorias crudas o ligeramente cocidas también tienen un índice glucémico bajo, lo que las ayuda a proporcionar un suministro de energía constante.
Zanahorias macros
¿Suele tomar un vaso de zumo de naranja o comprimidos de vitamina C cuando se resfría? Cargarse de esta vitamina fue una práctica impulsada por Linus Pauling en los años setenta, doble premio Nobel y autoproclamado campeón de la vitamina C, que promovía las megadosis diarias (la cantidad que contienen de 12 a 24 naranjas) como forma de prevenir los resfriados y algunas enfermedades crónicas.
La vitamina C, o ácido ascórbico, es una vitamina hidrosoluble. Esto significa que se disuelve en agua y llega a los tejidos del organismo, pero no se almacena bien, por lo que debe tomarse a diario a través de los alimentos o suplementos. Incluso antes de su descubrimiento en 1932, los expertos en nutrición reconocieron que algo en los cítricos podía prevenir el escorbuto, una enfermedad que mató hasta dos millones de marineros entre 1500 y 1800. [1]
La vitamina C interviene en el control de las infecciones y la cicatrización de las heridas, y es un potente antioxidante capaz de neutralizar los radicales libres dañinos. Es necesaria para fabricar colágeno, una proteína fibrosa del tejido conjuntivo que se entreteje en diversos sistemas del organismo: nervioso, inmunitario, óseo, cartilaginoso y sanguíneo, entre otros. La vitamina ayuda a producir varias hormonas y mensajeros químicos utilizados en el cerebro y los nervios. [2]
Valor nutricional de la zanahoria por 100 g
La zanahoria es una verdura cotidiana. Un alimento básico en las cenas de los domingos y la verdura con la que se alimenta a todos los niños pequeños con la exagerada promesa de que les ayudará a desarrollar una visión nocturna similar a la de los superhéroes. Sin embargo, es fácil pasar por alto el verdadero valor nutricional de este humilde tubérculo. El brócoli, la col rizada y otras verduras suelen eclipsar su valor nutritivo. Por eso, quizá le sorprenda saber que la humilde zanahoria aporta formas únicas de nutrición a sus comidas.
Con un sabor naturalmente dulce y un crujiente satisfactorio, la zanahoria es una verdura muy apreciada. Además, son increíblemente versátiles. Se pueden hervir o cocer al vapor, asar, rallar en ensaladas, añadir a guisos o hacer puré en sopas. O simplemente pélelas, trocéelas y sumérjalas en houmous para disfrutar de un tentempié saludable.
Muchos de los beneficios para la salud de las zanahorias se deben a su alto contenido en betacaroteno. El betacaroteno es la sustancia química que confiere a las frutas y verduras un pigmento amarillo anaranjado. Con su vibrante color naranja, las zanahorias son una excelente fuente de este nutriente. ¿Por qué es importante? En primer lugar, actúa como antioxidante1, por lo que puede ayudar a contrarrestar parte del daño celular y tisular provocado por el estrés oxidativo. Algunos estudios también demuestran que el betacaroteno podría contribuir a reducir el deterioro cognitivo en etapas posteriores de la vida2.
Composición de la zanahoria
Las zanahorias se cultivaron por primera vez hace unos 5.000 años en Asia y se han convertido en una de las hortalizas favoritas de muchos jardineros del norte. Comer verduras cultivadas localmente y alimentos tradicionales ayuda a mantener nuestro cuerpo sano.
Originalmente, las zanahorias eran blancas. Ahora pueden ser naranjas, moradas, rojas, blancas y amarillas. Si compra zanahorias frescas, busque las de color naranja intenso o de otro color. Las zanahorias también se pueden comprar congeladas o en conserva.
Haz que los niños ayuden a cultivar zanahorias y a lavar las frescas para un tentempié saludable. Los niños comen más verduras cuando las han cultivado y saben de dónde vienen. El dulce sabor de las verduras frescas recién sacadas del huerto anima a los niños a comérselas.
