Hortalizas resistentes al calor y a la sequía
Es bien sabido que la escasez de agua puede hacer que las plantas se marchiten e incluso mueran, pero el exceso de riego puede producir problemas similares al pudrirse las raíces, un problema al que son muy propensas las plantas jóvenes en macetas. Además, el estrés provocado por un riego irregular puede hacer que algunas plantas se atornillen (corran a sembrar), lo que da lugar a una cosecha muy pobre. Suministrar la cantidad adecuada de agua es todo un arte y resulta esencial para garantizar una buena cosecha de frutas y hortalizas.
Los cultivos necesitan distintos niveles de agua en función de su fase de crecimiento, su posición en el huerto, el tipo de suelo, las condiciones meteorológicas y la variedad. Por ejemplo, si cultivas en un suelo arenoso (que no retiene bien el agua), puede que necesites regar tus cultivos todos los días en pleno verano (e incorporar materia orgánica como compost para ayudar a retener la humedad). En cambio, los cultivos en suelos arcillosos (que retienen mejor la humedad) necesitan regarse con menos frecuencia. Los suelos arcillosos son propensos al encharcamiento, pero la adición regular de materia orgánica puede ayudar a superar este problema.
5 cultivos que requieren menos agua
Todos sabemos que las hortalizas necesitan agua para crecer, pero qué ocurre cuando regar tu huerto se complica. Puede que vivas en un clima seco donde las sequías son habituales. O puede que utilices agua de pozo y tengas que tener cuidado al usar un aspersor o un sistema de riego de forma regular. Sea cual sea el motivo, elegir hortalizas resistentes a la sequía es una gran estrategia a la hora de plantar un huerto respetuoso con el agua.
La capacidad de un suelo para retener la humedad depende de su composición. Algunos componentes básicos del suelo son arena, arcilla, marga y limo. Tu suelo puede contener una combinación de estos tipos o estar más concentrado en uno de ellos. El tamaño de las partículas de arcilla, arena, marga y limo determina la capacidad del suelo para retener la humedad. Por ejemplo, la arcilla tiene un tamaño de partícula menor, lo que le confiere una mayor superficie para retener el agua. Por otro lado, la arena es una partícula más grande con menos superficie para retener la humedad. El limo y la marga se sitúan en un punto intermedio, con partículas de tamaño medio. Los suelos arenosos son más propensos a la sequía si no se enmiendan con compost y otras materias orgánicas.
Qué alimentos requieren menos agua para su producción
Muchos horticultores se preguntan qué significarán las sequías para sus huertos. Hay espacio para la horticultura en un futuro más seco, pero debemos adaptarnos conservando el agua, eligiendo variedades de hortalizas adaptadas a condiciones cálidas y secas, etc. A continuación, algunas sugerencias para el cultivo de hortalizas en tiempos de sequía.
Un suelo bien enmendado es la base de un huerto que tolere la sequía. Prepare el suelo de su huerto añadiendo mucho abono orgánico rico que ayudará a atrapar la humedad y fomentará la formación de raíces profundas en las plantas. El biocarbón ayuda a la fertilidad del suelo, pero este carbón altamente poroso también ayuda al suelo a retener el agua.
De nada sirve enmendar el suelo si no se cubre con mantillo para reducir la evaporación y la escorrentía. Una gruesa alfombra de mantillo también mantendrá a raya las malas hierbas que compiten con tus hortalizas por el agua y los nutrientes.
Distribuye tu huerto de modo que las plantas con necesidades hídricas similares estén agrupadas. Por ejemplo, los pepinos, los calabacines y las calabazas tienen necesidades de agua similares. Céntrate en hortalizas que produzcan cosechas abundantes, como tomates, calabazas, pimientos y berenjenas.
Cómo cultivar hortalizas con poca agua
Los científicos predicen condiciones cada vez más cálidas y secas en todo el planeta. Ante esa certeza, muchos jardineros estudian métodos para conservar el agua o buscan hortalizas resistentes a la sequía, variedades que han evolucionado para crecer en reinos cálidos y secos. ¿Qué tipos de hortalizas resistentes a la sequía funcionan mejor en un huerto de bajo consumo de agua y cuáles son otros consejos para cultivar hortalizas de bajo consumo de agua?
Aunque existen numerosas variedades de hortalizas resistentes a la sequía, sin cierta planificación, la sequía y el calor extremos acabarán incluso con las más resistentes. Plantar en el momento adecuado es crucial. Siembra las semillas a principios de la primavera para aprovechar el clima cálido e iniciar la temporada de crecimiento, o planta más tarde en otoño para minimizar el uso del riego y aprovechar las lluvias estacionales.
Añade una capa de mantillo de 8-10 cm, que puede reducir a la mitad la necesidad de riego. Utiliza recortes de césped, hojas secas, agujas de pino, paja o corteza triturada para mantener el suelo más fresco y reducir la evaporación del agua. Además, los arriates elevados retienen mejor el agua que los abiertos. Cuando cultives hortalizas resistentes a la sequía, planta en grupos o en hexágonos desplazados en lugar de en hileras. De este modo, la sombra de las hojas mantendrá el suelo más fresco y evitará la evaporación del agua.
