Cómo cultivar tomates en interior
Crecí en los años setenta en Dallas, Texas, en una época en la que los alimentos procesados estaban de moda (piense en Funyuns, Cap’n Crunch y Velveeta, y la lista continúa…). Así que puedes imaginarte lo que me rodeaba en cuanto a comida.
Afortunadamente, mi madre era una amante de la comida de corazón: horneaba pan, cultivaba su propio yogur ácido y no sólo cultivaba un huerto de buen tamaño, sino que mantenía una saludable pila de compost. Sin duda se la consideraba «rara» para la época y el lugar, y yo nunca he dejado de apreciar su rareza.
El huerto de mi madre era muy bonito y me hizo apreciar mucho más las verduras frescas cuando era niña. Recuerdo que una vez cultivó un pepino que era casi tan alto como mi hermano pequeño. Estábamos asombrados. También recuerdo haber robado muchos tomates, recién cogidos de la parra y calentitos por el sol. Y sigo pensando que probablemente no haya nada mejor en el mundo que un tomate recién arrancado y en su punto de madurez.
Hasta ahora, no había estado en un lugar donde pudiera cultivar fácilmente mis propias verduras. Así que, hace unas semanas, por capricho, decidí comprar unos cuantos medios barriles de vino y empezar mi propio huerto urbano. Me las arreglé para encontrar 4 barriles por sólo $ 20 cada uno con entrega gratuita en Craigslist . ¡Vaya ganga! Encontrar la tierra y subirla por las empinadas escaleras hasta la entrada de casa no fue tan fácil, pero lo conseguimos.
Tomate San marzano
Los tomates son uno de los cultivos más populares entre los jardineros domésticos, y con razón: no sólo son deliciosos y versátiles, sino que además son relativamente fáciles de cultivar y ofrecen un alto rendimiento por el espacio que ocupan. Ningún tomate comprado en la tienda puede compararse con el sabor de un tomate madurado en la viña y recogido del huerto en su punto óptimo de maduración.
El tomate, una planta perenne en su trópico natal, pertenece a la familia de las solanáceas y es originario de América Central y del Sur. El tomate apareció en la cocina europea en el siglo XVI, aunque no se popularizó hasta el XVIII debido a la creencia de que era venenoso.
Las tomateras crecen bien en lugares bien drenados y expuestos al sol durante la mayor parte del día. El pH del suelo debe ser ligeramente ácido (de 6,2 a 6,8). Un exceso de nitrógeno puede dar lugar a plantas con un follaje exuberante y vigoroso, pero poca producción de frutos. Aunque es mejor determinar las necesidades de cal y fertilizantes a partir de los resultados de un análisis del suelo, una regla general para los jardineros que carezcan de datos de análisis es aplicar 2½ libras de un fertilizante completo como 10-10-10 (o equivalente) por cada 100 pies cuadrados de superficie de jardín. Aplique el abono en el suelo unas dos semanas antes de plantar.
Tomate en aro
Cuando se trata de cultivar tus propias frutas y verduras, los tomates son la mejor opción. Las plantas de tomate son baratas, rinden kilos de producto y caben hasta en los patios traseros o balcones más pequeños. Dicho esto, hay que cultivarlas en determinadas condiciones para obtener tomates perfectos y listos para comer, es decir, firmes, jugosos, dulces y sabrosos. De hecho, las tomateras pueden ser bastante quisquillosas (léase: difíciles) de cultivar. Independientemente de la variedad que elijas (beefsteak, reliquia, cherry, etc.), pon a trabajar tu pulgar verde proporcionando a tus plantas la cantidad adecuada de luz solar directa y potente (al menos de seis a ocho horas de sol al día) y regándolas con frecuencia. Aunque los tomates florecen durante los meses de verano -de mayo a octubre, para ser exactos-, el calor extremo puede interferir en su proceso de crecimiento, así que asegúrate de elegir variedades resistentes al calor y ten paciencia cuando el tiempo se caldee. Si quieres más consejos, sigue esta guía sobre el cultivo de tomates para sacar el máximo partido a tus plantas esta temporada.
Comentarios
Los tomates necesitan al menos 8 horas de sol directo al día. La zona debe estar bien drenada y libre de la competencia de las raíces de árboles y arbustos. Si es posible, planta tomates en una zona en la que no hayan crecido tomates, pimientos, berenjenas ni patatas durante al menos dos años, para evitar problemas de enfermedades transmitidas por el suelo.
Hay miles de variedades de tomate entre las que elegir. Elegir entre estas variedades es en parte una cuestión de gusto personal y experiencia, aunque también hay algunas consideraciones culturales importantes.
Los catálogos de semillas suelen incluir un número al lado de cada variedad. Este número indica el número de días hasta la madurez desde el momento del trasplante (no desde el momento de la siembra). Se trata de una aproximación; el tiempo real dependerá de las condiciones de cultivo locales. El número debe utilizarse como guía para elegir variedades tempranas, de media estación y tardías.
Las variedades también se identifican como determinadas, semideterminadas e indeterminadas. Las plantas determinadas producen muchas ramas cortas que terminan en racimos de flores con una cosecha muy breve. Rara vez se utilizan en el jardín, salvo como variedades tempranas, ya que la mayoría de la gente desea una temporada de cosecha larga.
