Secar ajo para obtener polvo
El ajo es una planta que da muchas satisfacciones: es maravillosamente sabrosa en su forma fresca, recién sacada del huerto, y puede dar un toque picante a tus recetas mucho después de que las hojas hayan caído de los árboles en otoño e invierno. (De hecho, hay más de 600 subvariedades cultivadas de ajo en todo el mundo, por lo que tienes muchas opciones culinarias con este versátil bulbo emparentado con la familia de las cebollas).
Si este año tienes una cosecha abundante de ajos, verás que también es muy fácil secarlos para almacenarlos durante los meses fríos. El curado del ajo lleva entre tres y cuatro semanas, pero una vez seco, dura mucho tiempo.
Es probable que descubra que su propio ajo curado sabe mucho mejor que el ajo en polvo que compra en la tienda (y, por supuesto, también es más barato). Para obtener los mejores resultados, siga estos consejos cuando seque y utilice el ajo de su huerto:
¿Cómo se conserva fresco el ajo seco?
Guarde los dientes de ajo deshidratados en un recipiente hermético y colóquelos en un lugar fresco y seco, como un armario o una despensa. Los ajos así conservados pueden durar hasta un año.
¿Cuánto dura el ajo seco?
Si se guarda en un recipiente hermético, puede durar hasta dos o tres años. Otra ventaja del ajo deshidratado es que aporta el mismo valor nutritivo, aroma y sabor que varias veces la cantidad de ajo fresco.
¿Qué se hace con el ajo una vez seco?
Una vez que el ajo esté seco, recorta las raíces cerca del bulbo (deja aproximadamente 1/2 pulgada restante). Utilice un cepillo suave para eliminar la suciedad del bulbo. Si se desea limpiarlo más a fondo, se puede quitar la capa exterior del envoltorio, pero procure no quitar mucho más que eso o su ajo no durará tanto como debería.
Qué hacer con los dientes de ajo secos
Para la mayoría de los cocineros caseros, el ajo es un ingrediente omnipresente que siempre está al alcance de la mano. Hace que casi todos los platos salados sepan mejor, desde salsas a sopas, guisos, salsas y ensaladas. Pero a pesar de ser un ingrediente de uso común, el ajo suele almacenarse de forma incorrecta. Bien conservado, el ajo puede durar hasta seis meses, pero un almacenamiento incorrecto puede reducirlo a cuestión de días. El primer paso para que el ajo dure lo máximo posible es elegir bulbos de calidad. «Elige cabezas de ajo densas y firmes, con el papel intacto y sin signos de moho», dice Anne-Marie Bonneau, autora de «The Zero-Waste Chef: Plant-Forward Recipes and Tips for a Sustainable Kitchen and Planet». «Cuanto más pesen, más agua contendrán y más frescas estarán. Las cabezas no deben ceder cuando las aprietas muy ligeramente».
Cómo conservar el ajo entero, pelado o picadoLa forma de conservar el ajo dependerá del uso que vaya a darle. El método más versátil es guardar las cabezas enteras en un lugar fresco y seco, pero Bonneau señala que debe hacer lo que le resulte más cómodo y le facilite la tarea de cocinar.Una cabeza de ajo entera
Secar ajos al sol
Ahora que ha cultivado y cosechado sus ajos con éxito, es el momento de decidir cómo almacenar su aromática cosecha. La mejor forma de almacenar el ajo depende del uso que vaya a darle. Sigue leyendo para saber más sobre cómo almacenar ajos recién cosechados de tu huerto, incluido el almacenamiento de ajos antes de plantar más el año que viene.
Extienda algunos periódicos en un lugar alejado de la luz solar y en una zona fresca y bien ventilada. Deja que los ajos se sequen durante al menos dos semanas, en una bolsa de malla o en un recipiente aireado, hasta que la piel se vuelva de papel. Este método de almacenamiento al aire conserva el ajo de cinco a ocho meses.
El ajo debe estar fresco, firme y sin magulladuras para secarlo con calor. Separe y pele los dientes y córtelos longitudinalmente. Seque los dientes a 60ºC (140ºF) durante dos horas y después a 54ºC (130ºF) hasta que estén secos. Cuando el ajo esté crujiente, estará listo.
Los dientes pelados se pueden conservar en vinagre y vino sumergiéndolos y guardándolos en el frigorífico. Utilice el ajo siempre que no haya crecimiento de moho o levadura superficial en el vino o el vinagre. No los guarde en la encimera, ya que se formará moho.
Secar ajos en el horno
Almacenar el ajo adecuadamente es una forma fácil de asegurarse de que conserva su calidad, sabor y picor durante el mayor tiempo posible, y la vida es demasiado corta para comer ajos en mal estado. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la mejor manera de conservar los bulbos enteros, pelados y picados.
Depende de cómo lo guardes y de si está pelado o no. Una cabeza de ajos entera y sin pelar dura bastante tiempo (unos seis meses). En cambio, un diente sin pelar y separado de la cabeza se conserva unas tres semanas.
Una vez que hayas pelado el ajo, querrás utilizarlo en el plazo de una semana. Ni se te ocurra picar o picar el ajo a menos que pienses utilizarlo cuanto antes: tendrás suerte si dura 24 horas en el frigorífico.
El mejor lugar para una cabeza de ajos entera es un sitio fresco, seco y oscuro. ¿Te suena el frigorífico? Pues piénsatelo otra vez. En lugar de la nevera, opta por un lugar más cercano a la temperatura ambiente. Lo ideal sería conservar el ajo entre 60° y 65°, pero esto no es realista en la mayoría de los hogares. Usa tu buen juicio. Para la mayoría, la despensa es el lugar más seguro.
