Cultivo de castaños
Los castaños son árboles grandes y majestuosos que existen en muchas variedades en todo el mundo. Dependiendo de la especie, las nueces pueden ser comestibles o no. Además, son árboles fáciles de cultivar y mantener. En este artículo hablaremos de cómo cultivar tu propio castaño y cuánto tiempo te llevará.
El castaño es un fruto seco que crece en el castaño de Indias. El castaño de Indias, o Aesculus hippocastanum, es un árbol de crecimiento rápido originario del sureste de Europa que se ha introducido en partes de Norteamérica.
Aunque los castaños son venenosos y no deben consumirse, mucha gente los recoge para cultivar las semillas de su interior. Los castaños de indias son fáciles de cultivar a partir de semillas y toleran muchos entornos diferentes. A continuación se explica cómo cultivarlas:
Muchas personas colocan las semillas en un cubo lleno de agua para determinar si son viables. Cuando las pones en agua, las semillas que están muertas y secas por dentro deberían flotar hacia la superficie.
Las avellanas necesitan pasar el invierno antes de germinar, lo que significa que necesitan unos meses de frío antes de estar listas para brotar. El momento de plantarlas dependerá del clima de tu zona.
¿Cómo germinan las semillas de castaño?
Haz un agujero de entre cinco y diez centímetros de profundidad en el sustrato y rellénalo con sustrato. A unos dos o tres centímetros de la superficie, coloca el fruto seco y cúbrelo con la mezcla sin tierra. Cuando las plantes, la mayoría de las semillas ya habrán brotado, así que asegúrate de plantarlas con la raíz hacia abajo.
¿Cuánto tardan en germinar las castañas?
Las semillas tardarán entre 3 y 6 semanas en completar el proceso de germinación y empezar a emerger. Las temperaturas del suelo deben ser superiores a 55 grados F para que las semillas de castaño continúen el proceso de germinación. Las temperaturas por debajo de este valor harán que las semillas de castaño tarden más en emerger del suelo.
Cómo germinar bellotas
También conocidas como conkers, las castañas de Indias son una bonita planta de interior para cultivar. Para determinar cuáles crecerán mejor, colócalas primero en un recipiente con agua y deshazte de las que floten, ya que se habrán secado.
Como muchas semillas que crecen en climas más fríos, las castañas necesitan un periodo de hibernación en el frío para germinar. Para acelerar este proceso, puedes imitar a la naturaleza utilizando el frigorífico. Envuelve tu semilla de castaña en una toalla húmeda (no mojada) y métela en la nevera durante 2-3 meses entre 0-2 °C.
Comprueba también si hay moho. Si detectas alguno, lava las castañas en una solución de lejía. Para ello, mezcla una parte de lejía con nueve partes de agua. Enjuaga las semillas con agua hervida que se haya enfriado y vuelve a meterlas en la bolsita.
Cuando la raíz mida unos 2-3 cm, sácala de la bolsita y deja que la semilla siga creciendo. Quieres que las raíces estén siempre en el agua, pero que la semilla permanezca seca. La herramienta perfecta para este trabajo: un plato de germinación de porcelana. También ayuda a evitar que el agua se evapore demasiado rápido.
Semillas de conker
El castaño de Indias (Aesculus hippocastanum) es un árbol caducifolio de crecimiento rápido y gran envergadura, con yemas prominentes de color marrón pegajoso y hojas de color verde medio a oscuro.
Las semillas de castaño de Indias deben plantarse lo antes posible, ya que el porcentaje de germinación disminuye rápidamente si se dejan secar. Por término medio, sólo germinará el 50% de los castaños, así que plante el doble de castaños de los que quiera árboles.
También se pueden plantar en macetas de 4-5 pulgadas con un abono de buena calidad, como el John Innes ‘No 2’. Riégalas y colócalas en un lugar fresco, luminoso y sin heladas, o en un marco frío o invernadero sin calefacción si dispones de uno.
Las plántulas cultivadas en el campo pueden dejarse en su lugar durante dos o tres años antes de levantarlas con cuidado durante el invierno, una vez que hayan caído las hojas, y plantarlas en sus posiciones definitivas. Los carrascos deben estar a pleno sol y plantarse en un suelo bien drenado, pero húmedo y rico en humus.
Cultivar castañas de tienda
Este año ha sido un buen año para los castaños, así como la mayoría de otras frutas y frutos secos, cuando visitamos nuestros castaños de indias locales en octubre había una abundancia de conchas verdes espigadas colgando firmemente en el viento frío del noreste, recogimos unos treinta hermosos, brillantes pepitas marrones que habían caído al suelo, lo suficiente para Thomas para jugar con castaños y algunos para plantar también.
Los castaños de Indias fueron introducidos desde los Balcanes a finales del siglo XVI, en el Reino Unido tenemos más de dos millones de árboles, a pesar de que este año ha sido un buen año para los conkers el castaño de Indias está en peligro.
Cerca de un millón de nuestros árboles están infectados por una pequeña larva de polilla invasora, conocida como minador de la hoja del castaño de Indias, que penetra en las hojas, que se vuelven marrones, reduciendo la cantidad de alimento que el árbol puede absorber a través de la fotosíntesis. Además de la amenaza del minador de la hoja, también se está extendiendo otra enfermedad grave llamada cancro sangrante, que puede causar la muerte del árbol.
